Старый мамонт - Виталий Храмов

Ржут. Правильно. Правильная реакция на этот бред – именно такая.

– Пошли, с буржуем проклятым решать вопросы, – хлопает меня по плечу Марк, и на самое ухо: – Расскажешь, что накопал в разгоне?

– А то!

– Тогда возьми себя в руки, Пращур! – говорит Корк. – Работаем!

Кулак не живёт в этом доме. А точнее – в этом комплексе зданий. И никто не живёт. Потому как – люди пропадают. И следы ведут в подземную часть комплекса зданий. Древнюю часть. Фактически – современные нам надземные постройки возведены над засыпанными древними зданиями. Отряды, посланные в подземелья, не вернулись. И купец рассчитывает на нас. И смотрит – выжидательно.

– Хотя бы приблизительно – что это может быть? – спрашивает Моргун.

– Никто из тех, кто знает, не расскажет. Даже тел не остаётся, – отвечает купец.

– Как давно это началось? – спрашивает Сумрак.

Купец пожал плечами. И начал плакаться, как его «обули» с этим капиталовложением. Какой он бедный и несчастный…

– План зданий есть? Карта? Хоть какие-то ориентиры? – спрашивает Моргун.

Лже-Спартак, я и Серый молчим. Серый – вообще, как киборг. Глухой шлем, стоит неподвижной статуей. В следующий раз будет Дартом Вейдером. Да! Решено! Ему ещё этот, речевой, передатчик надо испортить, чтобы совсем было аутентично! Чехлы чёрные, чёрный плащ – вообще заглядишься!

Плана нет. Одним словом – кот в мешке.

– Берётесь? – спрашивает купец. А он боится, что мы откажемся! Надо же! Похоже, правда – всё вложил в этот торгово-складской комплекс.

– У нас нет выбора, – качает головой Моргун, – мы уже заключили договор.

– С «Красной Звездой»? – спрашивает купец. Палишься, лавочник, палишься!

– Нет. Или да. Мы заключили договор с человеком, что назвался диспетчером «Красной Звезды», – на лице Корка искренняя борьба чувств – сожаления и досады на самого себя.

– Заработали золотишка по-быстрому! – Сумрак сплюнул прямо на пол.

Покрытый толстым слоем пыли пол. Весь комплекс носил следы запустения, спешного выселения и многократного грабежа. Всё же – живые тут шарятся.

– Нам теперь эту долбаную красную звезду на могильный камень нарисуют, – продолжает разоряться Сумрак.

– Если будет – могила, – поддакивает Корк.

– Завалили хлебальники! – вдруг рявкнул лже-Спартак.

– Люди днём не пропадают? – нарушаю своё молчание я.

– Нет. Не пропадают. Днём тут делай что хочешь. А вот те, что остались на ночь, не могут рассказать – что тут было.

– Командир, – Сумрак смотрит на Моргуна, – может, ну её нах?!

Моргун опускает глаза:

– Договор заключен!

Сумрак пинает какой-то деревянный ящик, начинает многословно рассказывать, используя красочные, но пошлые эпитеты, что он сделает с этими подлецами из этой хитровывернутой «Красной Звезды», что привыкли таскать угли из огня чужими руками.

Безликий Серый положил руку на рукоять заплечного меча. Сумрак увял.

С тем и откланялись. Моргун заверил на прощание купца, что Кодекс Наёмников обязывает нас или лезть в подземелья, или разрывать контракт, несмотря на урон репутации. Понятно, что потом никто и никогда не наймёт нас, но жизнь – дороже. Но контракт с купцом заключён не нами, соответственно – разорвать его мы не в силах. Потому – лезь нам в эти подвалы по-любому!

В задумчивости идём по тоннелям городских улиц. Потому как – нам, «рядовым», слова не давали, а «командиры»-зверолюды чуют слежку. Лже-Спартак говорит – два, а Моргун – три соглядая. И дело не в том, что чутьё измененного гоба ослабло. Третьего Корк вычислил умозрительно, а не по запаху купца.

Идём в торговые ряды. Потом – по оружейным лавкам и лавкам бронников.

Там я себе докупаю наплечники из толстой, жёсткой, но лёгкой кожи какой-то твари. Бронежилет из пластин сплава с рубиновой сталью, наложенных внахлёст на кожаной подложке, что я ношу под кольчугой, хорошо, конечно, защищает корпус, но наплечники как-то греют.

Кстати, по поводу этого бронежилета. Так-то бронник – классный. Изогнутые по форме тела пластины собраны внахлёст на внутренней части кожаной подложки. Собраны клёпками. А кожа сверху зашита ещё и тканью. Выглядит – просто курткой-безрукавкой. Отличная защита, подвижность, скрытность доспеха – можно носить только этот бронник – сюрприз будет нападающим на меня. Минус – вес. Но тут уж ничего не поделаешь.

И ещё один минус, намного существеннее – подрыв веры в моё «прорастающие» умение Разумника. Почему не магия Разума? Для меня магия – это «трах-тиби-дох!», и нет соседней деревни. А всё это происходит у меня – без заклинаний, печатей и т. п. Но вопрос не в этом. А в том, что это «разумничанье» стало изменять меня. Всплывают в памяти штуки, которые там оказались случайно. И, как любой мусор, этот информационный мусор счастливо забылся. Так вот, моя память упорно пытается назвать этот бронник словом «бригантина». Бред же! «Бригантина» для меня – корабль. И слово это для меня стойко ассоциируется с романтикой пиратских книг, Сильвером, алыми парусами, такелажем и «Карамбой!». Но никак не с замками и рыцарями Круглого стола. Моё тело обжимает парусник? Бред!

А знаете, что самое страшное для мага и, вообще, для любого человека, занимающегося чем бы то ни было? Подрыв доверия в собственные силы. Какой я после этого Разумник? Я не верю в эти возможности, что мне подарил Чес. И это серьёзно затормозило мой прогресс. А вот Олег, к которому я обратился за помощью, как к опытному Разумнику, лишь пожал плечами и назвал мой бронник словом «юшман». Помог, гля! Причём тут «человек-юш»? И что значит «юш»? Тьфу, зараза! Угодил в эпоху, о которой ничего не знаю!

Возвращаюсь к реальности. В эту самую эпоху, где так «трудно быть богом» и «доном» Пращуром. Я купил щит. Если будет бой – разобьют. Щит – расходник. По-любому. Иди делать, как Корк, – дверь сейфа таскать. Но я не Халк. Мощи не хватит. Потому – круглый щит викинга. Не думаю, что в подземельях будут сидеть стрелки. Да и к моему теперешнему одноглазому шлему викинга – в комплект. Глаза у меня – два, но шлем не переделывал. Паранойя!

Ребята – тоже докупились. Те же щиты, элементы брони. Гобу купили боевую секиру. Всё одно – ничем больше он не владеет. Отдать ему один из трофейных мечей, что таскает в своём чудо-мешке Марк – всё одно, что оставить гоба безоружным. Или – ещё хуже – сам себя зарежет. Тем более что мечей там только два. Оба оскверненные, я не успел их «очистить». Один – вполне себе, можно использовать, как меч. Второй – ржавый, кривой и тупой кусок стали. В переплавку.

Тут же в мастерских подогнали нам купленные части брони на наши доспехи. Это входило в стоимость покупки. Постпродакшен.

И заточили клинки, но – у оружейников.

Серый очень хотел подогнать подаренные Некромантом элементы брони на себя, но коллективным разумом решили, что – палево. Такими приметными артефактами будут заниматься только проверенные кузнецы, когда обустроятся на новом месте.