Золото партии - Алексей Кузьмич Евдокимов

члены команды, надев спасательные жилеты, выбежали на палубу. Под проливным дождем, налегая изо всех сил на рычаги лебедок, они старались поставить контейнер на старое место. Почти двадцать минут шла их борьба со стихией и, наконец, неимоверными усилиями они смогли вернуть его туда, где он стоял. Капитан облегченно вздохнул. Двадцать минут «Петербург» был на грани жизни и смерти и каждое мгновение его команда и пассажиры могли оказаться под водой. Теперь опасность миновала, и судно могло двигаться дальше. На третий день шторм стал понемногу стихать. Небо чуть порозовело, и из-за пелены туч выглянул краешек ярко-желтого солнца.

База ВМС США Норфолк…

Приказ о выходе в море капитан Стенли получил поздно вечером в пятницу. Вскрыв синий конверт, он пробежался глазами по строчкам текста и, отпустив адъютанта, присел за столик, на котором была расстелена карта Атлантического океана. Взглянув на листок со сводкой погоды, он принялся за вычисления. Синоптики обещали волнение не более трех баллов, и в такую погоду пройти расстояние до Багамских островов можно было за двенадцать — четырнадцать часов. Надев фуражку, Стенли вышел из капитанской каюты и направился в отсек управления лодкой. Мимо него с озабоченными лицами сновали матросы и офицеры. Отдав несколько раз честь, Стенли зашел в отсек и, увидев в командирском кресле Роя Мартина, кивнул ему головой. Команда была понята без слов. Рой включил трансляцию и, немного волнуясь, объявил: «Внимание! Приготовиться к отплытию. Вахтенным офицерам занять посты согласно боевому расписанию. Доложить о готовности отсеков и служб.» Выслушав доклады, Рой подошел к Стенли и, вскинув руку, доложил:

— Сэр, лодка к походу готова!

— Отлично! — Стенли удовлетворенно посмотрел на часы. С момента объявления тревоги до доклада Мартина прошло не более двадцати секунд. — Я наверх, — сказал он, надевая на ходу куртку. — Хочу проститься с городом.

Поднявшись по лестнице в рубку, Стенли вышел на палубу и, выслушав рапорт дежурного офицера, прислонился к борту. Легкий ветерок полоскал на антенне радиостанции звездно-полосатый флаг. Лодка медленно отходила от пирса. За ее кормой пенились в лучах заходящего солнца бледно-розовые кильватерные буруны. Слева, насколько хватало глаз, вдаль уходили океанские просторы. А справа в сгущающихся ночных сумерках ярко горели гирлянды городских огней. Стенли долго глядел на них, пытаясь угадать окна своего дома, стоящего на одной из примыкающих к берегу улиц, но затем, так и не угадав, позвонил в командный отсек и приказал готовиться к погружению.

Флоридский пролив. Квадрат «80–56»…

Вторые сутки российская многоцелевая подводная лодка «Барс» лежала на дне в самом глубоком месте Флоридского пролива. На лодке все шло согласно расписанию. Члены команды посменно несли вахту, и только командир корабля капитан первого ранга Владимир Кузнецов, и главный штурман Вениамин Павлов все это время не смыкали глаз. Сенсоры гидролокатора улавливали на поверхности моря необычайную активность. Акустики постоянно докладывали о появлении новых целей. Похоже, район, где находился «Барс» прочесывало сразу несколько фрегатов и сторожевых кораблей.

Вся получаемая информация высвечивалась на большом мониторе, на центральном посту лодки. Кузнецов видел, как зеленая точка, обозначавшая положение «Барса» медленно, но неуклонно окружается цепочкой красных огоньков, изображающих надводные корабли и самолеты береговой охраны США. Свободным от красных огоньков оставалась лишь небольшая, похожая на горлышко бутылки, полоса недалеко от Багамских островов. Она постоянно сжималась, и казалось, вот-вот исчезнет совсем. Когда ширина полосы сократилась до нескольких миль, Кузнецов озабоченно взглянул на Павлова.

— Товарищ капитан первого ранга, — сказал тот, чуть повысив голос. — Больше нам ждать нельзя.

Необходимо выходить из зоны прочесывания через этот район… — Павлов отметил на карте пролив Норд-Ист-Провиденс. — Здесь глубина около двухсот метров, и мы сможем маневрировать как по курсу, так и по глубине. Я рассчитаю маневр уклонения на случай возможного контакта с кораблями противника.

Кузнецов взглянул на часы.

— А мы успеем туда добраться?

Павлов прочертил на карте тонкую красную линию от места положения «Барса» до отмеченной точки и, измерив циркулем ее длину, уверенно сказал.

— Я думаю, что… да. Если разовьем скорость в десять узлов, то через двенадцать часов будем в этом районе. За это время проход перекрыть вряд ли смогут.

— Хорошо… — Кузнецов наклонился над стоящим перед ним микрофоном. — Внимание!.. — сказал он. — Объявляю боевую тревогу! Личному составу занять свои места. Командирам боевых частей доложить о готовности к началу движения.

Спустя минуту «Барс» осторожно оторвался от дна и, набирая скорость, направился на северо-восток.

— Слева шум корабля! — доложил вдруг старший акустик. — По характеру сигнала или эсминец или фрегат.

— Полный, вперед! Право, руля! — громко скомандовал Кузнецов и все находящиеся на центральном посту почувствовали, как пол под их ногами начал крениться. — Держать курс сто двадцать градусов. Приготовиться к маневру уклонения. Перейти на пассивный режим работы акустической станции. — подавал команды Кузнецов, не отрывая глаз от монитора.

Зеленая точка «Барса» медленно перемещалась по экрану, а за ней, то вспыхивая, то исчезая, двигались красные огоньки. «Плотно окружают…» — подумал Кузнецов, видя, что расстояние между «Барсом» и его преследователями сокращается с каждой минутой.

— Приготовить приборы гидроакустического противодействия. — скомандовал он. — Командиру боевой части один доложить о готовности к стрельбе торпедных аппаратов.

— Аппараты к стрельбе готовы… — раздалось в ответ из динамика.

Кузнецов взглянул на Павлова. Тот быстро нарисовал на карте двойную спираль, означавшую маневр уклонения лодки.

Кузнецов согласно кивнул.

— Аппараты товсь! — скомандовал он и положил перед собой секундомер.

На центральном посту лодки все замерли.

Кузнецов и Павлов не отрываясь, смотрели на зеленоватый экран монитора.

— Аппараты пли!.. — повысив голос, скомандовал Кузнецов, и почти сразу вместо одной зеленой точки на экране вспыхнуло пять, и они стали быстро расползаться в разные стороны.

«Только бы успели отойти от нас подальше…» — напряженно следя за ними, думал Кузнецов, прикидывая в какую сторону лучше повернуть лодку.

Павлов показал карандашом влево и Кузнецов, кивнув, приказал изменить курс на девяносто градусов. Пол на центральном посту снова накренился, и стало слышно, как за переборкой, отделяющей центральный пост от отсека, в котором находилась двигательная установка, натужено загудели электрогенераторы. Теперь лодка и приборы гидроакустического противодействия двигались в разные стороны.

— Глубина двести метров! — приказал Кузнецов. На этой глубине находился подводный звуковой канал, и обнаружить в нем лодку с поверхности моря было невозможно.

«Ну что ж, посмотрим, что будут делать наши преследователи…» — подумал он и увидел, как цепочка красных огоньков вначале остановилась а, затем, начала расползаться вслед за ложными целями.

— Слышу шум винтов по курсу двести сорок… — доложил акустик.

Кузнецов бросил взгляд на экран. Одна