Милый Эдвард - Энн Наполитано

– Адлер, будь внимателен!

Но, конечно, там никого не было.

Эдвард наблюдал за Джорданом, которому на вид около девяти лет. Это был мальчик, спрыгнувший с крыши машины, чтобы произвести впечатление на Шай. Его черные волосы, всегда неукротимые, торчали в разные стороны. Эдвард без труда вспоминал черты лица брата, даже когда образы родителей мерцали, исчезая из фокуса. Он не знал, почему образ Джордана оставался совершенно отчетливым, в то время как образы родителей размылись, но, возможно, это потому, что он всегда считал своего брата частью себя. Они были неразрывны даже сейчас. Эдвард улыбался, потому что его брат улыбался.

Что я могу для тебя сделать?

Странно, что Эдвард не подумал об этом раньше, что ему для осознания этой возможности потребовалась целая лавина писем от незнакомцев. Лейси поцеловала его в щеку от имени своей сестры, а это значит, Эдвард мог сделать что-нибудь от имени своего брата. Он мог оглянуться – и сделать это, например, сегодня – и спросить себя: как бы повел себя Джордан, будь он здесь?

Эдвард не знал, с чего начать, но он снова был голоден и поэтому решил начать с еды. Он протиснулся через изгородь и проверил машины Джона и Лейси – их не было, дядя и тетя разъехались по работам. Он может есть то, что съел бы его брат. Эдвард перенес из кухни в гараж морковные палочки, маленькую баночку яблочного пюре и сэндвич с хумусом – то, что Джордан ел в самолете.

Когда он открыл дверь в гараж, на него обрушился грозный девичий голос:

– Ты что, не принес мне еды? Так грубо.

Шай сидела, скрестив ноги, на цементном полу, рядом с сумками.

– Не сердись, – успокоила она. – У нас не будет неприятностей, обещаю. Если понадобится, я совру.

Эдвард нахмурился, но лишь для того, чтобы выразить свой скептицизм.

– Кроме того, – продолжила Шай, – вместе мы прочитаем вдвое больше.

Он сел рядом с ней.

– Дай мне какое-нибудь письмо.

Она расстегнул вторую сумку, две трети писем из которой были уже прочитаны. Рядом с ними лежал планшет Шай, в котором та вела учет.

– Не говори мне, что ты не обрадовался, когда увидел меня, – сказала Шай спустя пару минут чтения.

– Я всегда рад тебя видеть, – искренне ответил Эдвард.

Он открыл папку, как будто хотел сравнить только что прочитанное письмо с фотографией погибшего. На самом деле он просто хотел взглянуть на фотографию Джордана. Эдварду казалось, что он принял решение остаться сегодня дома, побыть здесь только из-за Джордана. Его брат, конечно же, прогуливал школу. С мотивацией все ясно, но что с поведением? Что бы сделал Джордан? Что я могу сделать для Джордана? Ему столько же лет, сколько было его брату, когда тот погиб, и Эдвард теперь должен был понять его по-новому.

Он прочитал много писем с инструкциями о том, как он должен жить.

«Неудачи пугали моего сына, и поэтому он так и не начал играть в группе. Не бойся рисковать».

«Моя дочь была ленива и откладывала мечты на потом, потому что думала, у нее впереди полно времени. Потом она села в самолет, чтобы навестить сестру в Лос-Анджелесе. Она сказала мне, что по возвращении начнет работать усерднее. Подумай о том, как сильно твоя мама скучает по тебе, и заставь ее гордиться тобой».

«Моя девушка была любовью всей моей жизни. Она училась на кондитера и прекрасно готовила. Жаль, что ты не пробовал ее булочки. Они всегда получались отменными. Выясни, в чем заключается твой дар, Эдвард Адлер, и используй его на полную катушку. Ты обязан сделать это ради нее, ради моей девушки».

Обычно подобные письма тяжелым грузом давили на грудь. Однако сегодня, когда Эдвард ел сэндвич брата, а рядом с ним сидела Шай, он чувствовал толчки колкой, бурной энергии Джордана. Джордан всегда искал возможность сказать «черт возьми, нет». Бросить вызов ожиданиям папы и его комендантскому часу, отказаться, когда все остальные соглашались. У Эдварда никогда не было такой склонности, но он чувствовал, что проглатывает ее вместе с хумусом. Черт возьми, нет! – подумал он, впервые рассматривая такую возможность. К черту тех, кто говорит ему, как жить.

Он достал из кармана телефон и написал сообщение миссис Кокс: Мне очень жаль, но я не прочел книгу по инвестированию. Я пытался, но тема мне неинтересна, и я не смог ее осилить. Хотя нам с Шай очень понравились присланные вами биографии. Надеюсь, вы не разочарованы.

Когда Эдвард отправил сообщение, ему сразу стало легче. Молчание терзало его чувством вины. Он достал из сумки еще одно письмо.

Почтовый штемпель на конверте гласил, что письмо было отправлено почти два года назад, и к нему прилагался чек, выписанный на имя Эдварда Адлера, на сумму 7 300 000 долларов.

Эдвард неопределенно промычал.

– Что? – Шай забрала у него письмо. Она быстро прочитала его, и у нее отвисла челюсть.

Он изучил прямоугольный чек и написанные на нем цифры.