Сидни Шелдон. Если наступит завтра-2 - Тилли Бэгшоу

На следующий день Дэниел Купер уволился из страховой компании. Он решил начать с того, чтобы унизить полицию и власти. Это они из-за глупости и высокомерия допустили, что Трейси раз за разом ускользала от них.

«И гордые унизятся, а униженные возвысятся».

Он провел столько лет, гоняясь за Трейси по всему миру, что знал лучше других, как легко перехитрить местных болванов – представителей закона. А Интерпол? Вся эта организация – просто цирк. Как и Федеральное Бюро Идиотизма! Дэниел будет наслаждаться, переигрывая их раз за разом. Как когда-то поступала Трейси. Только операции, спланированные Дэниелом, будут еще значительнее, еще сенсационнее. И намного лучше выполненными.

Трейси и Джеф показали, как полезна может быть женщина в качестве приманки для слабых похотливых мужчин. Сам Дэниел предпочитал оставаться в тени и поэтому стал искать подходящую партнершу.

Он нашел Элизабет Кеннеди случайно, через свои лондонские контакты. Она была очень молода, лет девятнадцати, сексуально привлекательна и абсолютно аморальна. Когда Купер встретил ее в кафе в Шордиче, понял, что она напрочь лишена человеческих эмоций и женской мягкости. Только что вышедшая из исправительного учреждения для молодых преступников, куда попала за мошенничество с кредитными картами – достаточно изощренное преступление, по мнению Купера, – Элизабет была зрелой, умной и целеустремленной. Мало того, согласилась смириться с властью Купера в обмен на постоянное сотрудничество и половину добычи.

Первые два года все шло безупречно. Дэниел и Элизабет спланировали и осуществили ряд краж драгоценностей и предметов искусства по всему миру, следуя успешной модели Уитни – Стивенса. Но они были лучше. Работали усерднее, метили выше и сделали больше денег. Поразительно, как быстро они разбогатели.

Элизабет покупала бриллианты, машины, путешествовала и вкладывала деньги в недвижимость. Дэниел Купер помещал все до пенни на ряд безопасных, недоступных счетов в швейцарских банках. Он не нуждался в материальных благах, да и, по его мнению, не заслуживал их и предпочитал жить просто. Кроме того, деньги предназначались для него и Трейси. Когда вторая часть Господней работы будет закончена и душа Дэниела очистится от материнской крови, они с Трейси поженятся. Дэниел будет обращаться с Трейси как с королевой, а она станет поклоняться ему и посвятит жизнь тому, чтобы обожать и ублажать его. Каждый день будет твердить, насколько он лучший любовник, чем этот пустой щеголь Джеф Стивенс.

Именно ненависть к Стивенсу заставила его сделать первую ошибку: использовать Элизабет как медовую приманку, чтобы разрушить брак Трейси и Джефа. План сработал. Как все планы Дэниела. Потому что он гений. Но успех дорого ему обошелся. Первым трагическим следствием было исчезновение Трейси. Бесследное. И даже он, Купер, не смог ее найти. Девять долгих лет он был почти уверен, что она мертва. При мысли о том времени его била дрожь.

Вторым следствием было воздействие этого задания на Элизабет. К огромному удивлению Дэниела Купера, оказалось, что бесчувственная мисс Кеннеди все-таки умеет что-то чувствовать. Она влюбилась в Стивенса и подпала под его обаяние. Совсем как Трейси. Дэниел и Элизабет продолжали свое триумфальное криминальное шествие по миру, совершая одно ограбление за другим. Но после устроенной Джефу ловушки и исчезновения Трейси отношения между Купером и Элизабет уже никогда не были прежними. Элизабет не находила себе места и стала уставать от требований партнера. Ее интерес к делу пропал, и она стала допускать ошибки.

