Кьяра - Наташа Загорская

— Ох, нет, — тут же поспешил заверить ее, — ни в коем случае. Но… вы и вдруг фрейлина Холодной Принцессы? На ее фоне, вы слишком горячи и непозволительно страстны, моя прелесть. Вы словно живой огонь, в то время, когда она — настоящая глыба льда.

Польщенная комплиментом, Полин улыбнулась. Титул Холодной Принцессы прочно приклеился к герцогине АшНавар за ее сдержанность и ледяную высокомерность. Она на всех смотрела сверху вниз, не считая никого достойным себя, снисходительно общалась с придворными. Герцогиню не любили при дворе. Очень не любили.

— Ну-у-у… — протянула Полин, довольная тем, что все же может кое-что рассказать об Аделине. — Я бы не сказала, что она так уж холодна и непреступна.

— Вы что-то знаете? — тут же подобрался ШиНар. Как и любой придворный, он имел нюх на сплетни и не мог прожить и дня, чтобы не узнать какую-нибудь пикантную подробность, которой впоследствии можно было бы поделиться с такими же сплетниками.

Полин загадочно улыбнулась и принялась вспоминать вчерашний день.

Ее отыскала рыжая нахальная девица — одна из фрейлин принцессы — и передала пожелание Ее Высочества видеть Полин. Сперва шиисса Амодири скептически отнеслась к такому предложению — девица, присланная принцессой, определенно Полин не понравилась. Она знавала таких.

Некрасивая, избалованная, но богатая. Скорее всего, состоятельный папочка не поскупился на то, чтобы пристроить нерадивую дочурку, обделенную природой умом и красотой, ко двору и теперь активно тратит доставшееся от предков состояние на ее наряды и развлечения, в надежде на то, чтобы выгодно пристроить чадушко замуж. Подобные «фрейлины» всегда вызывали у Полин острый приступ зависти, злобы и в то же время брезгливости. Она искренне считала, что пускать подобных девиц ко двору — это вопиющее безобразие. Но у нее, к сожалению, никто не спрашивал совета.

В приемной Ее Высочества Полин пришлось провести немало времени — принцесса вместе с мужем отправилась на какое-то мероприятие, и шииссе Амодири пришлось дожидаться высочайшего появления в компании остальных фрейлин. Время от времени прислушиваясь к разговорам, но, не принимая в них никакого участия, Полин пыталась понять, зачем герцогине АшНавар встречаться с ней? Вот зачем? Она не была официально представлена ЕЕ королевскому Высочеству, никогда не пересекалась с ней и не имела никаких общих точек соприкосновения. Но, несмотря на это, Аделина пожелала видеть Полин.

Фрейлины болтали что-то о свадьбе, пересказывали шепотом какие-то сплетни, но Полин, обычно любившая почесать языком и позлословить на чужой счет и никогда не упускавшая возможности узнать какую-нибудь свежую сплетню, в этот раз не особенно прислушивалась, занятая своими мыслями. Но так длилось ровно до того момента, пока она краем уха не услышала фамилию ШиДаро. Воспоминание резко полоснуло ее, а любопытство заставило навострить ушки. За те несколько дней, что прошли с момента ее встречи с Кристианом ШиДорваном, Полин так и не смогла разведать никаких пикантных подробностей относительно этой девицы. Но только Полин пристроилась к группке фрейлин, обсуждающих заинтересовавшую ее девицу, чтобы послушать, что говорят об этой Кьяре ее же соратницы, как дверь распахнулась и на пороге появился герцог АшНавар в сопровождении супруги.

Лица обоих супругов были напряжены, но если герцог выглядел скорее раздраженным, то Аделина нервно покусывала губы и была чрезмерно бледна. Проводив супругу в личный будуар, куда фрейлинам не было ходу без особого распоряжения Ее Высочества, он, прежде чем закрыть за собой дверь, обернулся. Окинул взглядом замерших девиц и мстительно прищурившись, произнес лишь одно слово:

— Брысь!

