Дикая роза - Дженнифер Доннелли

Похоже, уголок фотографии. Мод потянула за уголок и увидела фотографию обнаженной женщины.

– Ах ты, Макс, грязный маленький развратник, – вслух произнесла Мод.

Она и не представляла, что он собирает порнографические снимки.

Мод встряхнула бювар, и оттуда показались уголки еще нескольких фотографий. Всего их было пять. Целая коллекция. Мод смотрела на них, ожидая увидеть нечто соблазнительное и эротичное. Но в этих снимках не было ничего привлекательного. Наоборот, они выглядели уродливыми, отталкивающими. Сфотографированная девушка казалась пьяной или одурманенной наркотиками. Руки заложены за голову, ноги широко разведены. А ее лицо…

Ее лицо! Мод едва не вскрикнула. Она узнала это лицо. Девушка была ей знакома.

– Боже мой! Да это же Глэдис. Глэдис Бигелоу.

Глэдис она знала по собраниям суфражисток. Когда-то девушка училась у Дженни Уилкотт, а сейчас работала секретаршей сэра Джорджа Бёрджесса. Как и почему Глэдис оказалась на этих жутких снимках?

Мод вновь порылась в ящиках письменного стола и нашла нож для вскрытия конвертов. Лезвием ножа она расширила щель. Внутри бювара лежало что-то еще. Мод просунула пальцы, ожидая, что вытащит очередной скабрезный снимок, однако вместо фото она достала тонкую пачку сложенных листов копировальной бумаги.

Она взяла первый лист и посмотрела на просвет. Минуту или две она привыкала читать шрифт справа налево. Потом, освоившись, обнаружила, что держит в руках копию письма Джорджа Бёрджесса, адресованного Уинстону Черчиллю и касавшегося приобретения пятидесяти аэропланов «сопвич». Второе письмо Бёрджесс посылал Асквиту. В нем речь шла о дополнительном финансировании чего-то, скрытого под шифром «Комната 40».

Жуткие фотографии Глэдис, копии секретных писем, написанных ее начальником. Мод сложила оба куска этой нехитрой головоломки и поняла: Макс шантажировал Глэдис.

В пачке были и другие письма от Бёрджесса, но Мод не стала их читать. С замиранием сердца она снова полезла в щель бювара, заранее ужасаясь новой находке.

Мод вытащила сложенный лист с копией чертежа. Похоже, это был чертеж подводной лодки. Все пояснительные слова были написаны по-немецки. Следом она нашла еще несколько чертежей и тоже исключительно с немецкими надписями. Адресата, которому они предназначались, Мод знала по газетным статьям. Бисмарк.

Кровь заледенела в жилах Мод, когда она достала последнее, что находилось в тайнике, – белую пригласительную карточку размером пять на семь дюймов. Карточка тоже была ей знакома: приглашение в загородное имение Асквитов, полученное Максом. Такое же приглашение получила и она. Они ездили туда вместе. Это было около двух недель назад.

Мод перевернула карточку и узнала почерк Макса. Записи были сделаны по-немецки. Мод достаточно знала немецкий, чтобы их прочесть. Помимо Аксвита, там были фамилии французских, бельгийских, русских и американских дипломатов, а также название мест, даты и время.

Охваченная ужасом, Мод вспоминала тот вечер в поместье премьер-министра. Они играли в бридж, когда в гостиную вошел секретарь Асквита и сообщил, что ему звонят. Асквит решил принять звонок у себя в кабинете. После его ухода Макс поинтересовался, где находится кабинет.

«Наверху. Прямо над нами. Просто у Генри сегодня дурное настроение. И вдобавок он не любит лестниц», – ответила Марго.

– Он шпион, – прошептала Мод. – Боже мой, он немецкий шпион! Он воспользовался мной и моей дружбой с Марго, чтобы подобраться к Асквиту.

Имена и даты касались встреч премьер-министра с иностранными дипломатами, которые он провел или намеревался провести. Скорее всего, эти встречи проводились тайно, иначе зачем бы Максу их записывать? А не будь они тайными, о них сообщалось бы в газетах. Должно быть, тем же вечером Макс проник в кабинет Асквита, порылся в дневнике и бумагах премьер-министра и выписал секретные сведения.

Но если Макс переправлял Бисмарку секретные английские сведения, зачем посылать кайзеру чертеж немецкой подводной лодки и копии адресованных ему писем?

Ответа на этот вопрос у Мод не было, как не было и времени ломать над ним голову. Дрожащими руками она сложила листы копировальной бумаги, сунув внутрь снимки, и запихнула всю пачку себе в сумочку. Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее. Она не знала, когда именно Макс вернется в Лондон. Он мог появиться здесь в любую минуту. Мод решила взять с собой и чемоданчик, чтобы Макс вообще не знал о ее вторжении в его номер. План ее действий был таков: покинуть отель, взять кеб и ехать прямо на Даунинг-стрит, 10. Там она расскажет Асквиту, где побывала, и передаст похищенные бумаги. Он сообразит, что́ надо сделать.

Мод вернула бювар на прежнее место и проверила, задвинуты ли ящики стола. Она встала, надела пальто и уже собиралась взять чемоданчик, когда услышала звук открываемой двери. Мод вскрикнула. Это был Макс.

– Макс, дорогой, как же ты меня напугал! – сказала она, прижимая руку к груди.

Макс улыбался, но глаза оставались холодными.

– Мод, что ты тут делаешь? – спросил он.

Испуганная Мод понимала: ей ни в коем случае нельзя показывать своего страха. Вид у нее сейчас возбужденный. На этом надо и сыграть. Это ее единственный шанс.

– Я изо всех сил старалась устроить тебе сюрприз на день рождения. Хотела оставить записку, но на твоем столе – ни клочка бумаги.

– Ты пыталась устроить мне сюрприз?

– Да. И как вижу, с позором провалилась. Вот. – Она указала на чемоданчик. – Открой его.

Макс смотрел мимо нее и снова улыбался. На этот раз по-настоящему – тепло и приветливо.

– Жду не дождусь, когда загляну внутрь, – сказал Макс. – Но давай отпразднуем по-настоящему. Присядь и подожди… Я схожу за вином.

Он вышел в соседнюю комнату. Мод судорожно выдохнула. Вскоре она услышала звук откупориваемой бутылки. Мод не сомневалась: ей удалось одурачить Макса. Да и как ему не поверить ей? Подарок ждет его на подушке. Через несколько минут Макс откроет чемоданчик и поблагодарит ее. Потом она предложит пойти пообедать. Когда они окажутся в холле отеля, Мод разыграет сцену. Скажет, будто что-то забыла в номере. Попросит Макса сходить. Едва он уйдет, она выбежит на улицу, поймает кеб и помчится к Асквиту.

– Ну вот и вино, – сказал Макс, войдя с двумя бокалами красного вина. – Прошу. – Он протянул Мод бокал. – «Помроль» девяносто четвертого года. Попробовал не далее как вчера. Восхитительное вино.

– С днем рождения, дорогой, – улыбнулась Мод, чокаясь с ним.

Она страстно поцеловала Макса, затем сделала большой глоток. Вино придаст ей храбрости.

– А ты прав, – сказала Мод, облизывая губы. – Вино и впрямь восхитительное.

– Я рад. Допивай. У меня есть еще.

Мод сделала еще глоток, затем сказала:

– Открой же мой подарок.