Келльская пророчица - Дэвид Эддингс

Они разъехались в разные стороны и вскоре оказались по бокаму дракона. Закет дважды взмахнул копьем, давая Гариону знак, что он готов.Гарион вздохнул всей грудью. Он заметил, что руки у него слегка дрожат. Онприказал себе ни о чем постороннем не думать и ничего не видеть, кромедраконьего бока. Потом оглушительно свистнул.

И оба всадника с разных сторон кинулись в атаку.

В общем и целом стратегический план Гариона сработал. Однакочешуйчатая шкура дракона оказалась много прочнее, нежели предполагал Гарион, икопья вошли в тело совсем не так глубоко, как он ожидал. Он поворотил Кретьенаи стремглав поскакал прочь.

Дракон взревел, дохнул огнем и стал неуклюже поворачиваться,намереваясь броситься вдогонку за Гарионом. Но торчащие из тела копья мешализверю двигаться. А тут еще подоспели Бельгарат и волчица и теперь, утробнорыча, кусали и рвали драконий хвост. Отчаявшийся дракон замахал своимикожистыми крыльями, похожими на паруса, тяжело поднялся в воздух, хрипло рычаот боли и изрыгая пламя.

«Он уходит!» – мысленно крикнул Гарион деду.

«Он скоро вернется. Драконы – существа на редкостьмстительные».

Гарион проехал мимо дохлой лошади и приблизился к Закету.

– Раны, которые мы нанесли ему, надо думать,смертельны? – с надеждой в голосе спросил маллореец.

– Я бы на этот счет не обольщался, – ответилГарион. – Копья сидят у него в теле неглубоко. Нам нельзя расслабляться.Дедушка говорит, что он с минуты на минуту возвратится.

«Гарион! – прозвучал в мозгу у Гариона голосдеда. – Я кое-что задумал. Предупреди Закета, чтобы не ударился в панику».

– Дедушка говорит, что прибегнет к волшебству. Поэтому,если что, не пугайся.

– Что он надумал?

– Не знаю. Он не сказал.

Гарион почувствовал знакомое напряжение и услышал тихийзвук. И вдруг их с Закетом объяло бледное радужное сияние.

– Живописно, – оценил Закет. – А зачем этонужно?

Император явно начинал нервничать. Из темноты выскочилсеребристый волк.

– Недурно вышло, – по-волчьи сказал он.

– Что это? – спросил Гарион.

– Нечто вроде щита. Он убережет вас от огня – покрайней мере отчасти. Остальное сделают латы. Возможны легкие ожоги, но, думаю,не более того. Однако не теряйте головы. В арсенале дракона есть еще и зубы, икогти.

– Это магический щит, – растолковал ЗакетуГарион. – Он предохранит нас от пламени.

И тут с восточной стороны донесся громкий рык, и в небеполыхнуло пламя.

– Готовься! – отрывисто приказал Гарион. – Онвозвращается!

Наказав Шару не своевольничать, Гарион выхватил из ноженРивский меч. Закет уже крепко сжимал в руках свое оружие.

– Разойдемся в разные стороны! – сказалГарион. – Мы должны стоять достаточно далеко друг от друга, чтобы он могнапасть лишь на одного. Если эта тварь бросится на тебя, я атакую ее со спины,а если на меня – ты сделай то же. По возможности рубани ее по хвосту. Хвостомсвоим дракон отчаянно дорожит и непременно обернется. Тогда, кто бы из нас ниоказался от него спереди, сможет нанести удар по шее.

– Здорово придумано, – ответил Закет.

И они изготовились к бою.

Гарион заметил, что древки копья, которые они вонзили в телозверя, были откушены – теперь из боков дракона торчали лишь коротенькиеобрубки. Чудище избрало своей жертвой Закета – и столь мощен был его бросок,что император вылетел из седла. Он копошился на земле, силясь подняться, адракон плевал в него огнем.

Закет предпринимал одну попытку встать за другой, но всетщетно. Он инстинктивно уворачивался от огненных струй – и вот острые когтидракона сцапали его, прижав к земле. Змеиная шея чудища грозно изогнулась, астрашные клыки лязгнули о доспехи.

И Гариону пришлось отвергнуть свою изящную тактику. Онпоспешно соскочил с седла и бросился на подмогу Закету.

– Огня! – рявкнул он, обращаясь к Шару.

Ярко-голубое пламя тотчас же объяло его клинок. Гарион знал,что Торак сотворил дракона невосприимчивым к традиционному колдовству, нооставалась надежда, что чудище не устоит перед мощью Шара. Гарион загородилбарахтающегося Закета и взмахнул мечом прямо перед оскаленной мордой дракона.Клинок Ривского меча со свистом рассекал плоть, и каждый удар сопровождалсяотчаянным визгом раненого зверя. Но чудище и не думало отступать.

– Вставай! – крикнул Закету Гарион. –Поднимайся на ноги!

Он слышал за спиной лязганье доспехов – маллореец судорожнопытался подняться. Вдруг, пересилив боль, дракон взмахнул когтистой лапой исшиб Гариона с ног. Тот упал прямо на распростертого на земле Закета. Дракониздал торжествующий крик – его оскаленная пасть оказалась прямо перед лицомГариона. В отчаянии он взмахнул мечом и угодил чудищу прямо в левый глаз. Дажев столь безнадежном положении Гарион не мог не провести некоей параллели – этотже глаз некогда благодаря вмешательству Шара потерял Торак. И отчего-то Гарионсовершенно уверился в том, что победа близка.

Дракон отшатнулся, взревев от ярости и боли. И Гарион этимтотчас же воспользовался – он вскочил на ноги и рывком поднял Закета.

– Заходи слева! – прорычал он. – Теперь онслеп на левый глаз! Я его отвлеку. А ты рубани по шее!

Они снова разделились, спеша довершить дело, покуда драконне оправился от потрясения. Гарион изо всех сил взмахнул мечом и глубоко рассекдраконью морду – из раны хлынула кровь, обрызгав его доспехи, а дракон в ответна удар дохнул на противника пламенем. Но Гарион, не обращая на это внимания,продолжал орудовать мечом. Он видел, как Закет, держа меч обеими руками,наносит удары по змеиной шее чудища, но прочная чешуя надежно защищала дракона.Гарион же продолжал рубить пылающим мечом. Полуослепший дракон взмахнул лапой,а Гарион с такой силой ударил по ней мечом, что почти перерубил ее пополам.Терпение у дракона наконец лопнуло, и он стал медленно, шаг за шагом,отступать.

– Действуй! – закричал Закету Гарион. – Недай ему времени опомниться!