Эпидемия. Настоящая и страшная история распространения вируса Эбола - Ричард Престон

Дверь распахнулась, и появился полковник Джакс.

– НАЧИНАЙТЕ ЗАРЯЖАТЬ ШПРИЦЫ, – сказал он. – ДВОЙНАЯ ДОЗА КЕТАМИНА.

– Да, СЭР, – ответила она.

– МЫ С СЕРЖАНТОМ ЗАЙМЕМСЯ ЭТИМИ ОБЕЗЬЯНАМИ, – сказал Джакс.

Шарлотта начала наполнять шприцы кетамином, анестетиком. Джерри Джакс принес заряженный шприц в обезьянник и вставил его в гнездо шестового шприца. Сержант сунул ручку швабры в клетку и придавил обезьяну. Потом Джерри открыл дверцу клетки. Внимательно наблюдая за обезьяной, чтобы убедиться, что она не пытается броситься на него, он просунул шприц в открытую дверь и сделал обезьяне инъекцию анестетика, а затем вытащил шприц и захлопнул дверь. Это дело было самым опасным из-за открытой двери. Животное могло напасть или попытаться убежать. Джерри и сержант ходили от клетки к клетке, и обезьяны начали засыпать под наркозом.

В комнатах стояли двойные ряды обезьяньих клеток. Нижний ряд был почти у самого пола, и в нем было темно. Джерри пришлось опуститься на колени, чтобы заглянуть внутрь. Он почти ничего не видел сквозь пузырь в голове. Колени ужасно ныли. Он открывал дверцу клетки, и сержант вставлял в нее ручку швабры. Обезьяна начинает шарить вокруг, пытаясь убежать, и сержант говорит: «ХОРОШО, Я ПОЙМАЛ ЕЕ, ОНА ПРИЖАТА К СТЕНЕ». Джерри пододвигал шприц к обезьяне, направляя иглу в бедро. Раздавались крики и дикий шум, обезьяна кричала «Кра! Кра!» – и игла вонзалась в нее. Это оказалось одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал за всю свою карьеру ветеринара.

Еще несколько членов команды вошли в здание. Джерри собрал их в коридоре и сказал им:

– ПРЕРЫВАЙТЕСЬ КАЖДЫЕ ПЯТЬ ИЛИ ДЕСЯТЬ МИНУТ И ПРОВЕРЯЙТЕ КОСТЮМ НАПАРНИКА НА НАЛИЧИЕ РАЗРЫВОВ. БУДЬТЕ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫ. ОБЯЗАТЕЛЬНО ДЕЛАЙТЕ ПЕРЕРЫВЫ НА ОТДЫХ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ОТДЫХАЛИ ПО ДЕСЯТЬ МИНУТ КАЖДЫЙ ЧАС. КОГДА ВЫ УСТАЕТЕ, ВЫ СТАНОВИТЕСЬ БЕСПЕЧНЫМИ.

Каждый раз, когда он заглядывал в обезьянник, то видел комнату, полную глаз, смотрящих на него. Некоторые обезьяны гремели клетками, и по комнате катилась волна шума.

Джерри решил устроить кровавую зону в маленькой комнатке у фасада здания, прямо рядом с офисами. В этой зоне был душ со сливным отверстием в полу. Они могли использовать дренажное отверстие для смывания крови и для промывания предметов отбеливателем. Каждый раз, когда кровь стекала в канализацию, ее заливали отбеливателем – им не хотелось, чтобы эта штука попала в канализацию Рестона. Они нашли металлический смотровой стол на колесиках и вкатили его в кровавую зону. Джерри разделил людей на подгруппы: бригада кровопускания (для работы за столом кровопускания), бригада эвтаназии (для умерщвления обезьян) и бригада некропсии (для вскрытия обезьян, взятия образцов и упаковки трупов в пакеты биологической опасности).

Они запустили сборочную линию. Примерно каждые пять минут Джерри Джакс выносил из комнаты обезьяну без сознания и шел по коридорам к месту кровопускания, держа животное со скрученными за спиной руками. Он положит его на стол, а затем капитан Хейнс, «зеленый берет», вставит иглу в бедро животного и вытянет много крови в различные трубки. Затем он передаст бесчувственное животное майору Нейту Пауэллу и сделает ему инъекцию Т-61, средства для эвтаназии. Он вонзит иглу прямо в сердце. Когда животное будет явно мертво, он передаст его капитану Стиву Денни, который сделает вскрытие. Капитан Денни вскрывал животных ножницами и вырезал части печени и селезенки. Печень у этих животных была серая, разрушенная, неприятного вида.

