Убийство Золушки - Алафер Берк

Николь Меллинг тоже ждала в доме. Лори надеялась, что когда придет время, все части этой головоломки встанут на свои места.

Кроссовер «Лексус» подъехал к дому в 10.02. За рулем сидел Хэтэуэй. Больше в машине никого не было.

– Я думала, вы приедете вместе с Дуайтом, – сказала Лори, когда он вышел из машины.

– Я живу на озере Толука, – сказал профессор, и, увидев, что ей это ни о чем не говорит, добавил: – Это в Бербанке. Отличное место. Частное озеро. Один из лучших гольф-клубов в штате. А Дуайт все еще использует свою студенческую берлогу в Уэствуде. Вы что, думаете, что он чисто из благотворительности предоставил вам этот дом для съемок? Не волнуйтесь, ему было куда пойти.

– Мы все очень быстро отснимем. Просто скажите несколько слов о технических интересах Сьюзан. Ее отец был успешным специалистом в области защиты прав на интеллектуальную собственность, и они с дочерью с восторгом следили за развитием компьютерных технологий. Вы сможете рассказать об этом лучше, чем наши остальные свидетели.

К тому моменту, когда Хэтэуэя загримировали, Дуайт все еще не появился. В 10.20 Лори еще раз послушала, как профессор наговаривает на его голосовую почту: мол, парень, Лори и я, мы оба тебе обзвонились; надеюсь, что ты уже едешь.

– Ничего не понимаю, – он убрал телефон в карман своего спортивного пиджака. – Обычно Дуайт очень пунктуален.

Лори грызла себя за то, что не перезвонила Дуайту как можно скорее вчера вечером. Ей казалось, что он звонил, чтобы отказаться.

– Может быть, его так напугала мысль о камерах? – предположила она.

– Может быть, – пожал плечами Хэтэуэй. – Хотя он так хотел помочь вашему шоу…

Моран знала, что с Дуайтом и профессором надо закончить до того, как появится Кит. Иначе тот может потерять терпение и уехать.

Наконец она приняла решение снимать одного профессора. Хэтэуэй должен быть телегеничен – свой академический опыт он заработал в возрасте тридцати лет, а потом оставил кафедру, чтобы помочь своему протеже основать компанию. Если ей удастся доснять Дуайта позже, то Алекс сможет поговорить с ним отдельно. Гораздо важнее сейчас было не нарушить планов с Китом Ратнером.

Как она и предполагала, Ричард Хэтэуэй вел себя перед камерой очень естественно.

– В университете у меня было много талантливых учеников, – рассказал он Алексу, – но Сьюзан была одной из лучших. Когда она умерла, люди очень много говорили о ее многообещающей карьере актрисы, а я, например, всегда верил, что она станет звездой в компьютерном мире. Она могла бы стать вторым Дуайтом Куком. Это такая трагедия…

Его приятное лицо нахмурилось, а голос резонировал, как голос человека, который когда-то был университетским профессором. Шаг за шагом, направляемый вопросами Алекса, он описал свои действия в ночь убийства девушки.

– Я помню, что был в абсолютном шоке, когда узнал в воскресенье, что нашли ее тело. Дуайту тогда было всего девятнадцать – он был еще сущим ребенком, но с умом гения. Было невозможно не заметить его отношения к Сьюзан. Когда они были в лаборатории вдвоем, его глаза сияли и улыбка не сходила с его губ. Услышав эти ужасные новости, он примчался ко мне домой и рыдал у меня на плече.

– А вы не знаете, случайно, где в тот вечер был сам Кук? – негромко спросил Алекс.

– Как ни странно, со мною. Дуайт писал программу для своего проекта, и я знал, что он хочет обсудить ее со мной. У меня в тот вечер не было никаких планов, и я позвонил ему, предложив встретиться и съесть по бургеру.

– А во сколько это было? – поинтересовался Алекс.

– Позвонил я около семи. И вскоре после этого мы встретились в «Гамбургер Хэйвен».

– Еще один вопрос, – добавил Алекс. – Я плохо бы выполнил свою работу, если бы не выяснил, что вы были очень популярны среди женской половины студентов университета и у вас была репутация донжуана…

– Ах, ну да, – рассмеялся Хэтэуэй. – Самый «сногсшибательный профессор» университета, если верить местной газете. Уверяю вас, что все это слухи и полная ерунда. Думаю, что такие разговоры неизбежны, если вы профессор, молоды и одиноки.

– Значит, все, кто думает, что у вас был не только профессиональный интерес к Сьюзан…

– Глубоко ошибаются. Не говоря уже о том, что Сьюзан – и это было хорошо видно – была влюблена в своего парня. И у меня разрывалось сердце, когда я наблюдал за безнадежно влюбленным в нее Дуайтом.

Хэтэуэй выступил просто идеально, добавив в рассказ ту необходимую долю личного отношения, о которой мечтала Лори. Дуайт Кук мог быть лицом «Системы», но Хэтэуэй смотрелся на пленке в тысячу раз лучше, чем он.

Не успела Лори произнести «снято», как раздалось негромкое рычание двигателя спортивной машины, после чего послышался звук захлопнувшейся двери. Прибыл Кит Ратнер. Теперь Хэтэуэя можно было отпустить домой. Отличное планирование.

Моран посадила Кита на то же место на диване, где он сидел вчера, одетый в ту же рубашку.

– Еще раз прошу прощения, – извинилась она. – Мы потеряли ту часть интервью, в которой вы рассказываете о том, что делали в тот вечер, когда была убита Сьюзан. Если бы вы повторили это, мы бы сняли ваш крупный план. И все будет выглядеть так, как будто вы сидите рядом с Мэдисон и Николь.

– Ну конечно. Никаких проблем.

Лори еще раз проверила, находится ли детектив Рейли среди операторов, а потом подала сигнал к началу съемок.

Алекс начал с той же фразы, которую произнес вчера утром:

– Думаю, что можно начинать. Предлагаю каждому рассказать, что он делал в вечер убийства. Кит, вы не хотите начать?

Кит повторил историю, которую за эти годы рассказывал несчетное число раз: он был в книжном магазине, со своими братьями из АГ.

– Кстати, об «Адвокатах Господа», – прервал его Алекс. – Вы, случайно, не знаете этого человека? – И он положил на столик перед Китом фотографию Стива Романа.

Кит недоуменно взглянул сначала на Лори, а потом на Алекса и взял фото в руки.

– Я никогда раньше его не видел.

– Он член вашей секты и, по нашему мнению, поставил себе целью прекратить наши съемки – даже используя физическую силу, если это будет необходимо.

Кит дотронулся до микрофона, прикрепленного к вороту его рубашки. Они предполагали, что он может захотеть уйти, как только поймет, что они отклонились от разговора, который произошел накануне, однако уже то, что они смогли выманить его на съемку, было здорово. Полиция тоже была здесь. Его просто надо было заставить сказать нечто, что позволило бы Рейли задержать его.

– Кит, – сказала Лори, – это очень важно. Вы не все знаете про свою Церковь.

Неожиданно взгляд Кита оторвался от Лори. Продюсер повернулась и увидела, что в комнату вошла Николь. Женщина была в ужасе от того, что с ней может сделать Мартин, но Лори, Алекс и Гэвин смогли накануне вечером уговорить ее появиться в доме и побыть в соседней комнате на тот случай, если она захочет посмотреть в глаза Киту.