Матрица Manolo - Джулия Кеннер

— Она?

— Убийца — женщина. Та стерва, которую мы видели в «Бергдорфе». Та самая, которая выбросила пару туфель Маноло.

— Вот дерьмо! Скажи полицейским. Пусть они ее отыщут.

— Я не могу, — сказала я, сделала глубокий вдох и продолжила: — Однако ты можешь попытаться.

— Что?

Я посмотрела на Девлина и увидела, что он напряженно размышляет. Я одними губами произнесла: «Можно?»

После секундной паузы он кивнул. Я вздохнула и быстро заговорила в трубку:

— Когда тебя будет допрашивать полиция, расскажи им о девушке в «Бергдорфе».

Конечно, описывать ее внешность полиции бесполезно, но вдруг нам повезет? Со стаканчиком удача от нас отвернулась. А поскольку у нас нет следующей подсказки, нужно использовать все возможности.

— Скажи им, что она вела себя странно. Ну, придумай что-нибудь сам. Только не говори, что информация исходит от меня. Если я свяжусь с полицией, у меня будут серьезные неприятности. Новые неприятности, — добавила я. — Ты ее видел. Она вела себя подозрительно. Преследовала нас. Но это все, что тебе известно, Брайан. Про игру ты ничего не знаешь.

— Я действительно ничего не знаю, — угрюмо заметил Брайан, — если не считать того, что мой кузен мертв.

— Я сожалею.

— Я знаю, Дженн. Я… Его голос дрогнул.

— Ты должен спрятаться, — повторила я. — Ты меня понял?

— Но у меня спектакль, Дженн. И репетиции. Скоро премьера. У меня…

— У тебя есть жизнь, Брайан. И если ты намерен ее сохранить, делай, что я говорю.

— Дженн…

— По крайней мере еще день или два. Придумай какую-нибудь причину. Дай мне немного времени. Мы с Девлином намерены довести дело до конца. Я тебе обещаю. Пожалуйста, не высовывайся в ближайшие дни. Пожалуйста. Ради меня. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

После долгого молчания он сказал:

— Ты хочешь достать суку, которая его убила, верно?

— Я обещаю.

Уж не знаю, как я собиралась это выполнять, но у меня были самые серьезные намерения.

— Я хочу помочь.

— Знаю. — Но тут я ничего не могла ему обещать. Мне не хотелось еще больше вовлекать Брайана в этот кошмар. — Мне нужно идти. Будь осторожен.

— И ты тоже.

На этом наш разговор закончился, и Девлин протянул мне салфетку. Наверное, на моем лице отразилось недоумение, и он провел пальцем по моей щеке. Я плакала, но сама этого не заметила.

— Ты в порядке? — спросил Девлин.

— Нет. — Я встала. — Пойдем отсюда. Поскольку театр «Плимут» находился совсем рядом, мы решили зайти сначала туда, чтобы проверить, не оставил ли кто-нибудь для нас послание в кассе. Если нам повезет — замечательно. Если нет, мы вернемся на Шестую авеню и зайдем в «Джекил и Хайд». Кроме того, я испытывала потребность в движении. Чтобы создавалась хотя бы видимость прогресса. Как только мы застрянем на месте, игра закончится. И тогда наше положение будет ужасным.

— Она будет нас искать, — продолжала я. — Мы будем метаться по городу в поисках недостающей подсказки, а эта Птица-стерва будет нас искать.

Девлин остановился как вкопанный. Я с тревогой повернулась к нему.

— Как ты ее назвала? — спросил он.

— Птица-стерва, — осторожно ответила я. — Довольно глупо, но я дала ей такое прозвище.

— Почему? — напряженно спросил он, крепко сжимая мое плечо.

— Ну, Девлин, я не…

— Почему ты дала ей это прозвище? Ведь до сегодняшнего утра ты видела ее всего один раз, в «Бергдорфе»?

— Верно. Но тогда она была в бюстье. И я заметила большую…

— Татуировку, — закончил он, закрывая глаза, и отпустил мое плечо, чтобы потереть висок.

Я услышала, как он прошептал:

— Пташка.

Когда Девлин снова повернулся ко мне, его глаза горели от возбуждения. И еще мне показалось, что в них промелькнул страх.

— Я ее знаю. Я знаю, кто наш Убийца.

Ярость гнала Девлина вперед. Они вышли из кафе и зашагали в сторону Бродвея — очевидно, чтобы свернуть на 45-й улице и зайти в кассу «Плимута». Но сейчас Девлин думал совсем о другом. Он забыл, что у менеджера «Плимута» может оказаться подсказка, выбросил из головы «Джекила и Хайда», и даже женщина, едва поспевающая за ним, сейчас перестала существовать.

Нет, он думал лишь о том, каким глупцом оказался и как нагло его использовали.

Проклятье, это начинает входить в привычку. Он вспомнил о Рэндалле, своем напарнике, лежащем в могиле. Рэндалл пошел против Девлина и был готов его прикончить, когда понял, что тот начал его подозревать. Девлин сумел одержать победу. Она стоила ему очень дорого, но он победил.

Над Пташкой он тоже однажды одержал победу, но сумеет ли сделать это во второй раз?

— Девлин. Девлин! — Дженн схватила его за руку и заставила остановиться. — Что происходит?

— Я помог ее посадить, — ответил он.

Они остановились перед небольшим базаром, где стояли лотки от разных магазинов. Девлин шагнул внутрь, подальше от улицы.

— Это случилось около пяти лет назад. Она была связана с организацией, которую мы раскрыли. Я занимался черновой работой. Изучал разные документы. Однако мне удалось заметить некоторые несообразности, и след привел к этой женщине. Совершенно бесчувственной женщине, готовой на все — если только цена покажется ей подходящей.

— Ты ее поймал, — сказала Дженн.

— Не я. ФБР. Но если бы не я, она бы ускользнула.

Он наблюдал за Дженн, пока она обдумывала новую информацию.

— Значит, тут нечто личное. Она мстит именно тебе. — Дженн нахмурилась. — Мы были правы. Кто-то выбирал игроков. Мы вовсе не случайно вовлечены в игру.

— Похоже на то.

— Однако я не поняла одной вещи. — Дженн откашлялась, покраснела и опустила взгляд. — Если ты… я хотела сказать, если ты и Пташка, ну, ты знаешь, тогда почему…

— Почему я не понял, кто она такая, пока мы с ней…

Она состроила гримасу.

— Ну, в общем и целом, да.

— Пять лет назад я с ней не встречался. Я только читал досье. Шел за ней по следу. Но я никогда ее не видел.

— И даже фотографию?

Девлин покачал головой:

— Она знала свое дело. У нас не было ни одной фотографии. Конечно, когда Пташку арестовали, в досье появились ее снимки, но я уже занимался другими делами. Мое место во внутренней иерархии было не слишком высоким, но мою работу заметили. Когда Пташку поймали, меня перевели в другой отдел.