Грех и шоколад - К. Ф. Брин

Но пообещай, что если у меня окажется достаточно силы, чтобы мной озаботилось правительство, ты не заставишь меня переехать в магическую зону. Дейзи не сможет там жить, а Мордекай будет в постоянной опасности. Просто… пожалуйста, пообещай это.

– Так вот ради чего все это было? – Он озадаченно склонил голову к плечу. – Только чтобы тебе не пришлось перебираться в магическую зону?

– Это поставило бы под удар моих подопечных. Куда бы девалась Дейзи?

Долгую секунду он смотрел на меня.

– Я должен был понять. Как же я близорук.

– Ну, теперь, когда ты упомянул…

Он кивнул.

– Я даю это обещание – с легкостью. И как только твой уровень нормально определят, жгучее любопытство кобников будет удовлетворено. Я уже видел такое прежде. Они ненавидят открытые вопросы, особенно когда ответ зависит от испытуемого. Но как только они решат для меня эту загадку, я позабочусь о том, чтобы они получили еще кого-нибудь, на кого можно дивиться. Кого-нибудь, кого отчаянно захочет заполучить мой отец. – Злобная улыбка исказила его лицо. – Этот субъект принадлежит кое-кому другому. Он отправился на поиски смертных удовольствий, и я подоспею в нужный момент. Я еще придумаю, где и как повстречаю его, притворюсь, что не знаю об его магии и о том, кто заявляет на него претензии. Учитывая то, что он относится к авторитетам примерно как ты, он даст тебе отличный шанс ускользнуть из-под наблюдения, а мне обеспечит прикрытие для изменения твоих записей.

Как-то многовато суеты ради одной оценки, но говорить этого я не собиралась. Так решались обе наши проблемы: мое желание оставаться незамеченной и его потребность сделать что-нибудь конструктивное.

– Ага. Здорово звучит. Ничего не поняла, но я в деле.

Он встал и передвинул кресло обратно. Грациозные движения жутко контрастировали с визгом металла о линолеум.

– Не доставляй им хлопот, – сказал он, направляясь к двери.

– Да, но они сами делают это невозможным, – крикнула я ему вслед, завороженно глядя на удаляющиеся мускулистые ягодицы, обтянутые узкими слаксами.

– А ну-ка включи голову, – яростно пробормотала я себе под нос. Этот мужчина выбивал меня из колеи во всех смыслах. У меня в мозгах все путалось.

Лишь прикусив губу, я сдержала язвительные комментарии, когда в комнату вернулись кобник Ямс и суровая медсестра.

– Если бы вы сразу пошли на сотрудничество, это сэкономило бы всем массу времени и усилий, – процедил кобник.

– Но подумай, сколько бы мы тогда потеряли! Наше взаимное притяжение. Наш обмен остротами. – Я ухмыльнулась. – Ну признайся. Тебе же понравилось.

Его закаменевшей физиономией можно было бы, пожалуй, бить стекла.

Я протянула руку, чтобы ее обмотали лентой. Когда я грохнулась на пол, все проводочки и трубочки, соединявшие меня с последней машиной, поотрывались к чертям.

– Что действительно странно, – сказала я, – что, чтобы узнать любимый цвет человека, у вас стоит тут три аппарата. Не проще ли сделать цветовой тест?

– Случается, что магия действует лучше, когда группа людей работет совместно. Для таких магов нам и нужно несколько машин, работающих синхронно.

– А.

– А теперь, пожалуйста, расслабьтесь, чтобы мы могли снять точные показания.

Я с радостью сделала то, что он сказал. После Кирана я чувствовала себя изможденной, вымотанной до предела. Остается надеяться, что эта проверка удовлетворит наконец любопытство Кирана, и он оставит меня в покое раз и навсегда.

Глава 31

Алексис

Это заняло всего десять минут, но в компании чопорного кобника и суровой медсестры мне показалось, что много дольше. Под конец они уставились на меня выпученными глазами, ошеломленные тем, что сообщила им машина, после чего выпроводили меня из комнаты, как будто последних двух часов и не было вовсе. Но я не радовалась, и вообще не чувствовала ничего, кроме беспокойства.

По крайней мере, как и было обещано, препятствий мне не чинили. Что ж, и то хорошо.

В приемной, где я оставила Мордекая, никого не было. Я дотащилась до стойки регистрации и дождалась, когда миниатюрная женщина оторвет взгляд от экрана своего компьютера. Сперва она слегка нахмурилась, но потом нацепила бодрую – специально для клиентов – улыбку.

– Здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь?

– Да. Я хочу узнать, как там Мордекай Вольфрам.

– О да. Мордекай. Этот милый молодой человек. Позвольте, я проверю. – Она снова уставилась в компьютер. – Так-так. Ага. Все тесты проведены, и мы ждем сводную таблицу, чтобы убедиться, что у нас есть все, что необходимо. Иногда цифры искажены, и требуется дополнительная проверка. Похоже, что Мордекай… Да, сейчас у него массаж. Он освободится в течение часа.

– Массаж?

– Да.

– Учитывая время ожидания и характер заболеваний наших пациентов, мы предлагаем широкий спектр услуг, помогающих им расслабиться. Мордекай… – она шевельнула мышкой – …да, Мордекай выбрал все три варианта. – Девушка повернулась ко мне с печальной улыбкой: – Это вполне нормально для пациентов, страдающих хронической болью.

– Массаж, значит. А еще что?

– Косметическая маска и грязевая ванна.

– Так. – Он нуждался в этом, он заслужил это, и я радовалась, что он это получил, но Господи, после целого дня трубок, проводов и ментальных издевательств мне потребовалось несколько секунд, чтобы принять это. – Значит, час?

– Да. А вы Алексис Прайс?

– Да. Со мной… разобрались. Там, внизу.

– Да, конечно. Он упоминал, что вы отвезете его домой. Если вы оставите мне свой номер телефона, то можете спокойно воспользоваться нашими услугами, а я напишу вам, когда он будет готов. Или, если хотите, мы можем организовать…

– Я оставлю номер, – перебила я ее, не собираясь вновь начинать спор о том, кто повезет мальчика домой. – Какими услугами?

– У нас здесь ультрасовременный фитнес-центр. При необходимости предоставляется одежда и обувь. Также имеется библиотека с более чем тридцатью тысячами томов…

Я потерла глаза, отметив, что она не упомянула кафетерий, хотя в подобном месте его не может не быть. Неужто она пытается мне что-то сказать?

– И где тут библиотека?

Пару раз свернув не туда, я все-таки нашла зал, в котором располагались библиотека и фитнес-центр. Но когда я добралась до большой арки, ведущей в уютное помещение с мягкими креслами, высоченными книжными полками и мирно читающими людьми, я просто не смогла заставить себя идти дальше. Я же просто отключусь, едва моя задница шмякнется на один из этих пуфиков. Так что лучше всего продолжать двигаться.

Ну я и пошла – на лязг железа и ритмичный стук. Открытая двустворчатая дверь демонстрировала множество тренажеров и зон свободных весов, половина из которых в данный момент были заняты. Стойка регистрации располагалась в стороне, и я чуть не