Платит проигравший - Михаил Март

Следующим из близкого окружения Кейлеба можно назвать Пессетайна. Химик, профессор, уголовник, человек хитрый и опасный, Элиот Пессетайн работал на Кейлеба с удовольствием: он получал хорошие деньги и имел лабораторию, где мог заниматься любимым делом; и, в конце концов, после многочисленных экспериментов, получил-таки самый чистый героин. Было чем гордиться. Но вот на-мтупил перелом:: вместо сырья в порт начали доставлять чистый наркотик. Нужда в лаборатории отпала. Пессетайн едва не очутился на улице. Кейлеб «пожалел» его-слишком много знает. Он поручает Пессетайну регулировать рынок. Лишившись любимого занятия, профессор превращается в обычного гангстера. Теперь его дело – ведать складами и транспортом. Товар, прибывший на «Шип Харборе» и «Джефферсоне», передается Пессетайну. Кони понятия не имеет о существовании клуба «Козерог», оптовиках из Чикаго, Хьюстона, Филадельфии, он даже не знает о Блэке. Привез и сдал. Никаких подробностей. Пессетайн делит товар на три группы и доставляет со склада в клуб «Козерог» для элиты и Блэка, с другого склада получают оптовики, но уже из рук самого Кейлеба, Пессетайн лишь доставляет груз на этот склад. За эту черную работу профессор получает гроши. Он уже не может содержать собственный дом у океана и капризную танцовщицу из клуба «Козерог», которая годится ему во внучки. Не трудно понять, что Кейлеб своими руками создал себе еще одного врага. О ком еще следует сказать, так это о Рэнделе Хардинге – человеке, который на собственные средства создал самого Кейлеба. Нельзя его недооценивать. В какой-то момент Хардинг узнает о побочном бизнесе партнера – шила в мешке не утаишь. Но Хардинг не лезет в дело. Он очень осторожен и достаточно богат, чтобы не клюнуть на опасный бизнес. Свой капитал он сколотил на торговле спиртным еще во времена сухого закона, когда Кейлеб мирно преподавал экономику в Нью-йоркском университете. Хардинг не понаслышке знал. с каким риском связана любая контрабанда, и успел вовремя остановиться и легализовать нажитый капитал. Кейлеб же закусил удила. Он слишком долго прожил с Хэйзл в убогих условиях. Небольшая квартирка в Бронксе, вечные долги и страх перед завтрашним днем сделали его алчным и ненасытным. Когда Хардинг предложил Кейлебу войти с ним в долю и создать фирму по импорту кофе, он видел в Кейлебе в первую очередь талантливого экономиста, решительного реформатора с отличными.деловыми качествами. Но талантливый экономист слишком быстро перетянул одеяло на себя. Договор с равными условиями – пятьдесят на пятьдесят, придуманный Хардингом на свою голову, быстро обнаружил лидера. Хардинг боялся потерять партнера и пошел на уступки, отдав ему контрольный пакет акций. С каждым годом Хардинг терял очки, а вес Кейлеба возрастал. Наступил момент, когда Хардииг превратился в тривиальное зеркало и лишь повторял за своим удачливым «альтер эго» его ужимки, хотя юридически и оставался совладельцем концерна. Попытка Хардинга предостеречь Кейлеба от опасного бизнеса лишь подбросила поленьев в огонь. Кейлеб решил, что вполне справится и без партнера. Но не так просто убрать Хардинга с дороги. Умный, хитрый, опытный, осторожный враг. Враг, который догадывался о планах компаньона и понимал, что юридически свалить его невозможно. Реально только физическое уничтожение. Глупый контракт о переходе акций одного к другому в случае смерти теперь стал камнем преткновения. Для Хардипга он превратился в катастрофу. Здесь, как в голливудском вестерне – кто первый выстрелит. Хардинг не умел стрелять и боялся оружия. Перед ним выросла огромная проблема, требующая быстрого разрешения, а он тянул и ждал. Без сомнения, Рэндел Хардинг пополнил стан врагов Кейлеба.

Но были люди, которые восхищались Эрвином Кейлебом. К ним можно отнести оптовиков из других штатов, которые приезжали в Сан-Франциско, клали на стол чемодан с деньгами и тут же увозили грузовик с героином, от продажи которого получали два чемрдана. С этими людьми Кейлеб был предельно почтителен. Но у них был один недостаток– они оставались обычными гангстерами, не более того. Люди этой категории, как правило, не очень надежны и верны, и то, что Кейлеб делал на них главную ставку, а это было именно так. тоже можно считать его промахом или ошибкой.

