Когда ты рядом - Эйприл Доусон

– Я никогда не был счастливее, никогда не был так уверен, что я на своем месте, и единственная причина этого – ты. Я люблю тебя, Тэйлор Дженсен, и клянусь тебе, что буду любить до конца своей жизни, – дрожащими руками он протягивает ей книгу.

Она, не веря своим глазам, открывает ее и находит там обручальное кольцо.

– Здесь, перед моей семьей и моими друзьями, я спрашиваю: станешь ли ты моей женой и сделаешь ли меня самым счастливым мужчиной на свете?

По щекам моей подруги текут слезы, дыхание ускоряется, и ей удается кивнуть, прежде чем положить книгу на стол и обнять моего брата. Мы радуемся, аплодируем, как и все посетители паба, ставшие свидетелями предложения. На мои глаза наворачиваются слезы. Я пытаюсь их сдержать, но уже слишком поздно, и они проливаются.

Дрейк берет меня за руку и нежно сжимает ее. Я поворачиваюсь к нему и смотрю на этого чудесного мужчину, принадлежащего мне. Возможно, он не большого мнения о браке, но уважает тех, для кого это важно. Я рада, что согласилась у него работать, потому что так нам удалось по-настоящему узнать друг друга. Только так нам удалось влюбиться. Я облокачиваюсь на его грудь и нежно целую его в губы. Мы отстраняемся в тот же момент, что и Дэн с Тэй, и снова присоединяемся к поздравлениям.

Лицо Тэйлор покраснело от слез, и она всем показывает свое обручальное кольцо. Натаниель, хозяин паба, подходит, чтобы поздравить и подарить бутылку шампанского. Мы чокаемся и отмечаем до глубокой ночи обручение моего брата и любви его юности.

На следующей неделе снова начинаются трудовые будни, мы работаем в офисе, планируем мероприятия и медленно, но верно строим новую команду. Дрейк приглашает кандидатов, которые подойдут команде. Мы с Сереной проводим собеседования и отбираем некоторых, но последнее решение за Дрейком, который сам пообещал стать лучшим боссом. Он понимает, что был слишком суров с другими сотрудниками и слишком много требовал за короткий промежуток времени. Серена говорит, что он выучил тяжелый урок, понял, что значит быть хорошим начальником, потому что и правда им стал.

Я сама хорошо влилась в работу и разобралась со структурой компании. Дрейк всегда был рядом, многое мне показал, научил меня и продемонстрировал пару своих методов общения с клиентами. Наконец, мне впервые самой пришлось планировать и проводить вечеринку – в честь ухода на пенсию. Дрейк присутствовал только в качестве гостя и был доволен моей работой, похвалил меня и после вечеринки по-своему наградил.

Даже будучи занятой в офисе я нахожу время и раз в неделю хожу в агентство, где Тамара дает мне новые заказы. Автобусы с моими фотографиями принесли мне два крупных заказа на съемки, которые, к счастью, проводятся на Манхэттене. Дрейк освобождает себе один день, потому что хочет посетить съемки. Он часто говорит, что гордится мной и хвастается, что его девушка модель, заставляя меня краснеть. После катастрофы с Кори я думала, что все мои партнеры будут против моей второй работы, но Дрейк совсем другой.

Чтобы разгрузить немного Серену, я беру часть писем на себя и сортирую их для Дрейка, и уже он дальше решает, за какие мероприятия хочет взяться. Серена уже круглая и очень счастливая, но у нее проблемы с кровообращением. Из-за жары, охватившей Нью-Йорк в последние дни, у нее немало хлопот, и она рада, что малыш родится в ноябре, когда будет уже не так жарко. Дрейк ждет не дождется, когда на свет появится его племянница.

Беременность Серены словно завораживает и занимает его. Он часто спрашивает свою невестку, какого размера ребенок, больно ли ей и сколько в целом длится беременность. Ему хочется знать все по этой теме, что меня немного удивляет, потому что он никогда не говорил, что хочет завести собственную семью. Нам об этом думать явно слишком рано, но мне интересно, хочется ли ему детей, учитывая, что его детство не всегда было хорошим.

Я хотела бы и себе дать время, потому что сейчас я на распутье и точно не понимаю, что с моей работой. Мне очень нравится работать в компании, но я не уверена, что буду счастлива здесь долго. Мне много всего хочется попробовать. Пошить больше одежды и больше тратить времени на дизайн.

Через пару лет столько всего может случиться, но мне хочется иметь разные варианты.

Однажды на неделе я прихожу после съемки в квартиру Дрейка. Он уже ждет меня с моим рюкзаком и сумкой в руках.

– Хочешь отправиться в кемпинг? – смеюсь я и снимаю пальто и сумку, чтобы быстро поцеловать своего парня.

– Именно, и ты пойдешь со мной.

– Прости, но я ужасно измотана. Даже если поездка займет всего пять минут, я тут же усну.

– А что, если не нужно никуда ехать? – спрашивает он низким, горячим голосом.

– Что ты задумал? Звучит заманчиво.

– Иди за мной, детка.

Он проходит мимо меня, внезапно поворачивается, бросает вещи на пол, хватает меня и целует. Его язык проникает мне в рот, горячий и требовательный. Я падаю в его объятия, беру то, что он дает, и чувствую себя невероятно хорошо. Спустя недели влияние Дрейка на меня все еще не ослабло, совсем наоборот, мне кажется, притяжение стало еще сильнее.

Тяжело дыша, он отрывается от моих губ, смотрит на меня и убирает выбившуюся прядь с моего лица. Нежно гладит по щеке.

– Ты такая красивая. Хотя без макияжа ты нравишься мне даже больше.

Я забыла смыть грим.

– Спасибо, но я думала, что вам, мужчинам, все это нравится? Стиль, макияж, аксессуары.

– Нет, мне нравишься только ты без всяких побрякушек. Я л… – Он резко замолкает и смотрит себе под ноги, прежде чем снова повернуться ко мне. Его глаза прозрачные, словно бирюзовое Карибское море, и я вижу, чувствую в его глазах то, что он хотел мне сказать.

Мы хватаем рюкзак и сумку, и я следую за Дрейком. Мы идем на террасу на крыше, где стоит телескоп. Мягкий сентябрьский вечер, но Дрейк все равно расстелил покрывало. Мы пьем горячий шоколад, потом я рассказываю ему про съемки. В этот раз я позировала для Bulgari, что кажется настоящим посвящением в рыцари: этот лейбл – пропуск в большую известность в этой сфере.

Дрейк внимательно слушает и задает вопросы. Он знает уже парочку фотографов, с которыми я работала. Потом он показывает мне различные созвездия и приглашает меня в мир астрономии. После тяжелого и шумного дня, проведенного среди толпы людей, эта ночь – просто отдых для моих ушей и моего сердца, ведь я могу насладиться временем с моим парнем и получше его узнать.

Мы обнимаемся, глядя на звездное небо, и тут Дрейк внезапно удивляет меня вопросом:

– Ты хочешь детей? – шепчет он, словно боится произнести это вслух.

– Сейчас? – глупо спрашиваю я, потому что он застал меня врасплох.

– Конечно, прямо сейчас и сразу близнецов, чтобы оно того стоило.

Тут мы оба начинаем громко смеяться. Только когда наш смех затихает, я серьезно смотрю ему в глаза.

– Однажды – да. Когда почувствую, что пришло время. А ты? – с любопытством спрашиваю я.