Кукловод - Сергей Полев

входили относительно равнозначные предметы. Моя задумка была в том, чтобы победившие в том или ином состязании люди могли выбрать приз первыми. Ну а кто проиграли, последними. Так каждый участник обзавёлся бы схожими вещами, проигравший не чувствовал бы себя ущербным, а у победителя была возможность, например, выбрать цвет кофты и материал, из которого та была сделана.

И мне нужно было привлечь как можно больше людей к участию в играх, дабы уровнять шансы семей на лучший приз. Поэтому мы с Изабеллой придумали вдобавок к конкурсам, где нужно было проявить силу или ловкость, ещё и те, где требовалось задействовать интеллект и логику. Детские конкурсы проходили отдельно, в них призами выступали игрушки и сладости.

Подготовка заняла достаточно много времени, но оно того стоило. Уже тогда я определился, какой общественный курс возьму за основу. Самым рациональным мне показался Корейский вариант. Речь, конечно же, шла про Южную Корею и никак не про Северную.

Основный принцип, который мне приглянулся, — конкуренция. У корейцев, насколько мне было известно, даже в школе начинались жёсткие тёрки. И жестокая конкуренция позволяла выявить выдающиеся умы, что мне в конечном счёте и было нужно.

Правда, я не собирался совсем уж жестить, дабы мои подданные не начали прыгать с мостов. Именно поэтому в моих играх никто не уходил без подарка. Да и люди не столько сражались за призы, сколько за признание. Осознавать, что ты самый сильный, быстрый, ловкий или умный — получше любой золотой медали.

Всё это мероприятие растянулось на пять дней, с учётом подготовки. Люди настолько преисполнились, что попросили проводить состязания как можно чаще, пусть даже без призов. Я же пообещал им, что мы будем устраивать игры каждый месяц, а ещё объявил об открытии множества вакансий, которые будут оплачиваться, а на заработанные деньги человек мог заказать из города всё, что угодно.

Часть вакансий была реальной необходимостью, другая же, как например патрульный, были фиктивными. Я был обязан если не дать, то придумать людям работу, ведь стену мы доделали, а в шахтах куклы и гексоген справлялись в разы эффективнее, ибо работали круглосуточно.

Фактически людской труд в шахте сводился к разведке и к сортировке добытой руды, но на это нужно было от силы человек тридцать. А вот в других направлениях живые люди могли быть полезны. Особенно это касалось тех работ, где нужно было применять смекалку или пробуждать творческую жилку.

В первую очередь Аврааму нужны были ученики, ведь его производство выходило на запредельный уровень. Железной руды было много, ведь мы добывали её в тех же шахтах, что и магическую руду, а потому постепенно в Хайроке строился целый сталелитейный завод. А получив доступ к безграничным запасам воды, отпала надобность в водоносах.

Ещё мне нужны были инженеры и столяры. Если с последними проблем не возникло, ведь рабы обычно сами себе возводили дома и немного понимали в обработке древесины, то вот сделать из раба инженера, виделось задачей сложной, если не сказать невозможной. Их сознанию требовалось время, чтобы понять, о чём я говорю.

Проще всего было показать всё наглядно. Так мы совместными усилиями построили первую водяную мельницу, которая нагнетала воздух в доменные печи. Вообще, с запуском водоснабжения освободилось столько кукол, что скорость добычи магической руды увеличилась в разы. А я ведь каждый день клепал по семь новых болванчиков…

Баал и Рафталия, которая всё-таки решила остаться, обучали не только моих подручных, но и людей, которые изъявили желание стать патрульными. И да, никто из них не знал, что округу контролируют «Малыши», но оно им и не нужно было. Пусть и враг думает, что функции охраны выполняют бывшие рабы, — так будет проще застать его врасплох.

По аналогии с колониями в моём мире я организовал «круг шитья». Покупать одежду на сто с лишним человек было недёшево, а вот материалы стоили относительно небольших денег. Поэтому для женщин и девочек тоже нашлась работа — они обеспечивали простенькими в создании шмотками всю деревню.

А пока жизнь в деревне била ключом, я был занят созданием прототипа патрона, ведь запускать шарики при помощи пороха — дело неблагодарное. Мало того что такие ружья были однозарядными, так ещё и точность оставляла желать лучшего. И если с созданием качественных нарезных стволов Авраам справился, то вот я немного забуксовал.

Гремучей ртути у меня не было, а потому пришлось экспериментировать со всё тем же гексогеном, будь он неладен. И если подобрать нужно количество взрывчатки для капсюля я смог довольно быстро, то вот со скоростью сгорания пороха возникли проблемы. Он должен был именно сгореть, а не взорваться! У меня же получалось только разорвать ствол и получить порцию гневных комментариев от Авраама.

Однако упорства мне было не занимать. Долго и упорно я шёл к правильному соотношению гексогена и пороха… Но всё-таки пришёл!

По итогу у меня получился патрон, пуля которого весила двадцать семь грамм. Тесты показали, что она пробивала навылет сразу шесть тяжёлых доспехов, который остались от войска патриарха. У меня получилось едва ли не противотанковое ружьё, способное поразить даже тех, кто скрывался за деревянным срубом.

Далее встал вопрос, как сделать прототип моего «Громового Копья» многозарядным. И дабы не изобретать велосипед, я взял за основу проверенный годами барабан на шесть патронов. Не скажу, что создать даже один опытный образец было легко, но время было на нашей стороне.

И после успешных испытаний, во время которых я доработал конструкцию, мы запустили массовое производство. Как «Грозовых Копий», так и патронов. Пришлось создать дюжину несложных станков, дабы автоматизировать процесс, а точнее, запрячь кукол, которые начали работать круглосуточно. Авраам и его ученики едва успевали отливать и обрабатывать необходимые детали.

«Громовые Копья» в Средневековье — это просто восхитительно! Всё равно что в игре «Цивилизация», когда лучники вынуждены бороться с танком. И если там у неразвитой страны был хоть какой-то шанс задавить числом, то в реальности столь колоссальное преимущество должно было попросту деморализовать врага.

Я уже успел убедиться, что местные бойцы умели защищаться и от стрел, и от магии, но иное оружие дальнего боя напрочь рушила все их тактики. В сознании здешнего человека засела простая истина: в случае угрозы лучше сгруппироваться и закрыться щитами или магическими барьерами. А в таком случае мои пушки будут бить навылет, выводя из строя сразу нескольких противников за один выстрел.

И это ещё речь не зашла про дальность стрельбы! У прототипов она была неприемлемой, но вот уже опытные образцы позволяли попасть в стоячего противника с