Академия магических близнецов. Отражение - Розалинда Шторм

– Шаг в шаг. Поняла? Неизвестно, что там понатыкано.

Я судорожно замотала головой:

– Да. Да. Да.

Принц вновь запустил магических светляков, на этот раз целую дюжину, и послал их вперед. Сам, осторожно переступая с пятки на носок, за ними. Я, словно ниточка за иголкой, по его следам.

Вскоре коридор перестал расширяться, но оттого менее пугающим не сделался. Эхо наших шагов отражалось от каменных стен, отчего я невольно вздрагивала и втягивала голову в плечи. Тревога не уменьшала желания идти, наоборот, лишь подстегивала его. Мысленно я подгоняла близнеца, хотя вслух не сказала ни единого слова.

Пока что новых препятствий видно не было. Вот только расслабляться не стоило. Прав Альдамир, мы не знали, что нас ждало впереди. Интуиция шептала: огонь, вырывавшийся из пола, – это только начало.

Так и получилось.

Мы прошли всего-то ничего, минут десять, не больше, как прямо на пути будто из ниоткуда появились ледяные глыбы. Толстые основания сталагмитов прочно вросли в каменный пол, верхушки задевали потолок.

«Произрастали» ледышки как Непроизносимая на душу положит. Какой-то системности или последовательности я пока не видела. Самым логичным решением в этой ситуации было просто тихонько обходить сталагмиты, вот только Альдамир, вместо того чтобы идти, не сбавляя скорости, остановился. Задумчиво оглядывая препятствие, вынул из сумки ложку. И, протянув руку, задел столовым прибором лед. Ложка тут же почернела и погнулась. А потом и вовсе разломилась на две части.

Вот брон, как есть кислота! И что делать? Как обойти эти махины? Неужели придется возвращаться?

Едва в голове появилась трусливая мыслишка, позади что-то заскрежетало. Круто развернувшись, я увидела, как в каких-то трех метрах от нас из пола выходила каменная плита, отрезая путь к отступлению.

Я было дернулась назад, но близнец не позволил.

– Хочешь, чтобы тебя расплющило?! – прикрикнул он. – Эту махину не выдержит и дракон.

Сглотнув комок, помотала головой:

– Нет, не хочу. Но что теперь делать?!

– Думать, – жестко отрезал принц. – И пробовать. Сидеть на месте нельзя, иначе точно умрем от голода.

Представив ужасную смерть, я схватилась за голову и застонала от бессилия. Вот только Альдамир не позволил истерике начаться. Как следует встряхнув меня, он заставил посмотреть себе в глаза.

– Успокойся, Груша. Поняла?

Пришлось кивнуть.

– Теперь попей воды.

Послушно отвинтила крышку поданной мне фляги и отхлебнула из горлышка. Покатала во рту прохладную жидкость, прежде чем проглотить. Сделав еще несколько глотков, почувствовала себя лучше.

– Спасибо, – поблагодарила я принца. – Ты прав, не время для истерики.

А потом, помолчав немного, спросила:

– У тебя есть мысли?

– Да, – ответил близнец. – Смотри, просто так идти, не задев ледышки, мы не сумеем. Но ведь можем растопить их. Солнышко за один раз огнем расчистит нам путь. Все просто. Оборачивайся.

Я не торопилась соглашаться. Что-то подсказывало, не все так просто.

– Погоди, – начала размышлять. – Если мы растопим часть сталагмитов, то жидкость польется прямо нам под ноги. И станет еще хуже.

– Обернемся оба. Продержимся некоторое время в воздухе, а то и преодолеем весь путь на крыльях.

Я с сомнением оглядела коридор. Да, потолок высок, стены широки. Но именно что для нас в человеческом обличье. Боюсь, что в виде виверны и грифона мы просто поломаем себе крылья. Да и новая стена мешала.

О чем и поведала Альдамиру. Тот почесал затылок, а затем выдал:

– Тогда обернусь я. Ты влезешь Шторму на спину и самостоятельно протопишь нам путь.

– Не знаю, – покачала я головой. – Сомневаюсь, что мне хватит энергии. Этим ледышкам счета нет! А если…

– Придется пробовать, пока есть сила и возможность, – прервал мои размышления близнец. – Держи сумку, я раздеваюсь.

Он тут же, больше не раздумывая, принялся претворять план в жизнь. Я была вынуждена развернуться, дабы не смущаться его обнаженным видом.

Оборот, как всегда, прошел быстро. Не успела я потушить пламя на щеках, как Шторм уже осторожно прикасался мощным клювом к моему плечу.

– Привет, Штормушка! – погладила его перышки. – Ты готов?

– Готов! – потерся об меня грифон. – Груша садится. Шторм везти.

– Как скажешь, родной, – уверенно улыбнулась я. Хотя внутри все трепетало от страха. – Присядь, пожалуйста. Ты очень высокий.

Грифон послушно опустился на живот, давая возможность на него взобраться.

Уселась я ему на шею, прямо туда, где заканчивались перья и начиналась шерсть. Держаться было не за что, поэтому пришлось коленями сжать бока и опустить ниже корпус. Как только устроилась, Шторм вначале встал на ноги, а потом и вовсе взлетел. Мощные крылья за моей спиной подняли ветер, отчего я едва не сверзилась обратно.

– Готовь огонь, – напомнил о предстоящей операции грифон. – Быстро. Места мало.

И правда, Шторм с трудом держался в воздухе, пытаясь вместе с тем избегать прикосновения к сталагмитам и в то же время не сломать крылья о каменные стены.

Вновь стало страшно, но я постаралась абстрагироваться. Трястись от ужаса буду потом, когда выберемся отсюда. Сосредоточилась, потянулась к силе, мысленно сформировала заклинание и бросила полученную конструкцию.

Огненный шар сорвался с ладоней и врезался прямо в ближайший сталагмит. Вот только вместо того, чтобы начать таять, ледышка взорвалась миллионами осколков. Шторм резко развернулся спиной, защищая меня крыльями.

– Вот брон! – заорала я, судорожно укрывая обоих огненным щитом.

Другой делать не умела, так что приходилось рассчитывать только на этот. Помогал он, видимо, не очень. Грифон яростно зашипел, все же частички льда посыпались на него. В том месте, куда попали капли, перья и шерсть почернели.

– Так не пойдет! – крикнула я.

– Брат сказать, он сдувать капли магией, – ответил Шторм. – Давай опять.

А что, может и получиться. Я буду взрывать, Альдамир воздушным потоком начнет сбивать капли, а грифон потихоньку передвигаться.

– Начинаю, – предупредила обоих, формируя в ладонях новый заряд. – Давай!

На этот раз эксперимент удался. Сталагмит взорвался, но ни единой капли на нас не попало. Так и передвигались дальше, пока я не поняла, что следующий огненный шар будет последним. Магия магией, вот только пользовалась я ей как первокурсница, неумело распределяя количество силы.

– Больше не могу, – озвучила проблему. – Вот брон, чуть-чуть не хватило!

И вправду, «поле» сталагмитов заканчивалось буквально метров через пять. Вот только эти метры нужно было как-то преодолеть. И желательно не приземляясь. Потому что на полу разлились реки кислоты. Моя сила на исходе, Шторм с Альдамиром могли использовать огонь, вот только тогда я бы превратилась в уголек. Концентрировать силу в одном месте грифон пока еще не умел.