Магия губит - Илона Эндрюс

Я уставилась на Саймана.

— Зачем ему строить нечто подобное?

— Жене Кемена, чтобы жить, требовался диализ, — продолжил Сайман. — Трижды в неделю. Когда магия прерывала процесс, одной из медсестер приходилось вручную запускать машину, чтобы возвращать кровь пациентам. Однажды магическая волна вызвала у нескольких пациентов остановку сердца. Пока за ними ухаживала медсестра, жена Кемена истекла кровью и умерла. Он хотел создать небольшую модель аппарата, которая создавала бы зону, свободную от магии, в которой технологии могли работать бесперебойно. И как только он это сделал, то решил построить машину побольше, чтобы посмотреть, можно ли ее улучшить.

— Ты знал все и позволил ему построить это? Что, черт возьми, с тобой не так?

— Я не позволял! — Сайман швырнул стакан через всю комнату. Тот с шумом разбился о стену. — За мной пристально наблюдали, я не мог принести с собой оружие, поэтому я попытался отравить его. Он выжил. Затем я нанял полдюжины людей, обученных, дорогих специалистов. Они должны были прорваться через Красную гвардию и уничтожить все: Кемена, чертежи, прототипы. Все. Я снабдил их достаточным количеством взрывчатки, чтобы образовалась воронка размером с футбольное поле.

— Что случилось?

— Они так и не добрались до Красной Гвардии. Их кто-то встретил по дороге в лесу, и на следующее утро их головы были доставлены к моему порогу в мешке для мусора.

— Мог ли это сделать один из других инвесторов? — спросил Дерек.

Сайман покачал головой:

— Другими его инвесторами являются Грейди Мемориал и благотворительный фонд «Здоровье Ребенка — Светлое Будущее». На самом деле они действительно те, кем притворяются — благодетели.

Волхвы не бросили бы головы у его двери. Они просто заставили бы наемников исчезнуть. Нет, это была тактика террористов, призванная надавить и запугать. Это должны были быть Хранители Маяка. Убийство Саймана наделало бы слишком много шума. Он хранил компромат на всех выдающихся личностей города. Если бы он умер, те бы запаниковали. Все правоохранительные органы стали бы копаться в деле о его убийстве. Хранители не хотели шумихи. Пока не хотели.

— Что ты знаешь о Хранителях Маяка?

Лицо Саймана помрачнело.

— Что ж, тогда это объясняет объемы.

Дерьмо.

— Что произойдет, если устройство сломать? — спросил Дерек.

— Магия исчезнет огромной вспышкой, — объяснил Сайман. — Теоретически, если механизм активирован, то люди, стоящие в непосредственной близости, проживут дольше остальных. Те, кто находится по периметру, умрут первыми, потому что магия будет течь от периметра к устройству. Стоять рядом с устройством — все равно, что стоять в эпицентре бури, но его работу можно прервать. Однако люди, которые его украли, вряд ли позволят вмешаться. Шесть голов в мешке для мусора свидетельствуют об их решительных намерениях. — Он расхаживал взад и вперед. — Эти люди следили за мной, убили моих наемников и провели машину из-под носа у элитного отряда Красной Гвардии. Это заставляет меня думать, что они одновременно компетентны и очень мотивированы. Если они действительно являются Хранителями Маяка, они будут использовать устройство там, где оно нанесет наибольший урон. Они должны будут его активировать. Уничтожение магии — единственная цель их существования. Мне нужно продолжить собирать вещи.

Я выдохнула от ярости. Весь город был на грани смерти, а он собирал вещи. Проклятый эгоистичный засранец.

— Почему ты не пришел ко мне? В моем распоряжении полторы тысячи оборотней.

— У меня была на это довольно весомая причина.

— И я очень хочу ее услышать.

— Пожалуйста, позволь мне продемонстрировать. — Сайман повернулся к гигантскому плоскому экрану, достал с полки коробку с DVD и вставил диск в прорезь для DVD-плеера.

Экран загорелся, показывая внутреннюю часть большого склада, снятую сверху в высоком разрешении. Машины стояли в два ряда: Порше, Бентли, Феррари, Ламборджини и что-то гладкое, чего я не могла распознать. . Я никогда не видела, чтобы в одном месте было собрано столько лошадиных сил.

— Что это? — Я взглянула на Саймана.

— Это содержимое «Мэрривезер», корабля моей судоходной компании. — Сайман сплел свои длинные пальцы. — Этот парк автомобилей был куплен в Европе и за немалые деньги доставлен в Саванну, а затем отправлен в Атланту в одно из моих хранилищ.

Мы глазели на машины. Машины глазели своими кристально чистыми фарами на нас.

— После событий той злополучной ночи у Бернарда я ожидал немедленного возмездия от Царя Зверей. Когда его не последовало, я позвонил тебе, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Ты подтвердила, что у тебя все в порядке. Я начал верить, что, возможно, увернулся от пули.

— Дай угадаю, не увернулся?

— Продолжай смотреть, — настаивал Сайман.

Мы наблюдали за машинами.

— Я не понимаю. — Дерек нахмурился. — Ни одна из машин не модифицирована заряженной водой. Какой смысл в автомобиле, которым нельзя управлять во время магии?

— Чтобы почувствовать скорость, — ответил Сайман. — Ты когда-нибудь ездил на роскошном автомобиле со скоростью сто шестьдесят миль в час? Это чувство никогда не забудешь.

Дверь в стене напротив камеры открылась. Кэрран вошел в поле нашего зрения. Он двигался неторопливо, почти расслабленно. Камера сфокусировалась на нем, увеличивая его лицо в масштабе. Его глаза были темными. Цифровые часы в углу записи показывали 10:13 утра. Через двенадцать часов после того, как Сайман нанес Кэррану колоссальное оскорбление, пока за ними наблюдала вся элита Стаи. Через час после того, как позвонил Сайман, когда Кэрран слушал наш разговор, скатывая одну из моих металлических тарелок в трубочку. Через сорок пять минут после того, как я отказалась поехать с ним в Крепость, чтобы объявить, что мы вместе, и Его Пушистое Величество разозлился на меня из-за этого.

Тревога кольнула мои пальцы.

Крупный мужчина в темной форме подошел к Кэррану справа, размахивая дубинкой.

— Привет, приятель. Тебе нельзя находиться здесь.

Кэрран продолжал идти.

— Почему дубинка? — спросил Дерек.

— Потому что я не собираюсь давать охранникам оружие, которое может проделать дыры в моих приобретениях.

— Остановись! — рявкнул охранник. По длине дубинки промелькнула полоска света.

— Это не простая дубинка. — Я наклонилась к экрану. — Это электрошокер. Незадолго до Сдвига такие штуки были на вершине борьбы с толпой.

— Совершенно верно. Типичный электрошокер подает напряжение короткими очередями, чтобы избежать гибели цели, — пояснил Сайман. — Это модифицированная модель. При срабатывании она излучает мощный непрерывный электрический ток до двенадцати минут. Было показано, что он вызывает остановку сердца на второй.