Рядовая Шарлотта Годвин стояла рядом с капитаном Денни и подавала ему инструменты. Ей показалось, что он нервничает в скафандре. Он вытащил из обезьяны селезенку. Испещренная белыми пятнами, твердая, как камень, это была биологическая бомба, заряженная горячим веществом. Через некоторое время он передал ей ножницы и дал ей возможность вскрыть обезьяну. Это напугало ее и заставило сильно спешить. Она делала горячую некропсию на уровне 4, возможно, самую опасную работу в скафандре. Это был полет на ракете, и он взволновал ее. Ее руки работали на расстоянии мембраны от смерти, которая была бы хуже любой смерти в бою. Она поймала себя на том, что спешит закончить работу. Она заметила, что глаза обезьяны открыты. Как будто обезьяна смотрела на нее, пока она работала. Ей хотелось протянуть руку и закрыть глаза обезьяны. «Неужели мое лицо – последнее, что они видят?» – думала она.

Вторник, ранний вечер

Внутри

День подходил к концу, и у некоторых садились батареи скафандров. Они поняли, что дневной свет начинает угасать, по тому, что некоторые окна в конце коридоров темнели. Джерри Джакс время от времени заставлял людей отдыхать. Они сидели на полу с пустыми лицами, измученные, или загружали шприцы наркотиками. Тем временем Джерри переходил от одного человека к другому, пытаясь определить степень истощения.

– КАК У ТЕБЯ ДЕЛА? ТЫ УСТАЛ? ТЫ ХОЧЕШЬ ВЫЙТИ?

Никто не хотел выходить на улицу.

Команда внутри здания поддерживала радиосвязь с Джином Джонсоном снаружи здания. Он снабдил их ручными коротковолновыми радиоприемниками, работающими на военной частоте. Он не давал им обычные рации, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь слушал их разговор, особенно средства массовой информации, которые могли бы записать эту болтовню на пленку. Казалось маловероятным, что кто-то может подслушать эту волну.

Со скафандром одной из солдат что-то случилось. Она была специалистом по имени Ронда Уильямс. Вентилятор отключился, и скафандр начал обмякать, пока не прилип к потному комбинезону, и она почувствовала, как вокруг нее пополз загрязненный воздух.

– У меня кончается воздух! – крикнула она. Она продолжала работать. Она не могла оставить свой пост. У нее садилась батарейка. Она обнаружила, что у нее нет запасного аккумулятора на поясе. Все остальные использовали запасные батарейки.

Когда Ронда объявила, что у нее кончается воздух, это вызвало переполох. Джерри хотел эвакуировать ее из здания. Он побежал по коридору к двери шлюза, где стоял солдат с коротковолновым радиоприемником. Джерри схватил рацию и вызвал Джина Джонсона, крича через шлем: «У НАС ТУТ ДАМА, У КОТОРОЙ САДИТСЯ БАТАРЕЯ».

– Нам нужно достать батарейку и отправить ее с кем-нибудь, – ответил Джин. – Вы можете подождать?

– НЕТ, ОНА СЕЙЧАС ВЫЙДЕТ. ОНА ТЕРЯЕТ ВОЗДУХ, – сказал Джерри.

Внезапно солдат у двери сказал Джерри, что у него есть лишняя батарея. Джерри сказал по рации:

– Подождите, у нас есть запасная.

Солдат побежал по коридору к Ронде, улыбнулся ей и сказал: «ВОТ ВАША БАТАРЕЯ».

Люди начали смеяться. Он пристегнул батарею к поясу Ронды. Она подумала: «О боже, они собираются отключить мою старую батарею, это остановит мои воздуходувки». Она сказала:

– ПОДОЖДИТЕ! У МЕНЯ СЕЙЧАС ЗАКОНЧИТСЯ ВОЗДУХ!

– НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ. ЭТО ВСЕГО НА СЕКУНДУ, ПОКА МЫ ЕЕ ПЕРЕКЛЮЧАЕМ, – сказал он. Ронда была взволнована и готова была уйти. Она гадала, не подхватила ли вирус в тот момент, когда давление воздуха упало. Джерри решил отослать ее с Шарлоттой Годвин, которая, похоже, уже начала уставать. По радио он сказал Джину: