Синее пламя Юга - Екатерина Сергеевна Бакулина

Федерико запинается, потому что Сандер вдруг задумчиво и так нежно поглаживает его по плечу. – Готова оказать… п-посильную помощь…

Голос срывается, глаза испуганные. Федерико не понимает…

Или понимает как раз?

Сандер наклоняется к его уху.

– А в чью постель Рикардо планировал подложить твою задницу? – говорит тихо, шепотом. – А то, знаешь, я уже подумываю заглянуть вечерком.

Федерико дергается, но ладонь Сандера на его плече держит крепко.

Губы дрожат.

– Колечко сними, зайчик мой, – спокойно, ровно говорит Сандер. – И дай мне. Я верну, когда будешь уезжать. Нечего совращать кого ни попадя в моем замке.

Кольцо…

Когда Федерико дрожащими руками снимает и протягивает Сандеру, мне на мгновение кажется, что закладывает уши. Ледяной ветер в лицо.

Вот уж…

Я и не думала, что бывает такое! Если на кольце Сандера и есть приворот, то совсем легкий, скорее на большую лояльность, чем на такое, а тут… оглушает просто. Без кольца Федерико – просто напуганный, чуть угловатый кудрявый парень…

– Молодец, – Сандер хлопает его по плечу и отпускает. – Твои многочисленные связи я готов обсудить после ужина. Надеюсь, тебе есть что предложить.

* * *

– Отер, значит! – Уилл кривился презрительно. – Кто бы мог подумать!

Он сидел на парапете в Верхнем саду, где любил сидеть всегда, с самого детства, смотрел на меня.

А я смотрела на него и не могла понять – рада ли ему. Все так изменилось. Могу ли я ему доверять? Еще недавно я даже представить не могла, что придется отвечать на такой вопрос. Это же Уилл!

А теперь я не знала.

Не была уверена, что могу быть откровенной с ним.

И еще, не стоит с ним спорить, доказывать, что Сандер не так уж и плох. Сандер прав: если эгорийцы будут думать, что я настроена против мужа, что хотела бы избавиться, то могли бы предложить мне что-то… и это сказало бы многое… Помогло бы понять их планы. Увидеть совсем иное, не то, что могли бы предложить Сандеру.

А Уилл ведь с эгорийцами теперь.

Но он мне не враг.

Играть в игры с Уиллом совсем не хотелось.

– Так вышло, – сказала я.

– Тебе стоило поехать со мной, Ингрид. Не слушать этого Отера, что бы он там ни обещал. Но ты хотела сделать все по-своему!

Я не жалею. На многое пришлось иначе взглянуть.

– Он бы не отпустил меня. Ты не представляешь, на что он способен! Не видел, как он убивает тварей.

– Ты боишься его?

Нет, идти по этому пути опасно тоже. Если я начну жаловаться на Сандера, возможно, Уилл попытается как-то защитить меня. И это может стоить Уиллу жизни. Кто знает, на что он решится… Я ведь совсем не хочу этого. А если Уилл попытается найти союзников среди эгорийцев, то… нет, не стоит совсем.

– Нет, он не тронет меня, – покачала головой. – Я ему нужна. Без меня он не получил бы той силы от Камня, которую уже получил, и в дальнейшем… кто знает. Да, я ему нужна. Он не такой плохой человек. У него свои цели, но мне он ничего плохого не сделал.

– Да, – фыркнул Уилл. – Тебе ничего. Только твоего отца на плаху отправил! Так хотел получить эту землю…

– Уилл, не стоит, – слушать было больно, потому что отчасти Уилл прав. Но это не так просто, как кажется. – Все случилось, как случилось. К чему теперь?

– Ты готова ему простить?

Речь не о прощении.

Уилл ведь тоже знал обо всем, что делал отец, в этом я почти уверена. И не просто знал, он во всем этом участвовал. Он тоже причастен. Наверно, мне не в чем его винить, он так же служил своему господину, как и Сандер служил своему королю.

И я готова принять это.

– Я решила, что буду думать о благе Рёйгена, а не о личной мести. Камень принял Сандера, огонь в нем силен, и я готова принять тоже. Так будет правильно.

– Ради своей земли?

– Ради своей земли, – сказала я.

Уилл кивнул.

– Но… – он склонил голову набок, глядя на меня, – ты ведь его не любишь?

– Нет, – сказала я не колеблясь.

Поняла, что где-то в душе меня неожиданно задел этот вопрос. Как я отношусь к нему на самом деле? Мне ведь не все равно. Но любовь – это как-то иначе. Какая любовь, если я не понимаю, могу ли Сандеру доверять?

– Ингрид… – тут Уилл помрачнел, словно что-то вспомнил. – Мне сказали, он казнил Йокеля?

– Да, – сказала я. Отвернулась. – Не спрашивай, Уилл…

Не знаю, как все правильно объяснить. Не знаю, как относиться к этому. Не готова сейчас Уиллу что-то доказывать.

Йокель сам во всем признался. Сначала Сандеру, потом, когда Сандер объявил, что собирается его казнить, уже мне. Я хотела поговорить с Йокелем сама, хотела все услышать своими ушами.

«Да, – сказал Йокель мне, сплюнул в сторону. – Я это сделал, – и подбородок задрал. Он уверен в себе. – Не жалею ни о чем, миледи. Если пришлось бы, сделал бы это снова. Данхарцу не место здесь. Я верно служил вашему отцу, а он… этот… убийца. Я надеялся, его сожрут твари. Я полил кровью Камень, чтобы твари пришли».

И все же, Йокель действительно верно служил моему отцу, я знаю его всю жизнь.

И все же, Сандер прав, приняв такое решение.

Но на сердце тяжесть, и это никак не изменить.

– Ты не хотела бы вырваться отсюда? – спросил Уилл, чуть подался вперед.

Вот, значит. Я ведь чего-то такого и ждала. Наверно, и Сандер ждал тоже, когда просил показать, что я не на его стороне.

Если трезво смотреть на вещи, то для чего я эгорийцам могу быть нужна? Ослабить Рёйген? Без моей силы Сандер может потерять часть своей, часть поддержки, и тогда с ним