Смерть длится только миг - Ксения Любимова

– Я не исключаю такой возможности, – ответил сыщик. – Нервы женщины были на пределе. Возможно, ей что-то показалось, и она решила не дожидаться, пока ее постигнет страшная участь. Но возможен и другой вариант… – Эрик немного помолчал. – Яд ей подсыпали.

– Подсыпали? – Мариша в ужасе раскрыла рот. – Но кто?

– Не знаю. Я всего лишь предполагаю.

– И что теперь делать?

– Мы должны обыскать дом. Будем искать крысиный порошок.

– А что произойдет, когда мы его найдем?

– Тогда будет видно.

– А как выглядит этот порошок и где мы будем его искать?

– Как выглядит, не знаю, скажу честно. В продаже есть много разных вариантов – и белый, и розовый… Ищем все, что не похоже на стандартные продукты. Как выглядят соль, сахар, мука, ты, конечно, знаешь?

Мариша кивнула.

– Вот и хорошо. Начнем оттуда, где больше всего шансов отыскать отраву, то есть с кухни. Пошли.

– Можно я с вами? – попросил Ваня.

Похоже, ему было некомфортно оставаться одному.

– Пошли, если хочешь. Заодно подашь какие-нибудь идеи. Кстати, ты не знаешь, где этот порошок хранился?

Иван помотал головой.

– Ну и ладно. Будем искать.

Следующий час они обыскивали кухню. Залезли во все шкафчики, открыли пакеты с мукой и манкой, забрались в котомку с сахарным песком и банку с солью. Ничего похожего на крысиный яд не было. Мариша смотрела на выставленные ровным рядком запечатанные баночки с заменителем сахара и с горечью думала о том, что Мария рассчитывала долго оставаться здоровой, а теперь это здоровье ей уже не понадобится.

– Ничего! – наконец констатировал Эрик и развел руками. – Попробуем поискать в ее комнате.

Следующий час они провели на втором этаже. Но поиски вновь были тщетны.

– Я не думаю, что мы что-нибудь найдем, – наконец сообщил сыщик. – Либо яд где-то хорошо спрятан, так что мы никогда не догадаемся, где именно, либо отравы уже давно нет в доме. Хотя, на мой взгляд, логичнее было бы ее оставить на видном месте.

– Почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Потому что тогда было бы проще предположить, что Мария отравилась сама. А теперь мне кажется, что в этой истории не все так просто.

Эрик стал медленно спускаться вниз. Лестница опять заскрипела, и Марише показалось, что сейчас этот скрип звучит не натужно, как раньше, а зловеще, будто дом торжествует, что он, наконец-то, почти избавился от надоевших ему людишек.

В тишине вновь раздался телефонный звонок. На этот раз звонили Ване. Он кубарем скатился с лестницы и схватил трубку.

– Да, я слушаю! – заорал он.

Мариша прислушивалась к разговору. Понять ничего было нельзя. Ваня отвечал односложно. Да, нет, не знаю. Лишь один раз он спросил: вы уверены? А потом положил трубку и замолчал.

– Что случилось? – спросил Эрик, глядя в его каменное лицо.

– Семен умер, – ответил он. – Врачи ничем не смогли ему помочь.

– Мне так жаль! – воскликнула Мариша, с трудом сдерживая слезы.

Иван хотел что-то сказать, но только махнул рукой. Его душили рыдания.

– Вы ничем не могли помочь. Против судьбы не попрешь. Спасибо за все. Можете ехать домой. Теперь мне ничего не угрожает.

Мариша вздохнула свободно только тогда, когда очутилась по ту сторону калитки. Было такое впечатление, что здесь проходит граница между добром и злом. Шагнешь туда – тебя обдаст могильным холодом, а в сердце закрадется неудержимый страх. Шагнешь обратно – снова засветит солнце, запоют птицы, и жизнь продолжится.

Эрик выглядел хмурым и сосредоточенным. Очевидно, что даже он с его огромным опытом работы чувствует себя не в своей тарелке. Он стоял возле машины, но уезжать не спешил. Что-то тяготило его. Но вот что? Может быть, чувство, что он не все сумел сделать для этой семьи? Но это глупо. Ваня сам сказал, против судьбы не попрешь. Даже он смирился с произошедшим.

В конце улицы показалось облако серой пыли. Через минуту к ним подкатил мотоцикл с двумя мотоциклистами. Пассажир, сидевший сзади, снял шлем, и Мариша увидела перед собой Игоря.

– Успел, – мрачно сказал он и слез с мотоцикла. – Езжай! – он махнул рукой и отпустил водителя.

Эрик выжидательно смотрел на следователя. Маришу мучил один вопрос: знает Игорь про Семена или нет? Однозначно, сообщать парню эту новость она бы не хотела. Пусть это делает Эрик.

– Я уже в курсе, что случилось, – угрюмо произнес Игорь и полез в джип. – Я заберу «уазик». Завтра с утра меня ждут в отделе.

Сыщик пожал плечами и завел мотор. Всю дорогу они молчали. Мариша потихоньку приходила в себя. Игорь хмурился и кусал губы. Очевидно, парень не мог себе простить, что он не сумел предотвратить эту трагедию. И только мысли Эрика были Марише неизвестны. Она даже предположить не могла, о чем он сейчас думает.

До турбазы доехали минут за десять. Следователь пересел в свой автомобиль и, пряча глаза, сказал:

– Эрик, я очень извиняюсь, но, похоже, я причинил вам неудобства.

– Да? – сыщик поднял на Игоря глаза. – Что заставляет тебя так думать?

– Меня сегодня начальник взял в оборот. Сначала ругал, что я не проявляю самостоятельности, а тут вдруг разорался и заявил, что я самоуверенный индюк! У меня на участке умерли четыре человека, а я и ухом не веду.

– Так и сказал? – невозмутимо спросил сыщик.

– Не совсем так. Я передал удобоваримый для восприятия вариант. В оригинале это звучало по-другому.

– Так, и что?

– Я взял и ляпнул, что занимался расследованием не один. В общем, сказал, что вы были вместе со мной.

Эрик громко хмыкнул. Игорь бросил на сыщика быстрый взгляд, видимо, для того, чтобы посмотреть его реакцию.

– Я так понимаю, это еще не все? – устав ждать продолжения, спросил Эрик. – Как отреагировал твой начальник?

– Минут десять в кабинете стояла тишина, – признался следователь. – Мне никто не поверил.

– Даже так?

– Один парень даже покрутил у виска, посчитав, что я сошел с ума на фоне своей неудачи.

– И как ты вышел из положения? – Эрика явно веселил рассказ следователя.

– Мне повезло. Дежурный вспомнил, как товарищ из районной администрации ему говорил, будто слышал, что к начальнику его подруги заходил один известный человек. Якобы он занимается сыском, но точно она ничего не знает. Только тогда они мне поверили.

Мариша улыбнулась. История выглядела бы довольно комично, если бы ей не предшествовали такие грустные события.

– В общем… – Игорь снова замялся.