Жена-22 - Мелани Гидеон

– Терпеть не могу, когда люди превращают существительные в глаголы, – говорит Недра. – И у тебя впереди тоже много всего хорошего.

– А если ты ошибаешься? Вдруг мои самые счастливые дни уже в прошлом?

– Только не говори мне, что это все из-за дурацкого онлайн-опроса. Ты же больше не пишешь этому исследователю, правда?

Я беру с витрины блеск для губ оттенка “баклажан”.

– Так из-за чего все это? – продолжает Недра, забирая у меня тюбик и ставя его на место. – Не твой цвет.

– Мне кажется, у Зои нарушение пищевого поведения.

Недра закатывает глаза.

– Элис, каждый год, когда заканчивается школа, происходит одно и то же. Ты впадаешь в паранойю. Ты становишься угрюмой. По-видимому, ты – человек, которому необходимо все время быть занятым. – Я киваю и позволяю подвести себя к прилавку с тональным кремом. – Тонирующий с увлажнением – не слишком тяжелый. Немного туши для ресниц и чуточку румян. А потом мы очень-очень быстро пробежимся по “Антрополоджи”, согласна? – говорит Недра.

Поздно вечером Питер забирается ко мне в постель.

– Бедная ма, – говорит он, обнимая меня. – У тебя был тяжелый день. Увидела, как твои дети попрошайничают на улице.

– Эй, не слишком ли ты большой, чтобы нежничать? – говорю я и, желая немного его наказать, отпихиваю от себя.

– Нет и никогда не стану, – говорит он, прижимаясь ко мне.

– Сколько ты весишь?

– Сто фунтов.

– А рост?

– Пять один[60].

– Можешь нежничать, пока не наберешь еще пять фунтов или один дюйм, смотря что раньше.

– Почему пять фунтов или дюйм?

– Потому что потом это уже будет неприлично.

Питер на мгновение замолкает.

– Ох, – мягко вздыхает он и треплет меня по руке точно так же, как когда еще только учился ходить.

Удивительно, до какой степени он был настроен на мою волну, когда был маленьким; иногда это даже утомляло. Едва у меня на лице появлялось выражение озабоченности, как он тут же подбегал: “Мамочка? Все хорошо, мамочка, все хорошо, – серьезно говорил он. – Хочешь, я тебе спою?”

– Мне тоже будет этого недоставать, родной мой, – говорю я. – Но всему свое время.

– Но мы же сможем смотреть фильмы вдвоем, лежа на диване?

– Ну конечно. Я уже выбрала следующий. “Омен”. Тебе понравится момент, когда все звери в зоопарке сходят с ума.

Некоторое время мы молча лежим.

Что-то важное подходит к концу. Я кладу руку на грудь, как будто это поможет моему сердцу не разорваться.

Люси Певенси добавила свою фотографию профиля

Миленькое платье, Жена-22.

Вы так считаете? Я надену его на свою коронацию. Ходят слухи, что скоро я буду коронована как Королева Люси Отважная.

Меня пригласят на коронацию?

Посмотрим.

На что?

У вас есть подходящий костюм? Например, бархатная мантия, желательно лазурная?

Мантия есть, но красно-коричневая. Подойдет?

Думаю, да. Моя лучшая подруга хочет, чтобы я была ее почетным свидетелем.

Ага, так это было платье свидетельницы.

Скажем, это то, во что она хотела бы меня одеть. Ну, не именно это платье, но что-то похожее.

Может, вы слегка преувеличиваете?

Вам никогда не приходило в голову, что брак сродни уловке-22? Те самые черты, которые вначале так нравились вам в вашем супруге – его таинственность, задумчивость, закрытость, молчаливость – то, что очаровало вас вначале, двадцать лет спустя способно довести вас до отчаяния?

Я слышал подобные жалобы от других респондентов.

А сами вы когда-нибудь чувствовали нечто похожее?

Не могу раскрывать эту информацию.

Пожалуйста. Раскройте что-нибудь, Исследователь-101. Что угодно.

Не могу перестать о вас думать, Жена-22.

77. Диктатура, при которой диктатор сменяется каждый день. Не уверена, что демократия возможна.

78. Что ж, многие люди здесь, на Земле, в XXI веке верят в концепцию единственной настоящей любви , и если они верят, что нашли единственную настоящую любовь , это часто ведет к браку. Этот институт может показаться вам глупым. Возможно, ваш вид настолько обогнал нас в развитии, что на каждом жизненном этапе у вас новый партнер: первая влюбленность, женитьба, рождение детей, их воспитание, “опустевшее гнездо” и медленная, но, хочется надеяться, безболезненная смерть. Если дело обстоит именно так, то единственная настоящая любовь вообще не при чем, но я в этом со мневаюсь. Вероятно, вы просто называете ее как-то иначе.

79. Мне кажется, что все мы проходим один и тот же путь: сначала занимаемся реквизитом, потом играем в массовке, потом переходим на вторые роли, затем на главные, и наконец каждый оказывается одним из безликих ценителей и наблюдает за действием из темноты зрительного зала.

80. Дни, недели, месяцы взглядов и неразделенного желания.

81. Жить на вершине горы в домике с кроватью, застеленной лоскутным одеялом, и свежими цветами на столе, которые меняются каждый день. Я ношу длинные белые кружевные платья и сапожки со шнуровкой в стиле Стиви Никс. Он играет на гитаре. У нас сад, собака и четверо прелестных детей, которые строят на полу башенки из кубиков, пока я готовлю куриный пирог.

82. Она нужна вам как воздух.

83. Дети. Дружеское общение. Невозможность жизни без этого.

84. Возможность жизни без этого.

85. Вы сами знаете ответ.

86. Да.

87. Конечно!

88. В чем-то – да, а в чем-то – нет.

89. Изменить. Солгать. Забыть обо мне.

90. Дорогой Уильям, помнишь, мы ходили в поход в Белые горы[61]? В первый день мы совершили большую часть перехода. Мы планировали переночевать, утром встать пораньше и дойти до ущелья Таккермана. Но ты слишком много выпил, и утром у тебя было убийственное похмелье – такое, от которого спасает только сон. Поэтому ты снова залез в спальный мешок, а я отправилась к Таккерману без тебя.