Недруги - Константин Николаевич Буланов

Все первые три дня поисков им, можно сказать, крупно везло. С полдесятка трофеев вышло обнаружить именно там, где их изначально и предполагалось отыскать. Максим, довольный, словно объевшийся честно украденной сметаной кот, аж намурлыкивал себе под нос какую-то веселую песенку всякий раз, как затаскивал в недра «Волги» очередной помятый эхолёт. Он даже выразил Джо своё истинное восхищение тем, сколь ювелирно тот таранил пиратские машины, нанося удар чётко по слегка выпирающим кабинам операторов, что делало возможным полное восстановление данных «Бурлаков» при условии приобретения на стороне целых корпусов или же при осуществлении капитального ремонта имеющихся. Что, в общем-то, выходило практически в одну цену.

И всё бы ничего. Знай себе летай да собирай трофеи дальше, как вылезла проблема с наличием свободного пространства в грузовом отсеке «Волги», что по своим объёмам вдвое уступал таковому обычного «Слона». Изначально Максим полагал, что они не смогут обнаружить все семь разбитых эхолётов, отчего и не высказывал своих мыслей по поводу возможной нехватки свободного пространства. Реальность же оказалась к ним куда как благосклонной, из-за чего вскоре всем пришлось чесать репу и совещаться, как быть дальше.

По-сути, у них имелось лишь два выхода — либо сворачивать поиски и улетать с тем, что уже есть, либо при обнаружении следующего объекта выводить наружу какой-нибудь ховер, пилоту которого впоследствии предстояло провести в кабине своей машины не менее пары суток, сидя практически неподвижно. Что так-то тоже было тем ещё испытанием даже при условии наличия в летном скафандре системы массажа.

Впрочем, дабы не ругаться попусту, дружно быстро порешали прежде найти следующий по списку эхолёт, а только после думать, как быть.

— Что будем с ним делать? — задал вроде бы простой, но при этом очень сложный вопрос Джо, когда все вновь собрались в рубке, едва в ней поместившись. Недалеко по космическим меркам от шестого эхолёта они обнаружили ещё один сигнал чего-то крупного, на поверку оказавшийся чьим-то изрядно помятым контейнером. Видимо, из числа тех, что оказались сорваны разворотившим судно взрывом.

С одной стороны — груз этот был чужой и его вполне себе могли сейчас искать такие же команды, как они. А потому попадаться с ним в руках — делом было рискованным, что для здоровья, что для репутации «Недругов» на бирже. К тому же поместить контейнер целиком внутрь их летающего радара не представлялось возможным чисто физически. Разве что предварительно выбросив оттуда половину кое-как втиснутой туда техники.

С другой же стороны, всем им каждая копейка была не лишней, отчего утерянный груз привлекал откровенно алчные взгляды. Ещё бы знать, кому он мог принадлежать, и что там находилось внутри — вообще шикарно было бы. Однако — не судьба.

— Предлагаю поступить по старому морскому обычаю, — первой решила высказаться Ребекка. — Всё бесхозное имущество, что найдено в море, достаётся нашедшему.

— Мы не в море, а в космосе. Это раз! — тут же возразила Ольга. — В соответствии с законами Федерации все обнаруженные таким вот образом контейнеры должны быть возвращены своему владельцу. Это два! Под бесхозное имущество у нас подпадают только обломки судов времен войны с машинами, да те, от которых официально отказались прежние владельцы, либо же владельцев которых не вышло отыскать.

— А кто узнает? — тут же привела логичный контраргумент Македонская. — Мы ведь никому не скажем! Так?

— У нас и места нет, — привел со своей стороны аргумент в пользу мнения сестры Олег. Видать полицейская натура ещё была достаточно крепка внутри него, чтобы вот так нагло присваивать чужое, спустя менее чем месяц после увольнения из ПКС.

— Тогда возможно для начала просто глянем, что внутри? А после уже станем решать, стоит с этим связываться или нет? — не пожелала отступать Ребекка, прекрасно понимая, что здесь и на её долю тоже может что-то перепасть. А деньги ей были нужны, как и всем прочим.

— Глянем. А после решим, — поставил точку в дискуссе Джо, подавив своим взглядом вскинувшегося было при этих словах напарника. — Места у нас действительно нет. Но всё познаётся в сравнении. Может быть там внутри пара новых ховеров, что только и ждут, кто бы их себе прибрал поскорее. Тебе ведь нужен хороший ховер? — словно дьявол искуситель поинтересовался он у Князя. — Нужен! — удовлетворенно отметил он отвод собеседником взгляда. — И коли тут возможность сама идёт прямо в руки, не надо ей пренебрегать.

— А если там просто дешевые грибные сухпайки, не стоящие даже затрат на организацию их поисков?

— Тогда мы об этом точно узнаем и проявим гражданскую ответственность, сбросив текущие координаты службе ПКС со станции контроля гиперворот. Пусть дальше сами разбираются.

— Двойные стандарты? — уточнила ухмыляющаяся Ребекка, довольная решением нового босса, в отличие от принявшейся что-то там шипеть себе под нос Ольги.

— Они родимые, — слегка кивнул ей в ответ Джо, давно уже полностью и бесповоротно разуверовавшийся в порядочности местной власти и корпораций, оттого считающий возможным для себя вести дела в таком же точно ключе, что и они.

— Тогда пошёл я в эхолёт, — довольно потирая руки, то ли спросил разрешения, то ли констатировал Максим. Пусть он тоже являлся ветераном ПКС, являясь выходцем из семьи потомственных мусорщиков, обладал гораздо более гибким мировосприятием, нежели семейка Романовых. Но даже шага сделать не успел, как наблюдавший одним глазом за показаниями систем наблюдения Вадим — ещё один его двоюродный брат, предупредил всех об очень быстром приближении двух неопознанных объектов. А две минуты спустя по защитному полю «Волги» последовал удар 75-мм снарядами, выпущенными из пушек истребителей-перехватчиков F-5.

Пилоты столь любимых пиратами «Рапир», не попытавшись даже выйти на связь, атаковали прямо с ходу висевший неподвижно в пространстве «Хокай», каковое общее название имели все машины типа C-480G — то есть летающие радары. И тем самым подписали себе смертный приговор.

К тому моменту Джо уже висел снаружи в своём «Пауке», находясь в полной боевой готовности и надёжно прикрываясь от чужих систем обнаружения корпусом «Волги». Стоило же ему получить отмашку с атакованного первым судна, как он тут же ринулся в бой.

Дабы не пролететь мимо намеченной цели, оба F-5 уже успели солидно сбросить скорость и оказались совершенно не готовы к тому, чтобы тут же начать удирать от кинувшегося в их сторону неизвестно откуда появившегося «космического хищника».

Пилот первой подвергшейся атаке «Рапиры» даже не успел понять, что именно произошло, как по его машине ударила ракета и, сбив защитное поле, нашпиговала корпус сотнями поражающих элементов, выведших из строя не только один из маршевых двигателей и добрую