Но сказано это было таким тоном, что еще до того, как герцог успел закрыть за собой дверь, фрейлины рванули к выходу. Полин тоже поспешила покинуть приемные покои герцогини, но противные девчонки, совершенно не имели никакого такта. Ее толкнули так сильно, что Полин отшатнулась в сторону и, запнувшись о край ковра, упала на пол рядом с невысоким диванчиком, лишь чудом избежав серьезной травмы. Никто, конечно же, даже не обратил на это никакого внимания и прежде, чем Полин успела подняться на ноги и поправить платье, в приемных покоях герцогини осталась она одна. Сначала, шиисса Амодири хотела последовать вслед за фрейлинами, но потом… потом…

Герцог неплотно притворил за собой дверь или она открылась сама от сквозняка, но увидев эту щель, Полин просто не могла уже молча уйти. Редко когда выпадает такая возможность. Ой, как редко.

Задержав дыхание и придерживая пышные юбки, чтобы они не шелестели и не выдали ее, Полин приблизилась к двери, ведущей в будуар. Замерла, прислушиваясь к происходящему, но заглянуть в щелку не рискнула, боясь быть обнаруженной.

Венценосные супруги изволили выяснять отношения.

— Вы не имеете никакого права! — разъяренной кошкой шипела Аделина. Из-за неплотно прикрытой двери раздавалось шелестение ткани, что наводило Полин на мысли о том, что герцогиня нервно расхаживает по своим покоям. — Вы обращаетесь со мной, хуже чем с дворовой девкой! Я не потерплю…

— Вам не стоит делать таких громких заявлений, драгоценная моя, — растягивая гласные протянул герцог, но от звука его голоса, от едва сдерживаемого раздражения в его голосе, Полин поежилась.

Герцог АшНавар был опасным человеком. И не только из-за своей родословной. Сама Полин ни за что бы не пожелала, чтобы когда-нибудь он заговорил подобным тоном с ней. И хоть иной раз, глядя на младшего брата короля, Полин мечтала привлечь внимание светловолосого красавчика, и была бы не прочь заманить его в свою спальню, то теперь она как-то резко перехотела иметь с герцогом хоть какие-то отношения.

— А теперь, — голос герцога неуловимо изменился, теперь он мурлыкал, словно кот, но Полин ни капли не обманулась этой видимой демонстрации, она, наоборот, напряглась, в ожидании того, что последует дальше, — ответьте-ка мне, что это за представление вы устроили? Что это были за жаркие взгляды, бросаемые вами на графа ШиДорвана? С чего это вдруг вы решили выставить себя на всеобщее посмешище?

Полин округлила глаза и едва сдержала возглас негодования. Вовремя спохватившись, она прижала пальцы ко рту, не давая ни звуку слететь с губ. Такого поворота она не ожидала и теперь ничто бы не заставило ее уйти отсюда.

— Граф весьма притягательный мужчина, — отозвалась Аделина. — Вы не можете отрицать, что он обладает определенным шармом и не просто красив, а чертовски привлекателен. Многие женщины в восторге от него и готовы на все, чтобы он обратил на них свое внимание.

— Граф теперь женатый мужчина, — отозвался герцог, сам не зная, что этими словами разбил сердце одной рыжеволосой особе.

Полин закусила губу и почувствовала, как в глазах защипало. Все кончено! Ей никогда не стать графиней ШиДорван. Кристиан опять потерян для нее. О, богиня! Полин беззвучно всхлипнула и вытерла слезы, сбегающие по щекам.

— И что? — Аделина не желала сдаваться и, казалось, специально подначивала мужа, вызывала своими словами и неосторожными репликами его злость. — Разве это кому-нибудь мешало хоть в кои-то веки? Вы тоже, женатый мужчина, муж мой. Однако, это обстоятельство не мешает вам с завидной постоянность волочиться за каждой юбкой.