В двух шагах до контакта - Окна Тёмные

наладивший способ перезарядки патронов поглотителя углекислоты. Ты к примеру знал, что если патрон поглотителя прогреть резаком во 750–800 градусов в вакууме, то его можно заново использовать. Только охладить надо. А вокруг проклятый вакуум, и разогретому куску металла нечему передавать температуру. При том, что носовая часть постепенно остывает за счет излучения. А реакторный наоборот. И нет нормальной возможности это тепло распределить. А поглотители нужны срочно. Убивает-то не низкий кислород, по крайней мере не сразу. А вот избыток углекислоты делает это быстро, около 10 % и все. И запертые в своей банке с крышкой пилоты. Мы поглотители снаружи к двери приварили. На монтаж шлюза не было ни времени ни ресурсов. А у них, внутри, скафандров.

Постоянная дрожь корабля, оттого что двигатели работают короткими импульсами. На нормальную тягу нет энергии. В результате двигатель заряжается, дает импульс и отключается, но включается другой, чтобы компенсировать рысканье от несбалансированной тяги.

Бесконечные лестницы. Проброшенные через отсутствующую середину корабля. Сила тяжести соосна тяге и обратна ее направлению. Ее слишком мало чтобы тебе помочь и слишком много чтобы ей пренебречь. Ты лезешь по лестнице подстраиваясь под рывки двигателей и тащишь груз. Сорваться нельзя, тогда в одном из отсеков задохнутся еще живые.

Сварка. Когда от качества твоего шва зависит чья-та жизнь, учишься очень быстро. Сборка деталей и инструментов. Конструирование из чего придется того, без чего нельзя выжить.

— Страшно было?

— Нет. Тогда некогда было бояться. В первый момент, когда засекли пуск торпед, да. Страшно. Пока возвращались к кораблю — очень. А потом некогда.

— А тот, второй корабль? С ним что?

— Он полыхнул почти сразу после атаки. Видимо одна из торпед сработала так и не покинув пусковую. Я даже не знаю люди нажали на кнопку или автоматика. Слишком много друзей я тогда потерял, — он замолчал и отвернувшись от меня протер глаза.

— Зачем я тебе это рассказал? Чтобы ты понял что не бывает мелочей и пустых глупостей в инструкциях, слишком много безопасности и страховки от ошибок. И что где-то есть те, кому нужна твоя смерть. Чтобы тебе не пришлось понимать это глядя на наши трупы. Причины могут быть разными. Результат тоже. Но в своих действиях ты должен учитывать все возможные варианты дальнейших событий.

— А дальше? — нарушил я гулкую тишину после его рассказа.

— Когда мы выползли из затенения астероидов, вызвали помощь. Нас сняли с обломков и загнали в лазарет. Всех уцелевших. Из восьмидесяти трех членов экипажа и сорока стажеров осталось семнадцать. Почти все ушли из космоса на твердую землю.

— А почему ты назвал это «инцидент лужок»? Как-то это… — я замялся и передернул плечами, словно от холода.

— А это второй урок. Всегда найдется человек, который тебе не друг. Когда я подал рапорт о переводе один не-товарищ, начал насмехаться. Не потрудившись узнать подробности. А название прилипло. За ним оказалось удобно прятать эту историю, пусть и от самого себя, — он замолчал. Потом неловко обнял меня, фыркнул в макушку и сказал, — Ложись спать, я пойду до Василича схожу, надо кое-чего уточнить на завтра.

— Ладно. Спокойной ночи, — ответил я ему и перебрался на свою кровать. Отец одел броню и вышел. Сон не шел, выспался днем, да и история оказалась не самой убаюкивающей. Я долго вертелся и смотрел в темноту.

Интерлюдия 11

Рогов прошел несколько шагов до соседней двери и остановился, задумавшись. Неожиданно для него дверь отошла в сторону и за ней обнаружился Подгорельский, без брони но с оружием в опущенной руке.

— Привет. Чего это ты тут бродишь? И чего такой смурной? — спросил он.

— Да так, старые воспоминания разбередил, — отозвался Рогов.

— Понятно. Заходи давай, я сейчас, — сказал Яков и прошел в глубину комнаты, к своему рюкзаку. Достал фляжку, взял с полки стакан и наполнил его до половины.

— Пей. Сделай глубокий вдох, выпей и медленно выдохнешь, — проинструктировал он.

— Что там? — спросил Михаил, с подозрением косясь на стакан.

— Антистрессовый препарат естественного происхождения. Пей.

— Это спирт, — Михаил взял стакан и принюхался.

— Да. Не тяни время., - Василич тем временем достал второй стакан и налил в него воды, — Этим запьешь, раз долго собираешься.

— Может не надо? — обреченно протянул Рогов.

— Было бы не надо, ты не пришел бы ко мне под дверь. А были бы другие варианты — их бы предложил. Рогов выпил, сморщился, скривился, быстро запил водой из другого стакана и закашлялся.

— Вот так. Сейчас посидишь полчаса и повторим.

— Зачем.

— Затем, что сейчас на тебе лица нет. И нет, я не хочу знать, чего ты вспоминал. Захочешь — сам расскажешь, — отрезал Подгорельский.

— Практику. Наш учебный корабль расстреляли в поясе астероидов.

— Большие потери?

— Из ста двадцати трех осталось семнадцать. Из них четверо уже в госпитале.

— Много, — согласился Подгорельский, налил в стакан Рогову еще половину и сделал большой глоток прямо из фляжки, медленно выдохнул и продолжил: — Отомстили?

— Они полыхнули одновременно с нами.

Яков кивнул и закрутил колпачок фляжки.

— За Максимом присмотреть или сам справится? — задал он непонятный вопрос.

— В каком смысле? — переспросил его Михаил.

— Сейчас ты замахнешь вторую половину и вырубишься. Мне тебя тут положить и сходить посмотреть как там Максим или тебя туда унести? Или ты хочешь посидеть и выговориться? Тогда повремени со стопкой, — пояснил Яков.

— Да перегорело уже все, давно было. Так что к себе пойду, — отозвался Рогов.

— Ну смотри, — протянул Яков, доставая из рюкзака набор оселков и нож, — можем и просто посидеть, помолчать.

Когда он закончил править лезвие Михаил уже спал. Также как и сидел, в неудобной позе, уронив голову на руки лежащие на столе. Василич грустно усмехнулся, переложил друга на кровать поудобнее. Собрал вещи обратно в рюкзак, допил спирт и вышел. Нужно было проверить Максима с Настей. Обойти ближайшую территорию и тоже ложиться. До следующего обхода.

Глава 24

Мне так и не удалось уснуть, после часа бессмысленного взгляда в темному и переворотов с боку на бок я не утерпел и вызвал отца.

— Пап, ты где?

Спит он, — ответил дядя Яков по отцовскому шлему, — и ты спи. А если не можешь — закатись под бочок к своей подружке.

— Она не моя подружка, — сказал я, но он уже отключился. И я вернулся к прерванному занятию, смотреть в темноту и пытаться призвать сон. Это по прежнему не работало. Даже когда я сходил попить и посетил туалет. Спать не получалось. Я оделся и вышел