Раэлия - Линетт Нони

— Это не очень приятное лицо, милая, — шутливо сказал Джордан, обнимая ее за плечи. Он ухмыльнулся ей, когда она бросила на него недовольный взгляд и попыталась вырваться из его хватки.

— Мы не будем вести этот разговор, — сообщила всем Алекс. — Но, для протокола, Джордан — один из моих лучших друзей. Ударение на слове «друг». Я не могу поверить, что после того, что мы только что пережили, вы все задаетесь вопросом о такой незначительной вещи, как моя личная жизнь!

— Так у тебя есть личная жизнь? — нетерпеливо спросила Скайла.

— Невероятно, — пробормотала Алекс, отвернулась от них и направилась туда, где кто-то положил ее рюкзак. Она вытащила бутылку с водой и сделала глоток, ожидая продолжения разговора, прежде чем снова присоединиться к ним.

— Они просто пытаются ослабить напряжение.

Алекс угрюмо посмотрела на Кайдена, когда он опустился на колени рядом с ней и потянулся за своей водой.

— Я не понимаю, как помогают расспросы о моем статусе отношений, — сказала она. — И в любом случае это не их дело.

— Это только Скайла и Пип спрашивали, — указал Кайден. — Первая, как мы знаем, — пустоголовая, а вторая парит в облаках. Лучше пустить все на самотек, учитывая обстоятельства.

— Я понятия не имела, что спрей может так с ней поступить, — призналась Алекс, раздражение рассеялось, когда ужас от воспоминаний охватил ее. — Она бы ничего не сделала. Как будто она меня не слышала. Я думала, что если заставлю ее успокоиться, она снова сможет двигаться. Я не знала, что еще делать.

— Ты была невероятна, — сказал Кайден, удерживая ее взгляд. — То, что ты сделала, было потрясающе.

— Она упала бы из-за того, что я сделала, — сказала Алекс, вспоминая ужасный момент, когда Пип повисла на веревке. — Она могла умереть.

Кайден потянулся, чтобы положить свою руку поверх ее.

— Ты поймала ее.

— Я была глупой.

— Ты была храброй.

Глядя в его серьезные глаза, она почти поверила ему.

— Мы бы упали, если бы ты не пришел на помощь, — прошептала она.

— Я в это не верю. Ты бы нашла способ благополучно переправить вас обеих через реку.

У Алекс не было ответа на это, и она опустила взгляд, чтобы посмотреть на его руку, все еще накрывающую ее собственную. Он слегка сжал и отпустил только тогда, когда кто-то откашлялся.

— Мы… э… э… Нам, наверное, пора идти, — сказал Том, переминаясь с ноги на ногу и выглядя смущенным.

Алекс смотрела, как он поспешил собрать остальных, и она повернулась, чтобы вопросительно посмотреть на Кайдена.

— Что с ним такое?

Кайден сдержал улыбку и поднялся на ноги, помогая подняться вместе с ним. Несмотря на веселое выражение лица, он не ответил на ее вопрос. Вместо этого парень сказал ей кое-что еще.

— Мы нашли следующую стрелу Охотника, пока ждали, когда все переберутся.

— Фантастика, — пробормотала Алекс. — Мы можем броситься с другой скалы?

Кайден взглянул на нее.

— Даже не шути об этом.

— Слишком рано?

— Определенно. И не заставляй меня начинать с твоего комментария «зависни там».

Она легко рассмеялась и проигнорировала игривый взгляд, который он послал ей.

— В то время я очень гордилась своим остроумием.

Он покачал головой и не ответил на вопрос, когда остальные их одноклассники подошли, чтобы забрать свои рюкзаки. Пипсквик тихонько напевала что-то себе под нос, и Алекс почувствовала укол беспокойства.

— Как скоро она снова станет нормальной?

— Зависит от обстоятельств, — ответил Том. — Обычно люди отсыпаются.

— Значит, нам нужно подождать, пока она не проснется завтра? — уточнила Алекс.

В ответ на кивок Тома Джордан сухо высказал то, о чем они все думали.

— Это должно быть весело.

Сарказм не ускользнул ни от одного из них. Ну, кроме Пипсквик.

— Весело? — спросила она, вступая в разговор. — Я люблю веселье. Что мы будем делать веселого? Еще пробежка?

— Нет, определенно, нет, — быстро произнес Кайден.

— Это совсем не весело, — надулась Пипсквик.

— Нам нужно двигаться, — вмешался Деклан. — Думаю, у нас есть всего час или около того, прежде чем станет слишком темно, чтобы что-то видеть.

— Где стрела? — спросила Алекс, оглядываясь в поисках знака Охотника.

— Сюда, — позвал Джордан, прокладывая путь вдоль края оврага.

Когда все собрались вокруг стрелы, держась на расстоянии от края, Том протянул руку, чтобы схватить бумагу. Он в замешательстве нахмурил брови, пока читал.

— Что там написано? — спросил Деклан.

Том протянул листок так, чтобы они все могли наклониться и прочитать.

«Время плавать. Не забудьте свой плот.

И сладких снов».

— Что значит…

Остальная часть слов Алекса была заглушена, когда земля загрохотала под ними, и целая часть просела у них под ногами, растворившись в ничто…

… И они провалились в ущелье.

Глава 15

Крики наполнили воздух, когда ребята падали все быстрее и быстрее. Алекс знала, что никто из них не переживет падения, даже если им удастся избежать столкновения с камнями в реке внизу. Слишком высоко.

Она закрыла глаза и ждала неизбежного, но когда ее внезапно дернуло вверх, вскрикнула, снова открыла их и была поражена тем, что увидела.

Рюкзаки ее одноклассников выпустили по парашюту, и эти парашюты благополучно опускали их.

Алекс недоверчиво рассмеялась, и она услышала, как некоторые другие присоединились к ней.

— Все в порядке? — крикнул Деклан, перекрывая шум ветра и бурлящей воды.

Алекс не могла ясно расслышать ответы каждого, но, похоже, все они были в порядке. Пипсквик, в частности, казалось, прекрасно проводила время.

Когда они сблизились, Алекс начала беспокоиться о том, что будет дальше.

— Деклан! — закричала она. Ей пришлось позвать еще дважды, прежде чем он услышал ее.

— Да? — крикнул он в ответ.

— Плот! Ты должен надуть плот!

Он не мог слышать ее из-за шума, поэтому она попыталась изобразить это для него. Ее попытка с треском