Все было окончательно испорчено прошлым летом в Лос-Анджелесе, когда Элизабет провалила дело с Брукстайнами. Но, как теперь понимал Дэниел, все это было частью плана Божьего. Именно вследствие этой истории он услышал о Трейси. Вернувшейся в этот мир.

Снова Дэниел получил послание Божье. И связано оно было с Трейси Уитни.

«Я доволен тобой, сын мой, – поведал Господь. – Годами самопожертвования ты умилостивил гнев мой и искупил свои грехи. Теперь ты завоюешь невесту и достигнешь вечной свободы».

Арест Элизабет в Нью-Йорке оказался для Купера сюрпризом, но не проблемой. Она и без того перестала приносить ему пользу. И Дэниел предпочел умыть руки. Господний план перешел в новую, заключительную фазу.

Теперь речь шла только о Трейси.

Рука под пледом задвигалась быстрее. Дэниел вот-вот достигнет оргазма. Он вцепился себе в пах и с такой силой вонзил ногти в свою плоть, что пошла кровь. От боли слезы заструились по его лицу. Он прикусил язык, чтобы не закричать, когда оргазм его настиг.

– Прости, Господи, умоляю, прости, – прошептал он.

Самолет взмыл в ночь.

Ресторан был недалеко от Бликера, и в нем царила европейская атмосфера. Скатерти были из клетчатой льняной ткани, на старых плетеных стульях лежали подушки в цветастых наволочках, а на столах стоял разномастный фарфор. В кафе негромко звучали рождественские гимны.

В иных обстоятельствах это было бы романтично. Но Трейси и Жан слишком устали.

Прошло три дня после ареста Элизабет Кеннеди и прорыва в расследовании Жана. Три дня постоянных допросов по поводу Дэниела Купера, затмеваемых мучительным беспокойством: Библейский Убийца не нанес удара. По крайней мере, не ударил в ожидаемый временной отрезок. Если это Купер, возможно, он изменил свои планы из-за ареста Элизабет. Или, как Милтон Бак неоднократно и ехидно напоминал Жану и Трейси, у Дэниела есть что делать и без того, чтобы тратить время на убийства шлюх. Возможно, теория Жана Риццо о связи между убийствами и кражами была не более чем фантазией. Воздушным замком.

Жан заказал бутылку бордо и налил Трейси в большой бокал.

– Я все еще сердита на вас, – сказала она. – Вы это знаете?

– Знаю.

– Вы обещали, что Элизабет посадят за решетку.

– Так и будет. Но не на столько лет, как мы надеялись.

– Год! Это просто смешно, Жан. Вы понимаете, что можете никогда не найти Купера? Вы и Бак арестовали Элизабет и променяли ее на что? На имя. На тень.

Жан сделал большой глоток вина.

– Мы найдем его. Просто обязаны найти. – Но голос звучал неубедительно. Даже для него самого.

Трейси смотрела в серые глаза с тяжелыми веками, на седые, цвета соли с перцем, когда-то темные волосы и думала, что он выглядит усталым. Побежденным. Хотя она не признавалась в этом даже себе, ей нравился Жан. Она надеялась, что ради него и убитых девушек Дэниел Купер окажется тем человеком, которого ищут. Но в душе ей было трудно соотнести ее воспоминания о Купере с образом безжалостного садиста-убийцы.

– Вы знали его, – сказал Жан, когда принесли закуски: два салата «Цезарь» и анчоусы. У них с Трейси оказались на удивление одинаковые вкусы. – Конечно, мы допрашивали Элизабет несколько дней. Но каковы ваши впечатления от Купера?

Трейси потерла глаза. Она тоже устала.

– Я на самом деле его не знала. Он был для меня тенью. Всегда следовал за мной в шаге или двух. Никогда не представлял настоящей угрозы. Пролагаю, он был каким-то… – Она поискала нужное слово. – Жалким? Не знаю. Он был умным. Джеф считал, что он влюблен в меня, – добавила она, смеясь.