Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

Как они переживут зиму?

Кэн постарался выкинуть эти мысли из головы. Всему своевремя. Он не был голоден, но ел, чтобы поддержать силы. Слит отправился наразведку во вновь обнаруженный проход. Часовые сменились, и вскоре отряд былготов к выступлению. Вернулся Слит.

– Ну что там?

– Туннель сделан для гномов, командир, – Слитпоскреб в затылке, – нам придется идти согнувшись, а может, и ползти начетвереньках. И еще… запах.

– Какой запах?

– Гномий, командир. Я не почуял гномов, их там не было.

Кэн провел пальцем по отмеченному на карте маршруту. Тотизгибался и петлял. Кэн усмехнулся.

– Они просто свернули не в тот туннель. У них же неткарты.

– Но сюда они дошли, – возразил Слит.

– Во-первых, они, по твоим же словам, здесь уже бывали.К тому же от вентиляционной шахты сюда ведет прямой туннель лишь с однимповоротом. Эту пещеру найти легче легкого, дальше все гораздо сложнее. Смотри. –Кэн указал на ближайшую точку, где один туннель разветвлялся на четыре и толькоодин путь вел к сокровищам. – Они могут годами блуждать по этим туннелям!Вез надежной карты клад не найти.

Отряд выстроился в походном порядке. Кэн обратился кдраконидам:

– Мы выступаем. Здесь нет ни дня, ни ночи, поэтомубудем идти, пока не устанем. Потом передохнем, и опять в путь! – Онпомолчал и продолжил: – Будьте начеку!

Отряд с пониманием отнесся к последнему замечанию. Всевидели скелеты гномов.

– Я пойду первым. Слит за мной. Держи лампу закрытой,мы будем пользоваться ей, только чтобы посмотреть карту.

В туннеле было настолько темно, что даже ночное зрениедраконидов отказывалось служить. Только рельсы убегали вперед, указывая путь.Скоро туннель сузился настолько, что драконидам пришлось идти согнувшись.Крылья задевали потолок. Когда через несколько часов Кэн чуть не разбил головуо свесившуюся с потолка глыбу, он приказал устроить привал. Спина просторазламывалась, он готов был отдать все на свете за возможность выпрямиться.Скорчившись на полу, он постарался расслабиться.

– Сверимся с картой.

Слит посветил.

– Хвала Владычице! Впереди пещера. Наконец-то мы сможемраспрямиться и двигаться как нормальные дракониды, а не как гоблины. Оставьсвет. В темноте мы идем слишком медленно. Если нас кто и увидит – что ж, лучшепасть в бою, чем разбить голову о камень.

Еще через час дракониды вошли в пещеру, небольшую, нодостаточно высокую, чтобы распрямить уставшие спины и расправить крылья.

– Здесь развилка, командир. Куда двигаемся?

Кэн достал карту. Они уже прошли несколько развилок. Иногдакарта показывала, что надо повернуть направо, иногда – налево, но путь всегдавел туда же, куда и рельсы. Похоже, девары погрузили свою добычу в вагонетки.Прекрасная идея. Стоит обсудить со Слитом. Раз уж сокровища везли прятать навагонетке, то на ней же можно будет их и вывезти.

Подошел Слит и отдал честь.

– Командир, я слышу какие-то звуки. Иногда кажется, чтоони раздаются впереди, иногда – позади.

– Да, мне тоже показалось. Возможно, это гномы. Онимогут быть где-то впереди или сбоку, а может быть, и позади нас. Мы же знаем,что они бродят где-то здесь. Туннели далеко разносят и искажают звуки.Продолжим наш путь.

– Надеюсь, это гномы, а не то, что ест гномов, –тихо заметил Глот.

– Нами оно тоже не побрезгует, – усмехнулся Слит.

Слит обнажил меч, и остальные дракониды последовали егопримеру. Опасливо озираясь, они вступили в следующий туннель. Со светом онидвигались быстрее, хотя видимость оставалась в пределах нескольких шагов. Онипробирались еще час и в конце концов вышли к очередной развилке. Кэн досталкарту. Свет в лампе начал мигать.

– Командир, надо заправить лампу.

– Хорошо, пусть разведчики пока проверят все тритуннеля. Пускай не уходят далеко, не более чем на двести шагов. Может быть,станет понятно, кто же издает эти звуки.

Три сивака пошли вперед, каждый в свой туннель. Кэн соСлитом изучали карту, когда увидели бежавшего назад разведчика.

Кэн обнажил меч, дракониды выстроились в боевой порядок заего спиной.

– Там кто-то есть, командир, – доложил сивак,указывая в направлении левого туннеля. – Я углубился всего лишь на стошагов, когда услышал эти звуки. Как будто огромными когтями скребли по камню. Яне могу сказать, насколько это близко. Это может быть и несколько метров, инесколько миль.

Карта указывала, что надо двигаться по среднему туннелю.

– Это, должно быть, гномы, – сказал Кэн. –Прекрасно, они выбрали не тот проход. Двигаемся вперед. Я знаю, выустали, – обратился он к солдатам. – Я тоже устал, но нам нельзяупускать удачу.

Отряд устремился в центральный проход. Он был не слишкомвысок, драконидам приходилось идти, слегка сгорбившись. На следующих двухразвилках они поворачивали направо.

Кэн шел и думал о том, как здорово будет вернуться наповерхность, ходить выпрямившись в полный рост, дышать свежим воздухом. Онслишком много лет провел на поверхности, и эти туннели уже изрядно его утомили.

Слит осветил небольшую пещеру справа от туннеля. Кэностановился.

– Неплохое место для отдыха. Привал! Давайте немногопоспим.

– Прекрасная идея, командир, – согласилсяСлит. – Я вышлю разведчиков вперед. Там ожидаются развилки?

– Если верить карте, то ближайшая будет через полторыили две мили. Мы должны пройти по мосту над провалом, развилка на той стороне.Пусть они дойдут только до развилки, послушают и сразу назад. Где Глот?

– Я здесь, командир!

– Как твоя магическая сила?

Глот был бозаком, но его магические способности оставалисьвесьма ограниченными, он был способен творить только простейшие заклинания. Прималейших сложностях он начинал путать слова и жесты. Кэну пришлось долгообучать его.

– Ты пойдешь с разведчиками. Им может понадобитьсямагия.

Глот отсалютовал и вместе с разведчиками растворился втемноте.

Кэн вошел в пещеру, факелы осветили все вокруг. У ближнейстены стояли шесть вагонеток, по полу были разбросаны куски рельсов, шпалы,болты, гайки и разнообразные инструменты, включая два огромных молота. Должнобыть, именно здесь гномы держали материалы для ремонта рельс. Часовые быливыставлены у входа в пещеру, остальные дракониды начали устраиваться на ночлег.