Барон - Вадим Крабов

— Полковник ор'Буткос, начальник штаба корпуса в этой компании. Скажите, то, что сказал ваш барон — правда?

— До этого момента все, что он говорил — сбывалось. Честь имею! — развернулся и ускакал.

Наши потери оказались сравнительно невелики — тридцать убитых "оборонщиков" из засадной сотни, да двадцать Роновских наемников — кавалеристов. И куча раненых, уже почти излеченных. Не принявшие участие в войне ополченцы страшно завидовали восьмидесяти выжившим, а те ходили, задрав носы. Герои!

Неожиданно ко мне подошел Рухис, он возглавлял десяток в одном из домов.

— Господин барон, разрешите обратиться!

— Обращайся, Рухис, чего так официально?

— Хотелось бы поговорить кое о чем, у вас есть время?

— Давай поговорим. Присядем вон на той скамеечке. Я слушаю.

Рухис помялся и вымолвил:

— Вы считаете нашу победу честной?

— Ах, вот ты о чем! Странно, почему ты, а не кто-нибудь из благородных.

— Не знаю, — пожал плечами мечник и горько усмехнулся, — я, вроде как, "исправляться" начал от разбойного прошлого и снова засада. Конечно, все понимаю: военная хитрость, наших солдат меньше и выучка у них… да что там говорить, почти и нету. Хотя у моих уже начало получаться, я их хорошо гонял. Построение, перестроения, плечо товарища, не бояться конницы и вдруг, — Рухис волновался все больше и под конец непривычно длинной для него речи вскочил, — оказалось, что можно ничему не учиться! Давишь на к н о п к у и все! Победа! И никакой выучки не надо! Не надо изнурять себя тренировками, вставать ни свет, ни заря — нажал на к н о п к у и готово!

В конце речи он был красный от обиды. Серьезно его задело! Главной была именно обида. Как у ребенка, который строил замок в песочнице, душу в него вкладывал, а пришел папа, наступил — и нет замка. И даже не заметил. Не нужен он ему оказался. А так хотелось быть полезным, для него же старался! Странно было видеть такое детское чувство у большого сильного взрослого человека, бывшего разбойника и… неудобно. Иногда я ненавидел Фиону.

Я серьезно задумался, мне многое было непонятно. Засада, как засада — обычная военная уловка.

Пришлось за три дня перед нападением поработать в подвалах: расширить, улучшить вентиляцию, укрепить, закрыть люки и перекрыть все "отражением". Да, еще и привязать всем командирам засадных групп в домах по разговорнику. И сделать это за два дня, разумеется, с помощью магии. Так что даже пожар посада нам ничем не грозил. Только снизил бы внезапность, и потерь было бы больше — все солдаты Лавийцев были вооружены "стреляющими" амулетами. Ни чета нашим, но все же.

Опять же, атакующие амулеты не я придумал, а маги так и вовсе без всяких артефактов тысячи лет бьются, так в чем дело? Об этом и спросил мечника.

— Да вы что! Собрать сотню магов вместе и заставить их стрелять в упор, я о таком не слышал, а выглядело все именно так. Я и представить себе не мог, что так получится! Теперь, вон, ходят героями. Крестьяне, подмастерья и лавочники. А заслуг у них — вовремя выстрелить из палки.

— Ты же и сам стрелял!

— Но не считаю это доблестью! Словно на большую дорогу вернулся, — добавил тихо.

— Слушай, кончай мне мозги полоскать! Как учил, так и учи дальше. Сколько было случаев отказа? А рассыпания амулетов сколько? Если бы вы по четыре штуки за раз с собой не взяли, неизвестно, что было бы. Ты думаешь, так всегда теперь воевать будем? Ошибаешься. Грядут еще битвы с конными атаками и "честными", как ты считаешь, схватками. Или ты в отставку подать хочешь?

— Никак нет, господин барон! Разрешите идти? — встал смирно. Обида прошла, а стыд остался.

"Тяжело ему было среди налетчиков", мгновенно всплыло в голове.

— Идите, господин инструктор.

Заседали мы чаще всего впятером, и идея засады в наших обсуждениях просто витала в воздухе. Многочисленные варианты партизанщины после долгих споров были отвергнуты — весомой гарантии победы нет, а затянется компания непременно.

— Если бы я брал замок, — взял слово Рон, — то не затягивал бы с осадой а старался взять штурмом. Несколько отвлекающих направлений, но главное — ворота с подъемным мостом. Это наше самое слабое место. И ворваться внутрь через него легче, чем через пролом и главное — быстрее.

— Посад мешает, — вставил Агнар.

— Ни капли! Смотри какая широкая улица к воротам ведет. Подбежать плотной колонной, перекинуть переправу через ров и пожалуйста, ломай калитку.

— Мы же их перестреляем! — возразил я.

— В лоб? Плотный строй по восемь — десять воинов в шеренге? Там такую защиту соорудить можно! Пятым уровнем замучаешься пробивать.

— Прям таки и пятым! Но ты прав, защиту очень мощную можно поставить, не надо растягивать на фланги, там дома защищать будут, — я тяжело вздохнул и добавил, — придется сжечь посад.

— Вот бы нам самим из этих домов во фланг ударить! — мечтательно произнес Витар.

— Помечтай, — буркнул Рон.

— А что? — заговорила всегда молчавшая Лиза, — я там запросто спрячусь и других могу скрыть.

— Скрыть! — я чуть не подпрыгнул, — Агнар, у нас же "отражение" есть!

Так родился тот коварный замысел. Рон добавил сотню наемников под видом охраны купцов и подготовил место в скалах с маскировкой кустами, а для амулетов — большой ящик с модулем блокировки. Мы с Витаром и стражниками остались на "добивании".

Пытались доработать наши "арбалеты", больно ненадежные они были и рассыпались быстро от 3-го уровня, но ничего не вышло — кварц есть кварц, поэтому просто решили сделать их побольше, так сказать взять числом. От использования древних излучателей мы дружно отказались. Не время.

Разработали и другие варианты действия. Так что были, как говорится, во всеоружии. Не понадобились, сработал первый.

Вечером после сражения гулял весь замок за исключением дежурных стражников, которым сердобольные друзья все же поднесли по чарке, а может и не по одной, но пьяными замечены не были. Громко играла веселая музыка, сыпались поздравления родным и поминались погибшие.

Связываться с полковником Ишваром в день победы я не стал, и Валет еще сидел, а я просто расслаблялся за праздничным столом, в обществе родных мне людей. Хуго в их число не входил, но он говорил первым:

— Вознесем хвалу Спасителю! Он незримо был среди нас все время осады, он знает, на чьей стороне правда! А я, скромный его служитель, все это время молился за нашу победу! Слава Спасителю! — на счет молитвы была истинная правда.

— Слава! Слава! Спасителю! — раздалась разноголосица.

— Выпьем, благословясь, за нашего главнокомандующего, барона ор'Комеса!

Все, в том числе и я, выпили с удовольствием. Кто вина, а кто и напиток покрепче. Сегодня было изобилие: от местного самогона до дорогущего коньяка, который также и назывался по названию одного южного графства — "Агранис". Вина самые дорогие и закуски самые изысканные — кухня постаралась. Лиона потом рассказала, что было не хуже, чем в столицах, а она бывала на приемах.