Операция «Экскалибур» - Уильям Кейт

– Я не желаю дискутировать на эту тему!

Она некоторое время молчала, потом излишне резко кивнула. Однако запал уже прошел, потом появилась мысль, что она совсем потеряла голову и ведет себя как девчонка. Что, спрашивается, она раскипятилась? В любом случае от резкостей, неуместного выяснения отношений, взаимных обвинений толку не будет. И Грейсон ведет себя так, как и должен вести, в противном случае следует признать, что он сошел с ума. «Ты считаешь, что он и в самом деле впал в безумие? Нет? Тогда заткнись!» – коротко и ясно приказала себе Лори.

Худшее произошло. Грейсон признан виновным, его заставили уйти с поста командира Легиона. С Легионом теперь тоже хлопот не оберешься. Вопрос встал напрямую – жизнь или смерть. Около десяти тысяч людей враз могут потерять работу, уважение окружающих, им придется спасаться бегством, а ведь у большинства семьи…

Ну и дела!..

В принципе ни одно крупное воинское соединение не может выжить, не имея базы на какой-нибудь планете, где оно могло бы наладить инфраструктуру. И прежде всего ремонтную базу для боевых роботов. Одна только профилактика и регламентные работы требуют создания мастерских, похожих на завод. Кроме того, необходимо огромное количество снаряжения, боеприпасы, склады, где можно хранить ядерное топливо, всю электронику и электротехнику.

Это только в общих чертах. Чтобы соединение постоянно было в боевой готовности, необходимо также создать на планете производственную базу, а это, помимо оборудования, прежде всего люди – технический персонал, рабочие, обслуживающие кадры. А этих людей надо кормить, значит, нужны фермеры. Кроме того, необходимо наладить торговый обмен с другими планетами, для этого тоже потребуются специалисты. Да мало ли кто может понадобиться военным!..

Получив приказ на отъезд с Гленгарри в течение девяноста дней, Легион Серой Смерти терял все это. Хуже всего, что им придется самораспуститься и заняться поисками работы, потому что если в космос можно отправить боевую технику и кое-что из материального обеспечения и запасов, то людей там держать длительное время невозможно. Сразу найти работодателя, чтобы он еще и предоставил планету, тоже непростая задача, хотя Лори была уверена, что предложения будут. Но что это за предложения! Так, мелочь одна!

– Послушай меня, Лори, – мягко сказал Грейсон. Он взял ее за плечи, заглянул в глаза, и в глубине ее зрачков он увидел смысл и разум. Он оставался тем Грейсоном, которым был до событий на Каледонии.

– Послушай, – еще раз повторил он. – Я не могу сказать тебе всего – по крайней мере не теперь. Но ты сама вскоре убедишься, что все будет хорошо.

– Но, Грей…

– Я уверен в этом. У меня есть веская причина для надежды, ведь ты будешь командовать Легионом.

Глаза у Лори удивленно расширились, она взволнованно, скороговоркой принялась отказываться:

– Грей, я не хочу. Ведь это же безумие! Сущая ерунда!.. Какой из меня командир полка…

– Послушай, девочка, – вступил в разговор Маккол, – лучше тебя для этой работы никого не найти. Ребята никого другого и слушаться не будут.

– Ты был бы лучшей кандидатурой, Дэвис, – ответила Лори. – Но вы почему-то даже не заикнулись об этом. Грейсон несколько месяцев провел в бессознательном состоянии, и теперь он, по-видимому, немного тронулся. Если вы смирились с этим, то уж я ни за что!.. – Она почувствовала, как волна ярости туманит сознание.

– Лори, – теперь и Фрай принялся убеждать ее, – у тебя нет выбора. Если бы Грей не поступил подобным образом, его уже ничто не могло спасти.

– Слушая вас, – с горечью воскликнула Лори, – создается впечатление, что вам совершенно наплевать на то, что случится с Легионом!

– Нет, нас очень заботит его будущее, – возразил Фрай и спокойно уселся на диван, раскинул руки по спинке, закинул ногу на ногу. – Очень сильно заботит. Боже, какая же здесь холодина! Алекс, а ну-ка, прибавь немного жару в обогревателе.

– Отец, – спросил сын, как только повернул ручку обогревателя, – что же ты теперь собираешься делать? Что нам всем делать? Я имею в виду Легион?

Грейсон сухо улыбнулся:

– Об этом теперь не со мной надо разговаривать. Это одно из требований приговора. Я вышел в отставку.

Кейтлин Деврис перевела взгляд с Грейсона на Лори.

– Но ведь мы же не сдадимся? Мы будем сражаться?!

– О чем ты разговаривал с этим лиранским полковником, который приходил к вам прошлой ночью? – спросила Лори. – Как его зовут? А-а, Шуберт. Это с ним ты обсудил мое назначение?

– Среди других вопросов мы обсудили и этот, – кивнул Грейсон. – Лори, я на самом деле хочу, чтобы ты взялась за это.

Лори обвела комнату взглядом – где же могут располагаться эти проклятые скрытые камеры? Куда они повтыкали «жучки»?.. Разве их все отыщешь? Но в любом случае следует еще немного поломать комедию.

– Значит, ты считаешь, что я все это время только и мечтала занять твое место? Спасти Легион, в то время как ты…

– Нет! – Он ткнул пальцем прямо ей в лицо. – Ты об этом не мечтала, но теперь тебе придется этим заняться. Именно тебе!.. Сегодня же будет оформлен приказ о присвоении тебе звания полковника, и ты немедленно приступишь к исполнению своих обязанностей, потому что я не собираюсь возвращаться на Гленгарри.

«Все-таки с ним что-то не в порядке, – подумала Лори. – Неужели приговор так подействовал на него, что он уже не в состоянии контролировать свои поступки?»

– Грейсон, я понимаю, в последние дни тебе пришлось худо, но…

– Не надо опекать меня как мальчишку, Лори. Я знаю, что делаю.

– Черт тебя побери, Грейсон, тогда объясни! Расскажи толком!..

– Мама права, – подал голос Александр.

– Нет! – Грейсон с размаху ударил кулаком левой руки по столику, стоявшему рядом с диваном. Раздался треск сломанного дерева, и столик съехал набок – одна из ножек оказалась сломанной. – Дьявол бы вас всех побрал!

– Эй, парень, умерь силу! – всполошился Маккол. – Иначе ты здесь всю мебель переломаешь.

– А как иначе втолковать ей, что сейчас не время устраивать семейные ссоры?!

Грейсон с гримасой боли потер край ладони своей искусственной руки.

– Лори, любимая, ты должна доверять мне. Я хочу, чтобы ты взялась за дело. И немедленно! Дела в Легионе не могут ждать.

– Ни за что! – с чувством, тщательно выговаривая слова, ответила Лори.

– Черт тебя побери! – Теперь и Карлайл не выдержал. – Ты, в конце концов, будешь слушаться или нет? Это приказ, понятно! Ты обязана принять командование Легионом, должна позаботиться о людях! И чтобы ни единого слова возражения!… Уяснили, полковник Калмар-Карлайл?

– Так точно, сэр! – Лори вскочила, вытянулась в струнку. – Вас поняла – принять командование Легионом, позаботиться о людях.