Жестоко укушенная - Хлоя Нейл

Я пересекла лужайку и направилась к бетонномукрыльцу. Сквозь москитную сетку виднелся яркий свет телевизионной передачивосьмидесятых годов с закадровым смехом.

Подойдя к крыльцу, я положила левую руку накатану, сжимая ее для большей уверенности. В дверном проеме виднелась кухня сзеленой плитой и холодильником. Внутри дом был обставлен простой, типичной длямотелей мебелью. Незамысловатой и недорогой, но практичной.

- Я могу вам чему-нибудь помочь?

Я моргнула, когда на пороге появился мужчина свидеозаписи из Бара Темпл. На нем была затасканная толстовка и поношенныеджинсы. Он улыбнулся, обнажив два ряда ровных белых зубов. Может теперьон и жил в Чикаго, но у него явно слышался Нью-Йоркский акцент.

Я решила перейти сразу к делу.

- Пауль Сермак?

- Да это я, - сказал он, склонив голову набок,пока рассматривал меня и мою катану.

- А ты Мерит.

Он усмехнулся, увидев в моих глазахудивление.

- Я знаю, кто ты, девушка, поскольку смотрютелевизор. И думаю, догадываюсь, зачем ты здесь.

Он отпер замок на сетчатой двери и слегкаприоткрыл ее.

- Не хочешь войти?

- Я и тут хорошо себя чувствую, - может я илюбопытна, но не глупа. Лучше уж постоять на улице, на территории города, чемнамеренно войти в дом подозреваемого.

Он распахнул дверь и скрестил руки на груди.

- В таком случае, почему бы не перейти сразу кделу. Ты меня искала – теперь нашла. И что дальше?

- Последнее время вы часто бывали в БареТемпл.

- Это вопрос или утверждение?

- Поскольку мы оба знаем, что вы парковалисьрядом с баром, - утверждение.

Он беззаботно пожал плечами.

- Я просто мелкий бизнесмен, пытающийсясделать карьеру.

- И чем же вы занимаетесь, мистер Сермак?

Он широко улыбнулся.

- Связью с гражданскими органами и местнымнаселением.

- И Ригливилль считается важным районом?

Пауль закатил глаза.

- Деточка, мои интересы распространяются навесь город.

Со всеми этими вопросами я начиналачувствовать себя нечто средним между копом и следственным репортером - с полнымотсутствием полномочий или власти.

- Совпадение ли, что вы начали появлятьсявозле Бара Темпл одновременно с возникновением нового наркотика?

- Для тех, кто не в курсе: мужчины и женщины вголубом целиком и полностью перерыли мой дом. И если я распространяю наркотики,как ты намекаешь, может тогда они бы нашли что-нибудь?

В течение минуты я оценивающе на негопосмотрела.

- Мистер Сермак, хотите знать, что я думаю?

На его лице медленно растянулась улыбка, как унетерпеливой гиены.

- Оказывается, да. Хотелось бы услышать.

- Вы все продумали так, чтобы любой след «В»не привел к вашему дому. Думаю, это делает вас невероятно умным иизобретательным. Вопрос лишь в том, где вы храните наркотики и от кого ихполучаете. Не желаете меня просветить?

Пауль Сермак уставился на меня широкооткрытыми глазами, а затем разразился болезненно-звонким хохотом, которыйперерос в безудержный кашель.

Наконец прекратив ржать, он смахнул слезы суголков глаз. Его пальцы оказались длиннее и изящнее, чем я ожидала. Словноруки пианиста достались низкорослому бочкообразному наркодилеру.

- О, Иисус, - сказал он. – Детка, с тобой язаслужу эмболию.А ты пробивная, ты это знала? Тебе совсем не присуща стеснительность, не такли?

- Это что, нет?

- Мир бизнеса весьма хрупок. Есть воротилы, аесть комиссионеры. Еще простые, ничего из себя не представляющие торговцы.

- Такие, как ты?

- Как скажешь. Если я сейчас уделю слишкоммного внимания верхним ступеням, то нарушу равновесие, что вызовет недовольствоначальства.

- Начальства в лице МакКетрика?

На секунду он замолк.

- А это кто?

Не знаю наверняка, но у меня возникло чувство,что его замешательство подлинное, и Сермак и впрямь не знает МакКетрика. К тому же, он признает все, кроме занятия непосредственно продажейнаркотиков. Зачем начинать лгать сейчас?

Внезапно меня осенило, однако с такого родамыслями спокойно по ночам не поспишь. Я внучка копа, и вампир, связанный сДомом Кадогана. Почему бы и не соврать мне, если он полагал, что вампиры несмогут тронуть его …или того, на кого он работал? А кто у нас единственнаяженщина, которую не позволит тронуть ГС?

Мне были нужны сведения, но я не хотеласпугнуть его или Селину.

- Вы работаете один? – спросила его я.

- Большую часть времени, - осторожно сказалон, неуверенный, куда я клоню.

- С вампирами?

- Дорогуша, у меня есть сонная артерия.Учитывая природу наемников, предпочитаю связываться как можно с меньшимколичеством вампиров.

- Вас видели с вампиршей по имени Мари.

Вместо ответа Пауль пристально посмотрел наменя. Видимо, он не заметил камеру безопасности.

Он храбрился, когда дело касалось «В», однакоСермак явно не желал признавать причастность Селины. Не знаю, говорило ли это очем-нибудь или нет. А еще у меня заканчивались идеи.

- Я знаю, что, по твоему мнению, означаетсимвол, - сказал Пауль.

- И что же?

- Название наркотика, - ответил он. – «В». Иты считаешь, что оно означает «вампир», не так ли?

Я умолкла на мгновение, удивленная, что онрешил разоткровенничаться.

- Было дело, - в итоге выдала я.

Он указал на меня пальцем.

- Тогда ошибаешься. Это означает veritas. Такна латыни звучит слово «правда». Задумка в том, что наркотики должны напомнитьвампирам, каково это быть истинным вампиром. Напомнить о традициях,летучих мышах, Трансильвании, фильмах ужасов и жажде крови. О жажде кровивысшего сорта. И о драках. Никакой слабой, изнеженной человеческой чепухи.Выходить наружу и драться. «В» - подарок вампирам. Veritas. Правда, - повторилон. – Лично я ценю это.

Отвратительное философское объяснение.

- Откуда такое великодушие к вампирам?

- Это не великодушие, деточка. Я не говорю,что сталкивался с «В», но если бы столкнулся, то не участвовал бы в подобном подоброте душевной. Так я бы зарабатывал на жизнь.

- Кто же тогда так расщедрился?