Военно-морской флот Третьего рейха. 1939-1945 - Фридрих Руге

Еще одним изобретением, усложнившим проведение ночных атак, была так называемая «снежинка», светящаяся авиабомба мощностью 20 млн свечей, которая на несколько минут превращала ночь в день и тем самым не давала подводной лодке атаковать в надводном положении. Со временем все английские эскортные корабли были оснащены усовершенствованными радарами, и «снежинки» стали не нужны.

Однако в мае и июне 1941 г. подводные лодки достигли значительных успехов, пустив на дно торговые суда общим тоннажем 326 и 310 тыс. брт соответственно. Вначале лодки послали на запад, так как ожидалось интенсивное движение английских конвоев южнее Гренландии, и особенно вблизи Ньюфаундленда.

Направляясь в этот район, подлодка «U-110» обнаружила движущийся в западном направлении английский конвой ОВ-318 и вызвала туда еще четыре лодки. Вместе они потопили девять судов и повредили еще два. «U-110» была обнаружена и потоплена охранением конвоя. 19 мая конвой НХ-126 вошел в район действия подводных лодок, находившийся на расстоянии 350 миль к югу и юго-востоку от Гренландии, и, прежде чем была усилена его охрана, потерял за две ночи девять судов.

Во время похода «Бисмарка» подводные лодки на несколько дней перешли на позиционный метод действий. Затем их перевели к юго-западу от Ньюфаундленда, а потом вернули обратно без всякого успеха. Только после того, как их рассредоточили в обширном районе, чтобы контролировать половину воображаемой линии от Гренландии до Испании, был обнаружен вражеский конвой НХ-133. В атаку на него направили десять подводных лодок, которые, несмотря на трудные условия – туман и усиление охранения конвоя, – потопили шесть и повредили два транспорта. Свои потери составили две лодки.

В периоду между концом июня и началом августа лодки обнаружили два, а авиаразведка – еще один конвой, но туман помешал атаковать их. Первая половина июля оказалась практически безрезультатной, поэтому 20 июля лодки были направлены намного ближе к Англии, где авиаразведка могла помочь им обнаружить передвижение конвоев противника, а более долгие ночи обеспечивали им возможность действовать более скрытно.

Эти скудные на результаты недели побудили штаб адмирала Деница задуматься, как определить местоположение конвоя, не выдавая позиций подводных лодок, чтобы конвои не могли уклониться от встречи с ними. Тут требовалось примирить два противоречия. С одной стороны, сохранение полного радиомолчания не позволило эффективно действующим радиопеленгаторным станциям засечь местоположение подводных лодок, с другой стороны, было крайне важно информировать по радио штаб подводных сил обо всех обнаруженных конвоях противника, их численности, курсе и скорости следования, а также о погоде.

Когда подводные лодки вновь появлялись в относительной близости к побережью Британии, то различные инстанции, командовавшие конвоями, стали чаще посылать последним различные распоряжения. В результате немецкая служба радиоперехвата смогла обеспечить получение ценной информации. Эта информация, дополненная сообщениями об обнаружении конвоев лодками и самолетами, позволила перехватить в августе пять конвоев. Их атаковали группы от семи до двенадцати лодок, причем некоторые продолжали охоту на конвой по целой неделе. Тем не менее результаты были разочаровывающими: тоннаж потопленных судов за месяц составил только 60 тыс. брт. Частично это объяснялось усилением защиты конвоя; она отныне состояла из внутреннего и внешнего охранения, пробираться сквозь которое подводным лодкам было сложно. Английские противолодочные силы использовали те же самые тактические приемы, что и немецкие сторожевики в Ла-Манше для отражения атак торпедных катеров противника. Позже тот же метод использовали в Тихом океане американцы и японцы, чтобы защитить свои авианосцы от удара с воздуха. Во всех этих случаях силы эскорта вместо устаревшего кильватерного построения по обеим сторонам охраняемых судов или кораблей применяли компактный круговой порядок.

Другая причина уменьшения числа потопленных судов в августе заключалась в том, что подлодки в основном атаковали конвои из Гибралтара, где использовались суда, как правило, меньшего водоизмещения, чем на маршрутах из Галифакса или Сьерра-Леоне. Этот факт в полной мере выяснили только после войны, поскольку корабли охранения обычно не давали подводным лодкам возможности точно оценивать размеры своих жертв. Кроме того, поскольку многие из командиров подводных лодок были новичками, наметилась тенденция завышать тоннаж потопленных судов, хотя это не было характерно для подводных сил, обычно добросовестных в подсчете побед. Для сравнения, победные реляции военно-воздушных сил всех воюющих стран обычно были далеки от действительности. Это не критика авиаторов, а констатация явления, которое нужно всегда иметь в виду, так как оно проистекает из мгновенной смены обстановки и калейдоскопа впечатлений и ощущений летчика в ходе воздушного боя.