Теперь мы видим все плюсы и минусы нашего главного героя. Все это видела и Глэдис Фоули, когда садилась за стол режиссера. Мертвые фигуры все еще неподвижно стояли на темной сцене, и только от нее зависело, как ими распорядиться. Существовал план или партитура, пора начинать. Глэдис Фоули сделала глубокий вдох и перевела рубильник вверх. Лампа зажглась!

Рассказ лишь начинается! Момент к такому отчаянному толчку был подходящим. Помог Мэл Дэвисон, оптовик из Техаса. Это действующее лицо сыграло в спектакле эпизод. Но очень важный эпизод. Мы скажем о нем несколько слов и забудем. Дэвисон поджег фитиль, и Глэдис взорвалась. Произошло это за неделю до предполагаемого отъезда Кейлеба. Мэл Дэвисон из Хьюстона был самым мирным и тихим среди тех гангстеров, что приезжали за товаром издалека. Однако ему удалось взять под свой контроль весь юг Центральной Америки. Не сумев договориться с Кейлебом, который считал, что нельзя сбывать весь товар одному оптовику, так как в случае провала он останется невостребованным вовсе, Дэвисон обратился к Глэдис. Он видел, сколь велико ее влияние на старима и предложил даме сделку. Рынок Дэвисона так разросся, что он готов был брать сто процентов товара, приходящего во Фриско. Если Глэдис устроит это дело, он обещал ей миллион наличными, Даже если она добьется на первых порах пятидесяти процентов. Глэдис, естественно, без всякий колебаний согласилась привернуть столь выгодное дельце. Однако произошла осечка. Кейлеб наотрез отказался от предложения техасца даже с прибавкой в цене на пятнадцать процентов. Кейлеб считал, что Дэвисон захлебнется от такого количества и есть риск, что его раскроют. В итоге он останется сидеть на товаре и наживет себе врагов в лице остальных оптовиков и Блэка. который в этом случае также не получит своего куша. Такой риск себя не оправдывал. Однако Глэдис считала, что безопасней иметь одного партнера, чем десяток. И она пришла к решению начать действовать.

Сцена освещена, действие началось, Глэдис Фоули хлопнула в ладоши, фигуры ожили и медленно пришли в движение.

Сверхзадача спектакля – уничтожение Кейлеба, его подручных, компаньонов и захват бизнеса в собственные руки. Подготовительная работа была проделана за неделю. Первое. Конн, безумно влюбленный в Глэдис и рисковый по своей натуре, приветствовал ее идею убрать Кейлеба. Она, разумеется, представила ему план в нужном ей ракурсе: иду на все ради любви! Есть каменная стена-Кейлеб– и ее надо разрушить. Вскользь Глэдис упомянула, что может взять в свои руки бразды правлений наркобизнесом, и тогда Конну обеспечены пятьдесят процентов с оборота, и он перестанет пахать, как вол, за старые долги.

– Тридцать, -перебил меня Конн. Он был бледен и напряжен.

Глэдис оставалась холодной и безучастной. Я продолжил свой рассказ, зная, что допускаю сплошные ошибки, но он производил впечатление. В общем монолите моя фантазия выглядела правдой.

– У Конна нет больше долгов, -продолжил я. -Ои свободен от всех обязательств перед Кейлебом. Итак, один союзник, есть. Главный союзник. Вторым стал Пессетайн. Он знал Глэдис по Чикаго, где ее в узких кругах называли «волчица». Пессетайн побаивался ее. он знал главные качества этой женщины – ее ум,.изворотливость, быстроту реакции и… жестокость. Глэдис предложила Пессетайну в пять раз больше, чем платил Кейлеб, но ему прядется на первых порах выполнить и кое-какую черную работу. Однако Пессетайн не был прирожденным убийцей и годился лишь в помощники. Третий из клана Кейлеба также пошел иа сделку с Глэдис. Им был Сидней Феркенс. Глэднс предложила ему клуб в полное распоряжение и прекратить оборот наркотика. Мечта Феркенса сбывалась, но он сам должен был дать отставку Блэку и отвадить от клуба элиту. В итоге они ударили по рукам, но Феркенс попросил у Глэдис последнюю партию для Блэка, ибо тот мог взорваться и натворить дел. Глэдис устраивало это соглашение. Она передавала Дэвисону шестьдесят процентов и Феркенсу сорок. Двое оптовиков оставались ни с чем. Но это не очень беспокоило «волчицу». С мертвого Кейлеба они ничего не потребуют. Что касается Рэндела Хардинга, то он останется доволен исчезновением с арены опостылевшего и нечистого на руку компаньона и с ним не имело смысла обсуждать такие вопросы. Таким образом, подготовительная работа прошла успешно и оставалось лишь ждать удобного момента.