За горсть монет - Константин Гориненко

Голова демона раскалывалась от похмелья, но он нашел в себе силы и дотошно проследил, чтоб его напарник выложил все бомбы до единой перед встречей со знатью. По завершению процесса он принял от Гэба снадобье, что должно было улучшить его состояние, но на самом деле лишь скрыло запах.

После завтрака стащенными со складов деликатесами, при выходе в коридор напарники наткнулись на заметно воспрявшую духом Алеанору и пошатывающегося Рогира, который, по просьбе Скеитрира, так же был одарен чудо-зельем.

Квартетом проследовав к Светлому залу, они отворили дверь. Предсказуемо, присутствовали все авантюристы помимо Зантана. Но помещение без него не пустовало, ибо в нем присутствовала пара гостей. Гостей, которых кто-либо вряд ли ожидал здесь увидеть.

Сперва новоприбывшие сочли, что часть пространства у кресел глав нейтралистов завесили сверкающими, напоминающими серебро, шторами. Но лишь когда те начали активно двигаться, а из-под слоев ткани показалось подобие человеческой руки, каждый, без преувеличений, замер в изумлении. До этого дня ни один из них не видел долмеров вживую.

Когда фигура завершила полуоборот и одарила группу своим взглядом, те еще раз удостоверились, что не зря древнейших существ этого мира называют именно железными людьми: хоть и немного угловатая, будто склепанная из отдельных серебряных пластин, и отблескивающая на свету, кожа казалась невероятно эластичной; темные кремниевые глаза одновременно пусто и пренебрежительно смотрели на ничтожных, в сравнении с трехметровым долмером, людей, и демона; а лицо, словно безупречная скульптура, изображало легкую заинтересованность. Его элегантные черты и, по большей части, фрагментированность, не давали определить пол гостя, а столь же утонченные формы второго, стоящего позади, вопросу не помогали.

Секунду поизучав прибывших, долмер вернулся к разговору с маркизом Хастроем и графом Даклорном. В свою очередь четверка продолжала буравить диковинное существо взглядом. К слову и остальные наемники пристально следили за железными гостями, за исключением Валзоу, что уже многократно встречался с жителями Гомердолла во время политических, и не только, поездок своего работодателя.

Спустя некое время высшие чины наконец завершили увлекательный диалог и, не став дожидаться Зантана, начали второе собрание.

-Авантюристы Гильдии Хеленпика, – вновь торжественно начал Хастрой, – за прошедший месяц вы, по мере возможного, прекрасно выполнили порученное. Меж армий не произошло ни единого столкновения и границы остались неизменными. В частности, желаю выразить благодарность третьей группе… Где он? Ах, отсутствует? В таком случае первой группе, помогавшей Сакромосу, за восхитительную идею о «Смеющегося кошмаре», хотя цитирование Сигизмунда Ханна было лишним – казнь «Скульптора черни» видели десятки тысяч. Однако, входило оно в ваши расчеты или нет, сие вести моментально достигли короля и повергли его, а следом и его помощников в небывалую панику: конечно же мы понимаем, что отряды стражи буду направлены лишь к наибольшим городам, но все же армия поредела. Не отдаляясь от перового отряда, прискорбно, что ваша миссия обернулась тотальным хаосом из-за появления некого, как его окрестили ошеломленные солдаты, «Багрового Барона», – переглянувшись, Гэбриэл, Скеитрир и Халмонд согласились, что первый шаг к обману врага – обман союзников, и лишь надеялись, что Алеанора не сболтнет лишнего, – тем не менее, не без помощи речей герцога Ван Каярнгрифа, поддельные бумаги были приняты за подлинные. Вторая группа просто превосходно справилась с защитой аванпоста у Кларзовой горы сведя потери к минимуму. – подняв руку, словно останавливая и без того молчащих авантюристов, маркиз все же понимал, который вопрос витал в воздухе, – Покаместь мы не можем выплатить вам обещанные суммы, ибо имеем проблемы с обустройством залов и работой на подпольном фронте нашей борьбы, но, в будущем, обязательно возместим все до единой врисы. Граф…

Прокашлявшись, взял слово Даклорн:

-Как вы уже могли заметить, к нам прибыла делегация из Гомердолла. С этого момента, – голос разительно усилился, – каждый обязан обращаться с ними столь же почтительно, как и со своими нанимателями.

-И у наших высокопочитаемых «нанимателей» уже есть задание для столь переполненных силами после долгих походов авантюристов? – выпалил затуманенный алкоголем разум Скита.

-Кимерат! – имей Даклорн способности Валзоу, точно воспылал бы. На лицах же долмеров промелькнула тень отвращения, – Помни свое положение и лишь молча выполняй работу, когда скажут!

-На самом деле, – Хастрой вмешался, не желая разводить спектакль на глазах у гостей, – мы как раз хотели сообщить, что временно ваши услуги нам не потребуются.

Скеитрир бы выпалил еще пару, уже более вульгарных, фраз, если бы не пнувший его ногу напарник.

-Волна хаоса, вызванная вашими действиями, – продолжал маркиз, – дала нам свободу действий, а новых целей, заслуживающих нашего внимания не объявилось. К тому же исчезновение всех членов опаловой шестерки из Гильдии может натолкнуть неприятеля на определенные мысли, что приведет к вычислению нас через кого-то из вас. В ближайшее время вам рекомендуется покинуть стены Маркерата и заняться своей гильдейской рутиной, но не смейте браться за длительные заказы, ибо ваше содействие может потребоваться в любой момент. Как только появиться возможность, наши люди передадут вам положенные суммы с небольшой компенсацией, а после – найдут и призовут вновь.

-Что на счет розыска? – спросил Гэб.

-Ах да! Гэбриэл, мы работаем над твоей реабилитацией. Ты с напарником и без того скрывались, так что, пожалуй, пока можете занимать отведенные помещения.

«Ах да. Пожалуй. Занимать» - если Скеитрир начнет словесно осаждать нейтралистов, то Гэбриэл не станет его останавливать, а лишь окажет огневую поддержку.

-В общем, всю суть собрания я донес, зал нам еще необходим, так что прошу удалиться. Всех.

Авантюристы были или через чур уставшими, или заранее понимали, к чему все идет, так что при выходе никто не проронил и слова. Дрэгэн вместо дверей направился к своему хозяину, а один из долмеров, обронив пару слов лидерам, медленно последовал за наемниками. Тут же покинув зал, Алеанора начала протестовать:

-И как эти напыщенные индюки смеют…

-Разве в Гильдии иначе? – оборвал ее Гэбриэл.

-Ты часто нужна нанимателю сразу же после выполнения заказа? – Скит, осмотрев фигуру девушки, добавил, – В плане работы.

Поняв намек демона, она едва сдержалась от удара по его только сросшемуся плечу.

-Ладно, переиначу вопрос: ты часто нанималась дольше, чем на одно задание? – наемница покачала головой – То-то. Они смогли толкнуть нас на рисковую авантюру, запудрив мозги долгим и богатым сотрудничеством, а теперь выбрасывают за ненадобностью. Нужно еще надеяться, что в награду придут деньги, а не нож в печень.

-Конечно, легко говорить о работе тем, кто не находиться в розыске, – вздохнул Гэб, – но они сами разрешили нам пользоваться помещениями, так что у меня вопросов нет. Я пошел. Скит, ты б тоже вернулся. В твоем состоянии здесь лучше без дела не шататься.