Потерянная среди миров - Николай Степанов

– А мы не только красивы, но еще и на язык остры? Как интересно! Блюда поострее как раз в моем вкусе, аппетитная ты моя.

– Я – твоя? Ты или пьян, или умом тронулся. И аппетит свой засунь знаешь, куда?

– Пока нет.

– В то место, где кончается спина и начинаются ноги.

– Грубишь, малышка? Зря. Проиграть тут можно по-разному. И для некоторых – с самыми неприятными последствиями.

Парень бессовестно разглядывал девушку, буквально раздевая ее глазами и смачно наслаждаясь созерцанием воображаемой соблазнительной картинки.

– Неприятности, случайно, не для меня готовишь?

– Умная девочка – сразу догадалась.

– Чтобы я проиграла какому-то хвастливому попугаю, ему еще следует выиграть, не так ли?

– Безусловно, сладкая. Однако не волнуйся, детка, с этим проблем никогда не было, и не будет. Лэрз Непобедимый еще никому не проигрывал на этом турнире.

Кортина с трудом сдерживалась, чтобы со всего маху не врезать луком по его нахальной морде, но оружие ей еще требовалось для соревнований, причем в рабочем состоянии.

– Любое недоразумение – я имею в виду победы одного пижона – когда-нибудь заканчивается. Думаю, время как раз настало, – сказала она, смерив соперника самым презрительным взглядом.

– Главное недоразумение нынешнего турнира – баба с луком. И я здесь для того, чтобы и у других не в меру ретивых теток напрочь отбить охоту нарушать традиции.

Маргарита задумалась, как бы ей достойнее ответить. В русском варианте крутилась загадка о сравнении Робин Гуда с пирожком, у которого начинка – лук с яйцами, но ничего похожего в местном языке подобрать не удалось, а тут еще и Эгрид подоспел:

– Не будем ссориться, господа. Объявили начало пятого тура, – он дернул девушку за рукав.

– О, и ты здесь, – «вдруг» заметил его Лэрз. – Где откопал такую красотку? Небось своим третьим глазом приметил? Может, там еще найдутся?

– Не надейся, где я нашел, там больше нет, – пробурчал колдун.

– Значит, возьму эту.

– Не советую, Лэрз. По-дружески, – натянуто ответил маг.

– Думаешь, мне нужны твои советы?

– Не помешают. Ведь ты еще не видел ее покровителя…

– И кто он? – усмехнулся Лэрз.

– Не скажу – тебе же не нужны мои советы. Хотя, думаю, одну его особенность тебе стоит знать: этого покровителя даже лорхи опасаются.

Эгрид почти силком увел Марго подальше от наглого лучника.

– Не поддавайтесь. Он специально провоцирует.

– Да пошли вы все! – вспылила Кортина. – И этот напыщенный индюк первым! Ты просил меня стрелять, а не выслушивать нудные поучения, вот и помолчи!

Разговор с Лэрзом взвинтил Кортину до предела. Ей сейчас очень хотелось сорвать зло хоть на ком-нибудь – хотя бы на мишенях, но поскорее.

Рубеж отодвинули еще на двадцать пять шагов, а целями стали небольшие плоды, похожие на сливу.

Первым вышел стрелять Лэрз. Он снова зевнул, а затем, как бы нехотя, выпустил по очереди пять стрел, сбив со столбиков все пять фруктов.

Второй стрелок поразил лишь одну цель.

Для прохода в следующий тур Маргарите было достаточно всего двух попаданий, на что ей дважды попытался намекнуть Эгрид, однако девушка испытывала жгучее желание утереть нос кучерявому нахалу и быстро отстрелялась без единого промаха.

– Забавно, детка, – услышала Кортина ненавистный голос, когда окончила стрельбу. – Выходит, мы – одного поля ягоды? Что ж, тем слаще станет моя победа.

– Помечтай, ягодник перезрелый.

Почему-то именно «перезрелый» задело бывшего чемпиона больше, чем все прочие колкости соперницы. Лэрз всегда трепетно относился к своей внешности, считая себя абсолютно неотразимым в глазах противоположного пола, а тут вдруг какая-то выскочка не только не восхищается им, а еще и насмехается? Уязвленное самолюбие требовало отмщения.

– А ты в курсе, что я вправе заключить с финалистом турнира пари на моих условиях? И раз уж ты столь уверена в своих силах, я это сделаю. Прошу заметить – я сказал именно «в своих силах», а не меткости. До встречи в финале, красотка, – и быстро ушел, лишив ее возможности достойно ответить.

К Эгриду лучница вернулась, кипя от возмущения.

– Не понимаю, что там еще случилось? – спросил колдун.

– Этот гад каким-то пари угрожал. Может, мне его лучше прямо сейчас пристрелить?

– Не знаю ни о каком пари, – удивился колдун. – Можете передать слово в слово, что он сказал?

Она повторила недавний разговор.

– Нет, каков негодяй! Уже лет пять, как это забытое правило не применяется, – не удержался колдун. – Надо снимать вас с турнира.

– И думать не смей! Я этому гаду…

– Не надо, Марго. Я и так вас поставил в сложное положение с этим турниром, но дальше все становится слишком опасным. Лэрз, похоже, задумал подлость.

– Как будто я не поняла – у него все на его наглой самодовольной роже написано. Вот пусть собственной подлостью и подавится.

– Не получится. Он может перекроить турнир под себя. Представьте, что он предложит… – Эгрид на пару секунд задумался, – …например, кидать камень в цель.

– Думаешь, он метнет камень точнее меня?

– Не сомневаюсь, если устроители для метания подберут такой, который вы и поднять не сможете. Лэрз ведь не зря сказал о силе. А вы, естественно, слабее, как любая женщина.

– Но ведь это нечестно! – возмутилась девушка.

– Не так давно вы сами говорили, что вокруг сплошной обман. С этим утверждением не поспоришь.

– Как же я ненавижу всех этих гнусных интриганов!

Через минуту к ним подбежал посыльный от судей с известием, что помощников вызывают к столику устроителей.

– Не успел. Боюсь, мы опоздали, – убитым голосом произнес Эгрид и направился за плохими новостями.

Девушка внимательно наблюдала за происходящим возле судейского стола. Видела, как колдун едва не полез в драку с Лэрзом, который лишь усмехался и бросал насмешливые взгляды в ее сторону.

Вернулся Эгрид мрачнее тучи:

– Да, Марго, подставил я вас по полной. Эти… негодяи опять изменили свои… правила, чтоб их накрыло…!!! И, как вы понимаете, все изменения не в нашу пользу.

Видно было, что мужчина на грани срыва. Кулаки оставались сжаты, желваки ходили ходуном, не говоря уже про манеру речи, в ней появились такие слова, о смысле которых Кортина могла лишь догадываться.

– Чего придумали?

– …… – смачно выругался Эгрид. Ему пришлось замолчать на минуту, чтобы хоть немного успокоиться. – Прошу прощения, Марго. Дело в том, что следующий тур – стрельба из особенного лука. Это первая неприятность. Вторая – стрела должна пробить мишень насквозь. До мишени сто шагов. И третья – пари на победу. Проигравший платит сто монет золотом или переходит в полное подчинение победителю на десять дней. При всем этом финалист не может сняться с состязания.