Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

универсальности, каким бы несочитаемым это ни казалось на первый взгляд. За примером далеко ходить не надо — те же Инь-техники куда лучше получались у женщин, при этом по своей «механике» должны были легче даваться мужчинам. Ну и так далее, в таком же духе, в общем, было интересно, и мы сами не заметили, как оказались на торговой площади, где я принялся «гулять на все деньги». В смысле, закупать вещества едва ли не в промышленных масштабах.

— Брат, зачем тебе столько пилюль? — удивлённо похлопала глазами девушка, глядя на то, как я убираю в походную котомку натуральную бутыль на пол-литра, по самое горлышко заполненную «витаминками». И бутыль эта была уже не первой и даже не пятой — затаривался я от души. К тому же, не стесняясь, «просвечивал глазками» лекарства и брал самые Ци-насыщенные, пусть некоторые из них были явно не самого высокого качества, с кучей примесей, но тут или попрошу Нин Чан их «почистить», или сам попрактикуюсь — так же хорошо, как у девушки, не получится, но после копирования её аномалии в строении меридиан будет на чём тренироваться. А до этого светлого мига хватит веществ из «личных запасов» и того, что тут есть поприличнее.

— У меня нет проблем с усвоением Ци из пилюль. Более того, на данный момент это, пожалуй, самый простой и быстрый способ набора энергии.

— Но такой поток может повредить меридианы, — поджала губы девушка.

— Не в моём случае. «Внутренний контроль» — это то, с чего в том мире начинали свой путь постижения Ци, — я говорил свободно, всё равно тут было слишком шумно, чтобы кто-то мог нас подслушать, да и, не зная контекста, мало кто что поймёт. — Ты ведь не ощущаешь исходящей от меня энергии, не так ли? — сестра кивнула. — Это потому, что я не даю ей вытекать за пределы тела, вместо этого непрерывно собирая и повышая её концентрацию в своих меридианах и даньтяне. Это дополнительно укрепляет инфраструктуру.

— Понятно, — задумчиво пожевала губами Су Янь. — Необычный подход, но, как вижу, он работает.

— Угу, — я подошёл к следующей лавке и ткнул пальцем в определённый флакончик: — Мне его, — отдав запрошенную продавцом сумму и получив очередную порцию Веществ, мы продолжили путь, пока не вышли к домику Смотрителя Рынка от Багрового клана.

— Ох, чувствую, я ещё пожалею об этом, — покачала головой ледяная волшебница.

— Брось, мы просто идём в гости, что такого? — и я постучался в дверь. Спустя всего пяток секунд она распахнулась, явив нам младшую из сестёр всё в том же очень откровенном наряде. При виде меня девушка радостно улыбнулась.

— Брат Су! — и потом «хвать», и меня затащили внутрь!

— А я предупреждала, — усмехнулась сестра, делая шаг следом. — Ху Мэй'Эр, добрый день. Вижу, твоё… гостеприимство остается всё таким же… энергичным.

— Ох, госпожа Су Янь! Простите, я не заметила вас! — подскочила девушка, мигом отстраняясь и вообще делая вид, что ничего не было только что.

— Да, я поняла — мой брат гораздо интереснее для тебя, чем осмотр и так хорошо известных тебе пейзажей.

— Сестра, — я с укоризной глянул на девушку. Ну да, она не в восторге от близняшек, но зачем сразу так давить авторитетом-то? К тому же на шум уже подтягивается старшенькая.

— О, какой приятный гость! Привет, Су Му! Су Янь, — уже менее радушно кивнула она своей «коллеге». — Вы пришли навестить нас с сестрой? — тут вопрос был задан чисто из вежливости.

— Да. Мои обязанности в Павильоне вынуждают меня на некоторое время отлучиться, но уходить, не попрощавшись с прекрасной смотрительницей рынка и её не менее прекрасной сестрой, я не мог, к тому же если леди позволят мне насладиться их компанией за чаем, воспоминания об этом событии будут согревать меня всё время нелёгкого пути и тяжких испытаний.

— Ох, как мы можем отказать столь учтивому гостю? — рассмеялась старшенькая, наслаждаясь видом закипающей Су Янь.

— Я принесу чайник, — взяла на себя привычную роль младшенькая. Чаепитие началось под лёгкие поддразнивания девиц из Багрового клана и негодование представительницы Павильона. И только по выходу от гостеприимных сестёр моя собственная позволила себе коварную усмешку.

— Хм?

— Я представляю, какие у них будут лица, когда они узнают, что это за «нелёгкий путь» и «тяжкие испытания» тебе предстоят. И с кем предстоят.

— Ох, сестра, ты так жестока!

— Сказал мне коварный злодей, играющий с нежными женскими сердцами, — улыбка покинула губы сестры. — Только не заигрывайся, брат.

— Не буду, — серьёзно киваю, впрочем, быстро возвращаясь к прошлому образу, — но… не вам же одним дразнить меня, прекрасные леди?

— Нет, — она покачала головой, — ты неисправим…

* * *

Я не переставал изумляться местной алхимии, попутно убеждаясь в гипотезе, что прогресс невозможен в местах с идеальными условиями жизни. Насколько могущественнее были практики моего прошлого мира относительно этого, настолько же они отставали в области разработки и производства вспомогательных средств. Если в Империи Чжоу эликсиры и пилюли представляли собой средства, которые крайне нежелательно применять чаще одного раза в день, чтобы не словить побочные эффекты от передозировки компонентов, то тут реально хоть горстями ешь, ибо само целеполагание таких снадобий разное. Там пилюли создавались для развивающей медитации, их единственной целью было увеличить её эффективность — эффективность наращивания резерва Ци, и не более того. Тут же главная задача пилюль — это быть использованными в бою в качестве источника дополнительной Ци, иными словами, они изначально создаются с расчётом на то, чтобы поглощать их в больших количествах без всякого вреда для здоровья. Нет, понятно, что и тут были исключения и особые случаи, это даже мне, человеку, крайне далёкому от алхимии, очевидно, но факт оставался фактом — я опустошил уже несколько мерных флаконов, и в теле не только не появлялось признаков интоксикации, их и не должно было быть.

Энергия внутри бурлила, меридианы ныли в приятном напряжении, ощущения от даньтяня всё больше и больше напоминали резерв, приличествующий настоящей середине Второго Небесного Уровня, а не той пародии на начало этого уровня, что у меня была сразу после Прорыва. Ведь тогда скачок развития энергосистемы явно не дотянул до того, каким он должен быть в нормальных условиях. Но больше всего меня, конечно, радовало зримое и существенное расширение энергоканалов, ведь большинство из них, несмотря на все предшествующие усилия, ещё днём продолжали мало отличаться шириной от волоска. Сейчас же я видел, что действительно сделал хороший шаг вперёд по части восстановления формы. Безусловно, всё это было ещё каплей в море, но теперь я наконец-то