Смертельная игра - Нора Робертс

— Может быть. Но люди, бывает, черт знает что хранят.

В эту ночь ей снились кровь и сражения, замки и короли. В этот раз она была наблюдателем и стояла там, расставив ноги, под вой ветра, порывами приносившего смрад смерти. По всей земле валялись раненые воины, они стонали и умоляли о помощи.

Она узнавала тех, кто поворачивался к ней лицом. Это были те, чью смерть она расследовала за годы работы в полиции. Убитые, так много убитых, так много мертвецов, живших у нее в голове, чью гибель она изучала, взвешивала, реконструировала, чтобы понять, кто отнял у них жизнь.

Тех, кто сражался, рубил мечами и секирами, она тоже знала. Она помогла засадить их за решетку. Но здесь, в ее сне, они вырвались на свободу. В снах, этих играх разума, они могли — и убивали снова.

«Но только в снах», — успокаивала себя Ева. И если, видя своего отца, она и содрогалась телом, в его безумно сверкающие глаза она глядела с хладнокровием.

Только в снах.

Она покорно и с немалой долей жалости наблюдала, как Барт сражается в битве, в которой ему не суждено победить. Мечи и магия, игры и сны. Жизнь и смерть.

Она видела, как он был убит. Смотрела оценивающе и внимательно, а между тем его голова со все еще раскрытыми от испуга глазами уже катилась ей под ноги.

И Черный рыцарь, свирепо скалясь, уже направлял на нее своего скакуна. Когда он пришпорил коня, Ева потянулась за своим мечом, но рука нащупала только маленький ножик, тот самый, которым она убила своего отца.

«Только в снах», — успокаивала она себя. Но когда он на нее набросился, ее охватил невыносимый ужас.

Ева рывком села в кровати, прогоняя страшный сон. На какое-то мгновение, не дольше одного удара сердца, она была уверена, что чувствовала, как лезвие клинка рассекает ей горло.

Потрясенная, она подняла руку, почти ожидая нащупать теплое пятно собственной крови.

— Ну, ну, тише. Все хорошо. — Руки Рорка обнимали ее, прижимали к себе, закрывали, словно щит. Со все еще бешено бьющимся сердцем она бросилась к нему, прижалась. — Это всего лишь сон. Ты дома. Я с тобой.

— Я в норме. — «Крови нет. Смерти нет». — Это был не кошмар. Ну, не совсем. Я понимала, что это сон, но он был таким реальным. — Ева глубоко вдохнула, выдохнула, снова вдохнула. Постепенно взяла себя в руки. «Спокойно, спокойно». — Как в играх. Перестаешь различать, что настоящее, а что нет.

Рорк взял ее за подбородок, повернул к падавшему через мансардное окно свету луны и заглянул ей в глаза.

— Мы с тобой — настоящие. — Он прикоснулся губами к ее губам, словно в доказательство. — О чем был сон?

— О битве из последней игры. — «Последней для Барта, — мысленно добавила Ева, — но не для меня». — Я не играла. Просто наблюдала. Изучала детали. — Она вздохнула, потерла лицо руками. — Если не смотришь, не видишь, то и не знаешь. Но все это было как-то дико, как бывает только во сне.

— А именно?

— Убитые, умирающие, все эти лица. Все эти люди, которых я не знала, пока они были живы.

Его глаза, такие синие в звездном свете, посмотрели на нее с пониманием.

— Твои убитые.

— Да. — Сердце у нее кольнуло от сострадания, отягощенного бессилием. — Мне им не помочь, не спасти. А их убийцы разгуливают на свободе, убивают снова и снова. Это просто бойня, — в ее голосе кипел, вырываясь наружу, гнев. — Мы сажаем их за решетку, но это ничего не меняет. Мы это знаем. Мы все это знаем. Всегда есть новые убийцы. И он тоже там был. Еще бы ему там не быть!

— Твой отец.

— Но теперь он всего лишь один из многих.

Но Ева все еще дрожала, хотя уже едва ощутимо, поэтому Рорк обнял ее, стараясь согреть.

— Я не вмешиваюсь. Я не играю. Я не с ними. Меня нет среди убитых или умирающих, нет среди убийц. Я просто наблюдатель.

— Именно у тебя так здорово получается их останавливать, — тихо проговорил Рорк. — Именно поэтому ты спасаешь тех, кого можно спасти.

И какая-то доля тяжести спала с ее сердца.

— Да, наверно, так и есть. Я смотрела, как сражался Барт. Я знала, что должно произойти, но мне приходилось смотреть, я боялась упустить какую-нибудь деталь. Надеялась заметить что-то новое. Но все происходит ровно так, как я это представляла. И потом Черный рыцарь, убийца, поворачивается ко мне. Смотрит на меня. Это просто сон, но я хватаюсь за оружие, потому что он несется на меня во весь опор. Я чувствую, как сотрясается земля и как холодит ветер. Но у меня против его меча только тот ножик, что я нашла давным-давно в том ужасном номере мотеля в Далласе.

Она опустила взгляд на свою ладонь, теперь уже пустую.

— Это все, что у меня есть, и в этот раз его точно будет мало. Меч опускается мне на голову, и это я тоже чувствую. Всего на мгновение, прежде чем просыпаюсь.

Она вздохнула.

— На меня иногда накатывает.

— Да, я знаю.

— Убийцы и жертвы. Они застревают у тебя в голове, и их оттуда не выкинуть никакими силами. — Теперь Ева обхватила его лицо ладонями. — Они и к тебе в голову залезут: ты же не можешь стоять в стороне, дать мне спокойно делать свою работу. Ты, как и я, не можешь быть просто наблюдателем. Я всегда включаюсь в игру, всегда — один из игроков. Теперь и ты тоже.

— Думаешь, я об этом жалею?

— Когда-нибудь можешь пожалеть. Я не стану тебя за это упрекать.

— Я знал, что ты коп, с той самой минуты, как впервые увидал тебя. И я знал, что ты все изменишь в моей жизни, хотя и не знал, как и почему. Я никогда не стану сожалеть ни о том первом моменте, ни обо всех, что были потом. — Рорк несильно потряс ее за плечи, и это утешило ее так же, как и его поцелуи. — Пойми, ты не одна в этой битве. И я с той самой первой минуты тоже. Я на твоей стороне.

— Когда-то я думала, что мне лучше быть одной. Что мне нужно быть одной. Может, так оно и было. Но теперь уже нет. — Ева коснулась губами его щеки, потом другой. — Больше уже никогда. — И она припала к его губам в теплом и нежном поцелуе.

То, что они дарили друг другу, отгородило их от всего остального мира, — прикосновение, вкус поцелуя, обещание близости.

Он обнял ее, прижал к себе крепко-крепко. «Он словно знал, — думала Ева, — знал, что ей нужно было, чтобы ее обняли, нужно было ощутить силу его рук, сомкнувшихся вокруг нее». После крови и жестокости сна его ладони, скользившие по ее коже, были такими нежными, такими невероятно нежными… Его губы, его неторопливые, ласковые поцелуи несли с собой покой, утешение и любовь.

Она знала, что страсть придет. У них страсть была всечасно тлеющим костром, готовым вот-вот вспыхнуть. Но в ту секунду он дарил ей то, что ей было нужно, что всегда мог ей подарить. Утешение.

Знала ли она, могла ли она хотя бы представить, что для него значили эти мгновения, когда она поворачивалась к нему, когда так раскрывалась ему навстречу? Это было проявлением абсолютного доверия.