Дикие персы - Вадим Панов

Надоело?

Возможно, надоело — такое случается. Но, поговорив с понимающими в игромании челами, я выяснил, что завзятые игроки — а Кег по всем признакам был именно таким, в никуда не уходят, только в другие проекты. Однако отчёт однозначно утверждал, что Альфред из виртуальности выпал: в феврале и марте он путешествовал исключительно по информационным сайтам да интернет-магазинам, ничего игрового, а значит…

Значит, мой частично парализованный друг нашёл себе что-то новое за пределами Интернета.

Почему я пришёл к такому выводу? А к какому выводу я должен был прийти?

Вы, наверное, удивитесь, но жители Тайного Города тоже играют онлайн. Не так увлеченно, как челы, конечно, поскольку Тайный Город сам по себе такой онлайн, какой не всякому приснится — попробуй удивить игрока, который может арендовать на выходные настоящего дракона, — но всё-таки играют. И именно на их поиск я потратил следующие дни: сначала упрашивал о помощи великий «Тиградком» — телекоммуникационного монополиста, сплавившего хакеров с магами, а получив её — тут пригодились мощные связи питерского шаса Тадая Кумара, — стал вычислять нужных мне игроков. Ну, не совсем вычислять, если откровенно: мы взломали бывшую игру Кега, слили из неё информацию по игрокам, отобрали клиентов «Тиградком», с их помощью определили тех челов, которые должны были знать Кега, и с полученным списком я отправился в Питер, оставив нежную Всеведу тосковать в пустой квартире.

— Извините, вы — Безжалостный кулак?

— Лучше просто Гена, — попросил мой визави, поправляя очки. — А вы…

— Юрий Федра, полицейское управление Санкт-Петербурга.

Вообще-то я был, есть и остаюсь частным детективом, честно работающим на разных, в том числе и честных, клиентов. Однако исследования показали, что к честным полицейским граждане относятся с большим уважением и доверием, чем к представителям коммерческого правосудия, поэтому я приобрел в «Шась Принт» комплект необходимых документов и периодически нарушал закон, прикидываясь тем, кем на самом деле не являлся.

На что только не приходится идти ради установления истины.

— Спасибо, что согласились встретиться.

— Мне сказали, у нас состоится неофициальный разговор.

— Никакого протокола, — поспешил заверить я. И попал в элементарную ловушку.

— Почему?

«А он не так глуп, каким выглядит».

Гена Безжалостный кулак оказался среднего роста, полноватым, кудрявым и относительно молодым — не старше тридцати — челом. Работа не позволяла ему играть днём, поэтому Гена предавался увлечению в ущерб сну, что, на мой взгляд, являлось полноценной заявкой на звание полноценного глупца. Тем не менее ехидный вопрос заставил меня всерьёз напрячь интеллект в поисках удобоваримого ответа.

— Меня предупредили, что вы не хотите говорить официально.

— Вы могли меня заставить.

А ведь он меня почти поймал. Хорошо, что моя гениальность включает сильно развитый раздел «импровизация», который и помог мне выпутаться.

— Позвольте, Геннадий, обрисовать вам ситуацию. — Я сформировал на своём мужественном лице выражение деловитой сосредоточенности и проникновенно сообщил: — Альфред Адольфович Кег, которого вы знаете под игровым псевдонимом Ардоло, уже двое суток не появлялся дома. Его родственники волнуются, но официально мы сможем начать поиски лишь через несколько дней. Так что сейчас я действую как частное лицо, а помогать мне или нет, вам должна подсказать ваша совесть.

Для начала совесть подсказала Безжалостному кулаку улыбнуться:

— Как вы сказали: «игровой псевдоним»?

И я поздравил себя с правильно выбранной тактикой. Среднестатистический сетевой обитатель нисколько не сомневается в том, что лично он — естественно, он, кто же ещё?! — входит в первую сотню умнейших людей планеты и уж точно убежден в своём превосходстве над «каким-то там полицейским». Чтобы помочь конкретно этому сетевому обитателю в его заблуждении, я использовал в разговоре предельно идиотский термин и тем не только сгладил впечатление от неудачного начала, но и окончательно раскрепостил Гену. Теперь он станет говорить обо всём, что меня интересует, и настолько подробно, насколько я сочту нужным.

— Надо было использовать термин «ник»? — «стушевался» я.

— Ага, — победоносно кивнул Безжалостный кулак.

— Так что насчёт Альфреда Адольфовича?

— Я два месяца не общался с Ардоло и никогда не был с ним дружен.

— Знаю.

— Зачем же вы пришли? — удивился Гена.

— Хочу выяснить, почему Альфред Адольфович бросил игру, — полицейским тоном сообщил я и пояснил: — Есть версия, что это событие неким образом повлияло на его исчезновение.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Ему отомстили админы?

А вы когда-нибудь представлялись себе гением здравомыслия, стоящим возле молодого дерева, ветви которого плотно укутывает туман наивности?

— Нет, такую версию мы не рассматриваем, — мягко, стараясь не ранить хрупкое эго собеседника, ответил я. Помолчал, давая Гене возможность осознать услышанное, и вернулся к главному вопросу вечера: — Почему Альфред Адольфович бросил играть?

— Люди уходят, — пожал плечами Безжалостный кулак. И хлебнул пива.

Я его позвал на разговор, а не обедать, поэтому ограничил угощение пивом и солеными закусками. Крылышки и луковые кольца особенного впечатления на Гену не произвели, а вот на плотное тёмное он налег конкретно.

— Как правило, люди уходят из одной игры в другую.

— Не всегда.

— В принципе вы правы: не всегда. Вам, к примеру, есть куда уйти: вы можете заняться карьерой, бизнесом, вы можете влюбиться, жениться, завести детей, сменить приоритеты, в конце концов. Но у Альфреда Адольфовича вашего выбора нет, его жизнь — виртуальность… — Гена попытался возразить, но я не позволил: — Мои слова могут показаться жёсткими, но вы не можете не признать, что я прав. — И тут я выдержал гениальную, практически мхатовскую паузу: — Вы ведь знаете, что Кег — паралитик?

— Мы встречались, — неохотно подтвердил Гена.

— И как он вам показался?

— Мрачным.

— А каким игроком был Альфред Адольфович?

— Умным, — не задумываясь, ответил Безжалостный кулак. — Вы правы: он жил игрой и часто одерживал победы, но его не любили.

— За грубость?

— Он часто вёл себя по-хамски и нажил много врагов даже среди модераторов и администраторов игры. После первой встречи в реале, на которой он появился в кресле, народ, в общем, понял, из-за чего у Ардоло такой характер, но люди у нас свободные и терпеть хамство, даже от инвалида, не настроены. Его и в клане не любили. Но уважали.

— Потому что он был умным игроком…