Мятежница - Алекс Найт

— Я сегодня уже достаточно выпила.

— Один коктейль?

— Вроде их было несколько, — пробормотала, перелистывая плотные страницы с выбитыми золотом узорами. — Да, мясо. Я выбрала.

Официант появился, стоило его вызвать. Он сразу принёс воды, лёгкий перекус и налил мне вина. А после его ухода наступила тишина. Я не знала, о чём можно общаться с Оливером кроме работы. Обычно мы только о ней и разговаривали. Может, и сейчас стоит?

— Как идёт проверка? Что-нибудь удалось выяснить?

— Пока ничего. Доступ имели стражи с безупречной репутацией. И тот факт, что среди них может быть предатель… печалит. Наступили времена, когда никому нельзя доверять.

Это моя реальность с тех пор, как меня погрузило в этот мир…

— Может, программная утечка?

— Натали, все варианты проверят, — снисходительно улыбнулся он. — Давай не о работе. Я слышал, твой брат ухаживает за Тарани Смит.

— Да? Тогда у меня для неё плохие новости, — прыснула я.

По моим данным, почерпнутым из общения с друзьями, брат встречался одновременно с тремя девушками. И пока не определился, что с этим делать. С женской точки зрения меня это возмущало, но как сестра я молчала и в редкие встречи одаривала его подзатыльниками в надежде поставить мозги на место.

— Значит, слухи?

— Не в курс. У отца не получилось с моим браком, так что…

Разговор плавно потёк вокруг знакомых, коснулся погоды и, аллилуйя, подоспела еда. Потому что я начинала ощущать себя неловко из-за отсутствия точек соприкосновения с собеседником.

Мясо действительно оказалось изумительным, как и кофе. Теперь можно было поболтать о предпочтениях в еде. Список нейтральных тем постепенно иссякал. Шуточки Лилит становились злее.

— Ты не пьёшь, — заметил Фокс, указав на полный бокал вина.

— Меня начнёт клонить в сон, — для приличия я пригубила напиток.

Вино оказалось приятным на вкус, немного кислым, ну и, само собой, дорогим. А несмотря на высокие доходы отца, я всё же не привыкла купаться в деньгах из-за наших прежних тёрок, и потому ощущала себя неуютно. Или всё дело в Оливере?

— Хочу узнать твоё мнение, — Фокс приблизился ко мне по диванчику и передал свой смартфон, предварительно разблокировав экран. — Как тебе?

Был открыт альбом с фотографиями, который я неспешно пролистала. Изображения демонстрировали обширную светлую квартиру в высотном здании. Приятную и уютную, с плавными линиями и минимализмом в мебели. Наверное, если бы я сама занялась дизайном будущего жилья, то сделала бы выбор именно в пользу близкого интерьера.

— Красиво, — наконец вынесла вердикт я, хотя и не понимала до конца, к чему ему интересоваться моим мнением по поводу жилья.

Точнее, предположение мелькало, но я ждала ответа от самого Оливера. Успела уже пару раз выбеситься за день, чтобы ещё и вспыхивать по надуманному поводу. В конце концов, может он подбирает жилье дочери, и та моя ровесница.

— Эта квартира станет твоей, — его ладонь медленно скользнула от моего плеча к локтю.

По телу поползла неприятная дрожь. Впервые он позволял себе так откровенно ко мне прикасаться.

— Если я стану твоей любовницей? — моим голосом можно было резать металл.

Оливер смотрел на мои губы, и не спешил отвечать, а вот когда поднял взгляд к моим глазам, благоразумно отодвинулся.

— Нет, — миролюбиво рассмеялся он. — Я предлагаю отношения. А квартира… Хочу продемонстрировать серьёзность намерений. Мы ведь не сразу начнём жить вместе.

Дар речи пропал. Назревающий вал ярости осел искрами, оставив после себя звенящее недоверие. Просто так квартиры не дарят, особенно такие. Хотя, Фокс предварительно получил одобрение моего отца, возможно, в его системе жизненных координат это нормально и совершенно не затратно. А вот подбор правильного ответа требовал от меня осторожности. Хотя, в какие слова не облачи отказ, суть не поменяется.

— Я польщена, правда, — растянув на губах нейтральную улыбку, я вернула Фоксу смартфон.

— Не отвечай сейчас. Возьми время на раздумья, — предложил он, чуть нахмурившись.

Не глядя на гаджет, он отложил его на диван и придвинул ко мне по столешнице бокал вина. Я подхватила его, создавая хоть какую-то преграду между нами, и отпила терпкой жидкости, пользуясь новой возможностью для паузы.

Я не знаю, — открестилась Лилит.

Ей бы в этой ситуации было бы проще. Она бы просто переспала с Фоксом. Тем более через постель проще всего управлять такими полезными мужчинами. Вот только такое решение противоречило моим жизненным ценностям.

— Ты же знаешь, я помолвлена, — осторожно напомнила ему.

Лицо мужчины осталось невозмутимым. Вряд ли его смущал этот факт. Иначе бы мы здесь не сидели.

— Знаю, — подтвердил он, закинув руку на спинку диванчика. — И понимаю, что сложно разорвать начатые отношения.

— Если их собираешь разрывать. Мне не нужно время на ответ, Оливер. Я не собираюсь прекращать отношения с Крисом. Для меня они очень важны. Важнее работы и учёбы.

Последнее произнесла с нажимом, давая понять, что в крайнем случае его рычаги давления перестанут действовать.

— Настолько серьёзно? — недоверчиво сощурился он. — Ты горишь за свои идеалы. Но откажешься от них из-за мужчины? Из-за него? Не верю.

— Я откажусь, если не будет иного выхода, — пояснила, вновь делая короткий глоток вина. В ушах шумело, но не из-за алкоголя, а из-за волнения. — Есть вещи, которыми я могу поступиться. Но верность основополагающая. Если я так просто готова отказаться от мужчины, которого люблю, то грош цена остальным моим принципам.

— И это одна из причин моего интереса, — взяв со стола бокал с виски, он сделал медленный глоток. Льдинки звонко ударились о стекло. — Я вроде не склоняю тебя к измене. А предлагаю задуматься и переиграть свою жизнь. Любовь не обеспечит тебе стабильность, не избавит от измен и постоянных сложностей. Со мной всё будет иначе…

— Крис мне не изменяет, — ледяным тоном отрезала я.

— Ты в этом не уверена, — парировал он, в один глоток осушая свой стакан.

— Я…

— Сколько вы с ним знакомы? — вкрадчивым тоном поинтересовался он. — И как давно решили съехаться? Не находишь это отчаянным шагом? Простым итогом зависимости?

— Нет, не нахожу, — глухо возразила я, чересчур сильно стиснув ладонью бокал.

И стекло треснуло. Пальцы прострелило болью. Колени окропили прохладные капли, на белой ткани платье начало расползаться безобразное пятно.

— Как же ты так? — подхватив со стола салфетки, Оливер приблизился.

Часть из них он набросил мне на колени, другими собрал с кожи ручейки жидкости, смешанные с кровью. Аккуратно сжав пальцами моё запястье, он пригляделся к порезам.