В августе некоторые английские суда были впервые оборудованы принципиально новой защитой против торпед. Она представляла собой мелкоячеистую сетку, сделанную из тонкой стальной проволоки. Сеть монтировались на балках, которые держали ее на расстоянии двух-трех метров от борта судна. Сеть использовалась даже на ходу. Но это устройство не обеспечивало полную защиту и могло использоваться только при более или менее нормальной погоде. Вышеупомянутыми сетками в конечном счете было оснащено приблизительно 700 судов. Известно, что из 21 судна, оборудованного такими сетями, подвергшегося торпедным атакам, 15 были спасены.

В августе подлодка «U-570», получившая незначительные повреждения, была захвачена англичанами. Этот случай имел серьезные последствия для всей подводной войны, потому что противник смог узнать много полезного для своей противолодочной обороны, например уровни и характер шумов различных механизмов лодки, ее маневренность и глубину погружения. Еженедельный импорт Великобритании увеличился в августе почти до 1 млн т (если исходить из полной загрузки судов). В течение предыдущих девяти месяцев уровень импорта был ниже этой цифры, а иногда он падал ниже минимально допустимого уровня.

ПРОБЛЕМЫ ПОДВОДНОЙ ВОЙНЫ

Ежемесячные сводки о тоннаже потопленных судов включали и весьма скромный вклад итальянских подводников, действовавших в соседней с немцами зоне, а также суда, потопленные у африканского побережья между Азорскими островами и Гвинейским заливом. Летом и осенью 1940 г. туда направили две большие подводные лодки. Но в марте 1941 г. туда послали целую группу из семи подводных лодок типа IX. Группа направилась на юг поодиночке и парами, двигаясь между меридианом 25° з. д. и африканским побережьем. Мнения командования ВМС и командующего подводными силами относительно ценности этих дальних операций разошлись. Штаб руководства войной на море стремился наносить удары по противнику в самых различных местах, чтобы, таким образом, заставить его распылить свои силы, не давая возможности сконцентрировать корабли наступательных операций в Северной Норвегии или в Скагерраке. Но несмотря на то что адмирал Дениц понимал важность такого намерения, он выступал против отвлечения подводных лодок, поскольку при этом уменьшалось число «глаз» в Северной Атлантике и снижалось общее количество потопленных судов. Теперь он особенно сильно ощущал отсутствие крейсерских лодок, строительство которых было запланировано в 1936–1937 гг., но не было реализовано; они наилучшим образом подошли бы для операций в Центральной и Южной Атлантике. Разумеется, что в этих районах подводные лодки могли добиться гораздо лучших результатов, чем в Северной Атлантике, но это преимущество более чем перевешивалось временем, затраченным на выход в заданный район и возвращение, тем более что в то время не было возможностей для пополнения запасов топлива и торпед в зоне патрулирования. До июля 1941 г. топливо и торпеды все еще можно было получить под покровом темноты в одной из тихих гаваней на Канарских островах, но этому пришел конец, когда англичане заявили по этому поводу дипломатический протест. Надежды военно-морского флота в том, что в качестве базы снабжения мог бы использоваться Дакар, не сбылись, потому что Гитлер не сделал французам никаких встречных предложений[63]. Более того, после потери «Бисмарка» англичане разделались со всеми немецкими танкерами и судами снабжения, находившимися тогда в море. Проведению этой операции помогла небрежность капитана одного из танкеров, допустившего захват англичанами секретных документов. Таким образом, летом 1941 г. было невозможно обеспечивать дозаправку подводных лодок, находившихся у западного побережья Африки. В это время англичане и здесь перешли к системе конвоев и почти перестали пользоваться портом Фритаун, который ранее был важным пунктом для их судоходства. Туда заходили лишь американские торговые суда, которые, по специальному распоряжению Гитлера, нельзя было атаковать. Поэтому лодки и не могли больше добиваться там выдающихся результатов. В первой группе отправленных к побережью Африки лодок на каждую в среднем пришлось по 12 потопленных судов, включая одно или два из конвоев, встреченных по пути на позицию. Лодка «U-107» (лейтенант Гюнтер Хесслер) добилась рекордного в войне показателя результативности за один боевой поход для подлодок типа IX, потопив 14 судов (87 тыс. брт). С июля маршруты конвоев, идущих в северном и южном направлениях, стали проходить к западу от 30° з. д., то есть в водах, которые также использовались и немецкими прорывателями блокады и вспомогательными крейсерами и в которых поэтому запрещалось действовать подводным лодкам. Радиус действия новых лодок типа IX, по оценкам, составлял приблизительно 9 тыс. миль, но выяснилось, что можно достичь значительной экономии топлива и, соответственно, увеличить дальность плавания, если в походе идти только на одном из двух дизельных двигателей. Второй винт вращал электродвигатель, батареи которого непрерывно подзаряжал дизель. Но даже этого увеличения дальности не хватало для операций в Южной Атлантике. Попытка направить подводные лодки в район Кейптауна потерпела неудачу, потому что судно снабжения «Питон» было потоплено английским крейсером.