Апофеоз Империи - Сергей Полев

на сером. Чёрный — тоже отлично смотрелся на мне, но так я бы смешался с водителями, охранниками и прочими слугами.

После непродолжительного шопинга я направился в тот самый ресторан. Как оказалось, он находился на дне Финского залива и являлся самым эксклюзивным местом во всём Питере. Даже мне пришлось попотеть, чтобы выбить нам места. Никакие деньги тут не помогли, только печатка Императора, но и та со скрипом.

До конца приёма оставалось ещё три часа, поэтому я рванул в крупнейший магазин для спецов, дабы хорошенько пройтись по ассортименту. И стоит ли говорить, что я нашёл там множество полезных вещичек. Буквально на все случаи жизни! Они еле-еле влезли в скромный багажник спорткара.

Но самое интересное, что мне не пришлось ничего объяснять продавцу. Сканер лиц успешно распознал мою физиономию и выдал полный доступ ко всему ассортименту. Выяснилось, что даже в таком магазине находилась особая комната, куда пускали только лиц с высшим уровнем допуска. И вот там-то я и закупился как в последний раз!

А дальше дело оставалось за малым: дождаться Марину и отправиться на свидание.

Поджилки немного тряслись, но в целом я сохранял спокойствие. Единственная мысль, которая никак не уходила из головы, — а что если она не придёт?

Но она пришла. Точно вовремя.

Я открыл ей дверь и подал руку, как и подобает джентльмену. Марина выглядела слегка уставшей и опечаленной, и я не мог не спросить, что же с ней случилось:

— Тяжёлый день?

— Ой, и не говори, — отмахнулась она. — Люблю детей, но когда их много… Это очень выматывает.

— Понимаю, — покивал я и дал ей папку с заднего сидения. — Кстати, о детях. У меня тут знакомый вундеркинд есть. Вот, глянь.

— Неплохо. Очень даже неплохо. И сколько лет художнику?

— Десять. Парнишка жил на улице и зарабатывал на хлеб, рисуя портреты. Тебе в фирме такой бы не пригодился? На первых порах я бы мог платить ему зарплату. Прошу лишь давать реальные заказы. Может быть, параллельно с твоими штатными художниками.

— С места в карьер? — по-доброму ухмыльнулась Марина. — Что-нибудь придумаем.

— Пусть поработает из дома, наберётся опыта, а если будет хорошо справляться, возьмёшь в свою команду.

— Хорошо. А кем он тебе приходится?

— Вместе сбежали из польского концлагеря, — тут же ответил я.

— Что? В смысле? — удивилась она. — Так ты был в числе тех пленников?

— Не люблю хвастаться, тем более по новостям передали другую информацию… — я многозначительно замолчал.

— Ты был организатором? Ну конечно. Там же говорилось про мага, получившего Дар прямо на руднике.

— Как-то так, — я пожал плечами.

— Дима, ты начинаешь меня пугать, — призналась Марина.

— И почему же?

— Куда ни плюнь, всюду ты. Начинает казаться, словно весь мир вокруг тебя вертится. А ведь я почитала про Род Демидовых…

— Меня усыновили. Граф Демидов также был на руднике. Я дважды спас ему жизнь, за это он и отдал мне перстень. Раз уж сыновей у него всё равно нет.

— То есть, у тебя неблагородная кровь? — её саму смутили её же слова.

— А это так важно? — я бросил на неё вопросительный взгляд и вновь переключился на дорогу. — Хоть в обществе и принято судить человека по его родословной, если бы не вот такие простолюдины, многие хорошие люди могли бы погибнуть. В том числе и Император.

— Полагаю, ты бывший военный?

— Верно. Генерал-лейтенант. И даже не спрашивай, как так вышло. Вот узнаем друг друга получше, и я обязательно всё тебе рассказу. Причём сильно больше, чем ты можешь представить.

— Заинтриговал…

Стоило нам приехать, сесть за столик, как время начало нестись с немыслимой скоростью. Мне, напротив, хотелось продлить этот момент как можно дольше, но только мы закончили общаться на одну тему, как принесли второе блюдо. А как приступили к десертам, я даже не понял.

Всё-таки мы и правда были с Мариной родственными душами. Конечно, она отличалась от той, на ком я женился, но оно и понятно. Однако в целом Марина напоминала мне мою любимую.

И самое главное — она тоже чувствовала связь, хоть и не могла её объяснить. С каждым вопросом на эту тему мне всё сильнее хотелось рассказать правду, но всё-таки я сдержался. Так будет правильнее. Нельзя навязывать чувства, они должны появиться сами.

Хотя, кажется, они уже появились. Ведь на выходе из ресторана она сама меня поцеловала. Так сказать, в знак благодарности за хороший вечер и дабы дать понять, чтобы на большее сегодня я не рассчитывал.

Стоит ли говорить, что моё первое свидание в прошлой жизни закончилось точно так же? Совпадение? Не думаю. Чувство дежавю не покидало меня на протяжении всего вечера.

В половине второго ночи я отвёз её домой. Вот только дома там уже не было.

Небоскрёб полыхал, точно факел. Верхние этажи, где жила и работала Марина, сгорели дотла. Их тушили не пожарные машины, а одарённые на квадролётах — интересная особенность этого мира. Так намного удобнее, но спасать имущество Марины было уже слишком поздно.

К моему удивлению, она практически не удивилась. Понятное дело, что всё было застраховано, но всё-таки её реакция не налезала на голову. А обречённые вздохи намекали на то, что Марина знала поджигателя. Однако, как бы я ни пытался выяснить, она переводила тему.

Пришлось отвезти её в гостиницу. Я предложил свою усадьбу, но она отказалась. После увиденного Марина ушла в себя и практически не разговаривала.

Лишь попрощалась напоследок и обещала написать завтра, как отойдёт от случившегося. Я не стал наседать и отпустил её, но уезжать не спешил. По пути в отель Марина кому-то позвонила, и почему-то я был уверен, что это был тот самый поджигатель.

Раз она не пользовалась магофоном, можно было связаться с Тайной Канцелярией и запросить расшифровку звонков, но мне было не по себе от мыслей, что я собираюсь подслушивать разговоры своей жены. Слишком много раз я вторгался в чужие жизни, пока что лучше повременить. Ведь если влезу, велик шанс всё сломать.

Однако я решил понаблюдать за гостиницей. Почему? Интуиция. Опыт подсказывал, что дело здесь нечисто. Слишком уж легко Марина приняла данность, будто этого заслуживала.

К тому же я обзавёлся шпионской штуковиной, позволявшей считывать колебания стёкол первого этажа, переводя их в речь. То есть я мог слушать, что происходит на ресепшене. Удалось узнать, что Марина сняла номер «505».

Наводить прибор на её окна, которые ещё нужно было найти, я не планировал. А вот узнать, не будет ли кто-то спрашивать Марину на ресепшене — это можно.