Флот Людовика XV - Сергей Махов

18 июля у Йерских островов встала корсарская эскадра капитана Пьозэна (80-пушечный «Тоннан», 74-пушечный «Сент-Эспри», 64-пушечный «Эол», 50-пушечный «Тигр» и 30-пушечный «Зефир»). Она имела задачей диверсии против англичан, блокировавших испанское побережье, а также атаку английских конвоев, направленных к Гибралтару и в Порт-Магон. Однако подготовка набранных в спешке экипажей была просто отвратительной, людей вербовали насильно, множество из них море никогда и не видели, очень боялись англичан, которые представлялись профессионалами. Дезертирство с кораблей Пьозэна было просто ужасающим, к тому же в командах свирепствовала лихорадка. 22 августа с грехом пополам дошли до мыса Спартель, где крейсировали в надежде перехватить какие-нибудь английские торговые суда или корабли Мэтьюса, идущие домой. Несмотря на трехмесячное рейдерство, никаких результатов так и не достигли, 19 ноября вернулись обратно в Тулон, при входе в бухту из-за некомпетентности вахтенного офицера «Тоннан» в виду родной базы сел на мель у мыса Эгуитт.

Капитан Кайлюс вышел в море с 74-пушечным «Эсперансом», 64-пушечными «Тридан», «Серье», 54-пушечным «Диаманом» и 42-пушечным «Аквилоном». 28 августа отряд направился к Мальте для атак английских приватиров, около мыса Бон он встретил французский торговый конвой из Смирны и сопроводил его в Кадис. Недалеко от Картахены узнали, что к Мэтьюсу идет подкрепление: три 50-пушечника — «Нонсач», «Леопард», «Антилоуп», а также 3 бомбардирских судна и три тендера под общим командованием коммодора Лонка. Этот отряд, по мысли англичан, должен был содействовать австрийцам против испанских войск, высаженных в Италии. Кайлюс отделился от торговых и пошел на поиски англичан, но безуспешно.

Капитан ла Жонкье вышел из Тулона с 74-пушечным «Терриблем», 64-пушечными «Боре», «Леопардом», 50-пушечным «Альсионом» и 30-пушечным «Аталанте» 6 октября. Он имел следующие инструкции — принять конвой у Кайлюса, от Спартеля до Мальты, там отделиться и пойти к берегам Италии в крейсерство против английских и австрийских торговых судов. 19 октября Жонкье был у берегов Туниса, затем пошел в Левант, там он соединился с Водрёем и Кайлюсом, однако у Ионических островов развернулся и взял курс на Тулон, где взял провианта на 6 месяцев и 6 декабря отплыл к Кадису, где его ожидали Водрёй и Кайлюс. Там французские эскадры соединились, но ненадолго, уже в марте часть кораблей ушла в Брест[116], а часть — в Рошфор[117], они до конца войны действовали в Атлантике. Пьозэн с оставшимися вернулся в Тулон.

В начале 1745 года из Тулона с конвоями в Марсель и затем в Смирну и Александрию (и обратно) ходили «Тулуз» (Водрёй), «Эрье», «Флор» и «Ирондель», причем первые два вышли еще в январе, но попали в страшный шторм. «Эрье» — старый корабль, к тому же плохой ходок, получил повреждения и вернулся в Тулон, где был разоружен. Что касается еще более старого «Тулуза» — он оказался крепче, избежав повреждений в январский шторм, он уже 8 марта вышел в море с двумя фрегатами, дошел до Марселя, где взял под охрану свои торговые суда. 2 мая корабли вернулись обратно, имея на борту до 200 человек больными.

Это была единственная эскадра, вышедшая в море весной. 1 апреля к Тулону подошел английский отряд под командованием Роули (16 кораблей и 4 бомбардирских судна). Французы всерьез опасались атаки их военно-морской базы, поэтому с кораблей в срочном порядке было снято и направлено на крепостные батареи до 1500 матросов, а также укомплектованы четыре галеры. Но оказалось, что англичане и не помышляли о штурме, их задачей была блокада Тулона.

Весной 1745 года вернулся на французскую службу обласканный испанцами де Лаж. Он получил должность «портового капитана»[118] Тулона. Де Лаж сразу же засыпал Морепа предложениями по крейсерской войне против англичан в Средиземном море и в конце концов получил небольшую эскадру. Для крейсерской войны вооружили «Ферм», «Орифламм», «Диаман» и «Волаж». Де Лаж возглавил соединение и вышел с ним в апреле к Сицилии. Матросы, набранные с бору по сосенке, дезертировали сотнями, «Ферм» разоружили уже у Сардинии, остальные отошли к Мессине, а потом к Мальте. В августе соединение вернулось в Тулон и сразу же было разоружено.

В январе 1746 года де Лаж опять вышел в море, на этот раз с «Орифламмом» (43 пушки), «Дианом» и «Волаже» (по 30 пушек каждый). 21 марта у Картахены отбившийся от основного отряда «Волаж» (командир — лейтенант Фалькенгрен, волонтер на французской службе, сын шведского адмирала) встретил 70-пушечный «Стерлинг Кастл» (командир — кэптен Джон Фоулер). Англичанин сразу же атаковал французский фрегат и после перестрелки захватил его, однако вскоре были усмотрены корабли де Лажа, разыскивающие «Волаж». Фоулер, опасаясь атаки французов, бросил приз и отошел к Менорке.

В этом же году фрегат «Флор» и тартана «Дилижан» были проданы частным арматорам для каперства. В первый выход в море частников сопровождали «Ферм» и «Фье» под началом капитана Массьяка, который чуть позже обнаружил и захватил английский 32-пушечный приватир «Перл».

Призов крейсерские эскадры Средиземноморья почти не сыскали, в 1747 году из порта выходил только фрегат «Флор», а летом в Тулон прибыл с инспекцией генерал галер[119] герцог Орлеанский. Французы всерьез опасались, что австрийская армия, начавшая наступление в Италии, может прорваться к Тулону, поэтому туда был откомандирован энергичный генерал Шевьер, который лихорадочно начал укреплять оборону города. Срочно была сформирована гребная флотилия под командованием Бомпара — 4 галеры, 2 гребных галиота, 2 барка, 1 тартана, 1 фелюка, 2 брандера, 12 шлюпов, а также до 20 вооруженных китобойцев[120]. Однако австрийское наступление выдохлось гораздо раньше, и эти меры оказались лишними.

В 1748 году был списан 74-пушечный «Дюк д'Орлеан», корабль весь прогнил и был обращен в блокшив. За время войны на тулонских верфях были заложены 8 кораблей и 1 фрегат, однако к 1746 году сумели спустить на воду только 74-пушечный «Конкеран».

Наверное, на этом можно и закончить описание крейсерских действий Флота Леванта. Никаких значимых успехов в каперстве корабли Тулонской эскадры не достигли, в зачет им можно поставить только хорошо выполненную работу по охране своих конвоев.

Уже в 1745 году представители директоров британской ОИК в парламенте настаивали на атаке французского порта Лориан, являвшегося штаб-квартирой их конкурентов. После падения Луисбурга решено было провести акцию против Лориана. Возглавить экспедицию должен был только что выигравший судебную тяжбу с адмиралом Мэтьюсом Ричард Лесток.