Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек - Ольга Коротаева

— Потому что вы мне нравитесь, даже когда говорите гадости, — в порыве злости выпалила я.

И осеклась, прижав ладони к губам. Устин застыл, будто на него свалился Вальдемар и впился в затылок всеми двадцатью алмазными когтями. Словно не то что пошевелиться боялся, а забыл, как дышать. Я же попятилась, но тут же сама наступила на робота и, покачнувшись, едва не скатилась с лестницы, но маг в последний момент поймал меня.

— Пустите, — боясь, как бы нас не увидела Анита, пролепетала я.

— Ни за что, — выдохнул он и, мельком глянув вниз, кивнул за мою спину: — Вам жить надоело? Между прочим, я тоже больше, чем кто-либо, хочу, чтобы вы жили и процветали!

Понимая, что стоит за этими словами, я сжалась в объятиях мужчины и в панике пыталась придумать, как выпутаться из щекотливой ситуации. Анита только-только перестала дуться за тот случайный поцелуй, а тут признание?

Обоюдная симпатия...

Ох, как я попала!

— Устин, — шепнула я, не отрываясь глядя на мужчину.

— Да, Соня? — почти промурлыкал он.

— Нам срочно надо проверить готовность заказа на вторую крышу! — решив, что придумала спасение, потребовала я.

— Совершенно с вами согласен, — бодро ответил он и, подхватив меня на руки, едва не бегом направился в залу поющего металла.

Ворвавшись внутрь под весёлый марш волшебного пола, захлопнул дверь и, опустив меня, прижал к стене всем телом. Когда маг накрыл мои губы своими, горячими и требовательными, я даже не сразу поверила в происходящее.

Поцелуй был сладок, как сон.

Поющий металл сменил мелодию, выдавая нечто тихое и нежное.

И внезапно так захотелось погрузиться в эту романтику, утонуть в ней хоть на короткое время, что я забыла обо всём на свете. И даже хуже! Не осталось ничего более важного. Во всех мирах. Живых и не очень.

Но они сами напомнили о себе. Кулон из алого кристалла, подаренный Устином, внезапно накалился, почти обжигая меня, а со двора донёсся дикий кошачий вопль.

Ещё не спустившись вниз по ступенькам, я поняла, что случилась беда. В окнах, на некоторые из которых мы с Устином так и не успели установить стёкла, потемнело так, что казалось, наступил вечер. Но время шло по -прежнему, а вот погода явно выкинула фортель. Неприятный.

Застучали первые капли дождя, а я едва не выскочила из замка под ливень, но Устин задержал меня.

— Бегите в конюшню, — приказал он.

— Нет, — замотала я головой. — Сначала я найду Аниту.

— Считаете, способны помочь магу, пусть и маленькому? — жёстко поинтересовался мужчина, и у меня всё внутри перевернулось от его холодного тона. Но больше от жестокой правды в его словах. — Вы единственная в Шааде, кто не только не может позаботиться о себе, но и представляет угрозу для других.

— Зачем вы так? — едва не плакала я.

— Вы сами знаете, — процедил он и вдруг жарко прижался губами к моим. Всего на миг, неумолимый и бессердечно короткий. Отстранившись, заглянул в глаза. — Потому что я больше, чем кто-либо, хочу, чтобы вы...

«Жили и процветали», — вспомнила я наши признания.

— Оставались с нами как можно дольше, — поспешно закончил Устин и, отпустив, подтолкнул меня к сеновалу. — Там самое безопасное место при нападении магнеров. Спрячьтесь!

— Но.

— Ради Аниты, — придавил он взглядом и тише сказал: — И меня.

Я кивнула и, отступая, умоляюще сложила ладони.

— Найдите нашу дочь, Устин. Молю вас.

— Хорошо, — пообещал он и, лихорадочно оглядевшись, побежал к озеру, над которым, поднимаясь, быстро расползался сиренево-сизый туман.

Я же вбежала на конюшню и стремительно забралась на крышу сеновала. Проползла по ней поближе к краю, чтобы видеть, что происходит. И главное — где Анита.

— Где же ты, крошка? — кусая губы, шептала я.

Молилась, чтобы девочка оказалась в безопасности, чтобы рядом было много её волшебных шариков. Только они способны вышвырнуть магнера из Шаада. Даже вредной стерве Бэтрис это удавалось!

А в том, что в Шаад проникли эти твари, сомнений не возникало. До сих пор Устин никогда не был столь строг и бескомпромиссен. И не говорил мне подобных слов! Мысль о том, что я могу потерять не только жизнь в этой схватке, но и только-только обретённую семью, стягивала сердце колючей проволокой. Я старалась отбросить страх и думать как стражи. Но я лишь человек.

Приподнявшись, я вытянула шею и посмотрела на вырытый недавно ров, в котором копошилась магическая картошка. Казалось, звероплоды ведут себя как обычно. Магнуса тоже не было видно. Хорошо, что Устин каждый день косил траву!

— Кажется, кот кричал там, — повернулась я в сторону, откуда, как мне показалось, доносился кошачий вой. — Значит ли это, что Вальдемар почуял магнера у леса? Почему тогда Устин побежал к реке?

— Потому ш-што вода — их привыч -чная с-среда обитания, — прошелестело над головой.

— Януарий! — обрадовалась я и помахала призраку. — Я так рада вас видеть!

Он опустился рядом, и я набросилась с вопросами:

— Что происходит? Где Анита? А Устин? На нас напали? — Вцепилась в его призрачное тело, которое (я знала) было вполне себе осязаемо, и потрясла. — Почему вы здесь, а не убиваете тварей?!

— С-софия, — прошипело привидение и, отпрянув, помотало головой. — Вы ж-жётесь!

— Это не я, — отпустила Януария и ткнула пальцем в сияющий на груди кристалл. — Кулон разогрелся так, что трудно терпеть. Но я не смею его снять, ведь он отпугивает магнус.

— С-странно. — Он покосился на украшение, как кролик на удава, и отодвинулся ещё дальше. — Я не кас-сался кулона, но он и меня ж-жёт.

— Да? — удивилась я, но тут же отмахнулась. — Да какая разница? Немедленно найдите Аниту и перенесите её сюда...

— Она не поз-зволит, — отказался он и поднялся в воздух. — Из-звините, С-софия, мне пора!

— Да, — подтвердила я и прищурилась. — И поспешите! Мне, пожалуйста, магнера средней прожарки!

— Договорилис-сь.

Его голос растаял, да и сам призрак исчез в завесе дождя. Осознав, что темнота ещё сильнее сгустилась и стало плохо видно, будто ночью, я притаилась. Устин говорил, что после грозы магнус долгое время не может пробиться в Шаад, а Фло намекала, что чем дольше нет прорывов, тем он сильнее и опаснее. Магнеры будто копят силы.

Вспомнив мужчину в чёрном плаще, в которого я попала шариком Аниты, я задержала дыхание. Страшный взгляд жутких глаз долго потом не отпускал меня. Злобный маг смотрел на меня как на скотобойне. Как на «ресурс». Потому и захотелось пошутить про среднюю прожарку. Лучше мы их, чем они нас. А после все живые миры.