Улыбающийся человек - Джозеф Нокс

– Вот как?

Аниса все утро безуспешно пыталась связаться с Энтони Бликом. В последний раз она говорила с ним больше недели назад. Утром в трубке еще были долгие гудки.

Теперь и гудков не было.

Сатти подозрительно поглядывал на меня, пока я пытался не проговориться о расследовании, которое вел втайне от него.

– Вы еще на работе? – спросил я Анису.

Юридическая контора Блика вполне ожидаемо располагалась в респектабельном офисе в центре города. Светлая и просторная приемная была оснащена биометрической пропускной системой и эргономичной мебелью. Молодая секретарша провела меня в кабинет мисс Хан и, когда я отказался от кофе и чая, ушла, плотно закрыв за собой дверь. Аниса тоже выглядела невыспавшейся. Она устало улыбнулась в знак приветствия, и я сел напротив нее.

– Вы сказали, что последний раз говорили с мистером Бликом больше недели назад. А о чем?

– Да ни о чем особенном. Как вам известно, Энтони решил взять отпуск. Мы ежемесячно созваниваемся, я докладываю ему про дела в конторе. Обсуждаем долгосрочные сделки, персонал, политику фирмы…

– И судя по голосу, с ним все было хорошо?

– Лучше не бывает.

– Он не сказал ничего странного или необычного?

– Ничего…

– Вы возглавляете фирму в отсутствие мистера Блика?

– Мы всегда очень тесно сотрудничали, – кивнула Аниса.

Выражение моего лица не изменилось, но она посмотрела на меня и пояснила:

– В сугубо профессиональном смысле.

– А семья у мистера Блика есть?

Она покачала головой.

– Близкие друзья или родственники?

– Он очень много работает…

– То есть в его жизни нет никого, кто бы заметил его отсутствие?

– Он живет работой. Но отчасти поэтому и уехал. В прошлом году у него начались серьезные проблемы со здоровьем. Он хотел посмотреть мир, пока еще не слишком стар… – Аниса говорила так, будто хотела убедить в чем-то саму себя. И все это время теребила нитку на рукаве.

– У вас есть его домашний адрес?

– К чему все это? – Она посмотрела мне в глаза.

– Наверняка у него просто разрядился телефон, так что просто ради проверки.

Мы поехали в дом Блика в Каррвуде. Аниса всю дорогу в красках расписывала, какие босс устраивал рождественские корпоративные вечеринки с изысканными ужинами и дорогим вином. Особенно грандиозным было прошлогоднее празднование. Блик расщедрился на несколько бутылок особо дорогого вина и ужин из восьми блюд.

– Что он говорит про события в «Палас-отеле»? – спросил я.

Аниса молчала.

– Вы ему сказали?

Она смотрела куда-то перед собой.

– Я отправила ему е-мейл, где рассказала о взломе…

– Но не о трупе?

– Он не ответил, – тихо сказала она.

Мы оба задумались о вероятных причинах молчания Блика.

– Мне нужно спросить вас еще кое о чем, – сказал я. – Помните Джеффа Шорта? До прошлого года он работал на Блика.

– Джеффа? Конечно.

– Вы хорошо его знаете?

– Смотря что вас интересует. Просто коллега, приятель.

– Значит, вы не знали, что у него была интрижка с одним из ваших клиентов? – Я рискнул посмотреть на нее.

– Что? Нет… – Она сопоставила мои слова с тем, как Наташа Рив узнала об измене Фредди. – Боже мой! Но Джефф женат…

– С женой все как-то мутно, и я обещал, что если она не связана с делом, то ее имя упоминаться не будет. Вы ее знаете?

– Встречались на мероприятиях. Но я ее давно не видела. Она почти год читала лекции в Америке.

– Да, так и есть.

– Вы же не думаете, что это она писала письма Наташе?

Я покачал головой:

– Она точно работала в это время в Вашингтоне, а письма доставляли не почтой. Конечно, кто-то мог отправлять их за нее, но это как-то слишком сложно. – Я снова взглянул на Анису. Она сосредоточенно хмурила брови. Наверное, размышляла, кто это мог быть.

Список людей, знавших и Фредерика Койла, и Джеффа Шорта, был невелик. Аниса тоже в него входила. Фредди Койл предпочитал мужчин, но у нее могла быть раньше интрижка с Джеффом. Может, она отправляла письма Наташе из преданности? Вряд ли. Наташа Рив разговаривала с Анисой не дружелюбнее, чем со мной.

– Не против? – спросила Аниса, нарушив мои размышления.

Она держала в руке сигарету.

– Кури`те, конечно. Вейп не помог?

– Я его где-то оставила. В голове полная неразбериха.

Она зажгла сигарету, затянулась. Впервые за все время знакомства я увидел ее расслабленной.

Дом оказался большим, уединенным особняком с эркерными окнами и дверью с узорчатой деревянной облицовкой. Длинная подъездная аллея петляла среди изумрудной зелени. Судя по виду сада, за ним любовно ухаживали, несмотря на то что хозяин был за границей. У дома стоял кремовый «лексус», рядом – обшарпанный строительный фургон.

– Это машина Энтони?

Аниса нахмурилась:

– Вроде бы нет.

Из холла доносились приглушенные голоса, похожие на бормотание радио, пахло краской. Я слегка постучал в дверь, потом толкнул ее. Рабочий, красивший пол малярным валиком, оторвался от своего занятия и вопросительно посмотрел на меня.

– Здравствуйте, мы ищем хозяина…

– Миссис Харди! – прокричал рабочий.

Из другой комнаты выглянула женщина. Потом вышла в коридор и встала у двери:

– Чем могу помочь?

– Я – детектив-констебль Эйдан Уэйтс. Мы ищем Энтони Блика…

– Энтони Блика?

– Он хозяин дома…

Она покачала головой.

– Простите, – недоверчиво произнесла Аниса. – Но он приглашал нас сюда на Рождество…

Хозяйка посмотрела на нас и улыбнулась:

– А в январе продал дом мне.

Никто из сотрудников в конторе Блика не общался с боссом после Анисы, и никто не видел его с тех пор, как он уехал полгода назад. Я не стал упирать на то, что сразу после его отъезда распался брак Наташи и Фредди, а Наташа начала получать анонимные письма. Но это совпадение не выходило у меня из головы.

К тому времени, когда мы вернулись в контору, пятница уже заканчивалась и сотрудники обсуждали, где бы отметить наступление выходных. Мы вошли в кабинет Блика. Аниса смутно помнила, что у босса есть сводный брат. Мы нашли его номер телефона в ежедневнике Блика и позвонили. Брат сказал, что они поссорились и уже несколько лет не общаются. Аниса резко встала из-за стола и прошла в свой кабинет.