Наследница Каменной пустоши - Делия Росси

Я с интересом наблюдала за бойкими девушками-горничными, за тем, как они поглядывают на моих постояльцев, как весело общаются друг с другом, и поневоле проникалась любопытством. Мне хотелось увидеть Квертин, посмотреть, чем заняты его жители, понять, насколько этот мир отличается от моего. И я с нетерпением ждала завтрашней поездки, чтобы познакомиться, наконец, со страной драконов.

Мы решили, что выедем из Каменной пустоши рано утром. Лекс предлагал лететь, но Этьен его отговорил.

«Пусть Лэри посмотрит Квертин, – предложил рыжий. – Когда еще ей выпадет такая возможность?». Дессау попытался спорить, но Этьена неожиданно поддержал Карл. То ли чудодейственное снадобье сработало, то ли сам воздух родного мира помог, но черный дракон чувствовал себя уже довольно хорошо, и собирался отправиться вместе с нами в столицу. Лекс пробовал его отговорить, но Бергман был непреклонен. «Я еду с вами в Картрон» – заявил он. И Дессау пришлось согласиться.

В итоге все занялись подготовкой к поездке. Этьен выбрался из Яблочного в город, чтобы пристроить свою «Волгу» на закрытую стоянку. Лекс с Карлом пошли к озеру. Григорий возился в саду, изо всех сил делая вид, что работает, а мы с Ричардом потрошили тетушкины шкафы, подбирая мне одежду для Квертина. Оказалось, что на третьем этаже моего дома находится целая гардеробная с изысканными винтажными платьями и иномирными нарядами. Помню, когда только унаследовала особняк, я заглядывала сюда, но тогда все эти вещи не вызвали у меня интереса. Зато сейчас они пришлись как нельзя кстати. И размерчик у шмоток был именно мой! Не знаю, откуда Леокадия Серафимовна узнала, что они мне пригодятся? Хотя, да, «ведьма сушеная»!

Я усмехнулась. Прав был дядя Каша, ох как прав!

– Что тебя так развеселило, Лерочка? – спросил Рич, придирчиво разглядывая белое меховое манто.

– Вспомнила кое-что.

– Нет, не пойдет, – пробормотал кот, откладывая накидку в сторону. – Не нравится мне эта желтизна в подпушке.

Я только хмыкнула. Никакой желтизны там не было, это Рич придирался. Сняв с плечиков красивое льняное платье, отделанное кружевными воланами, прикинула его на себя. Нежная сливочно-бежевая ткань оттенила синеву глаз и заставила рыжие локоны заиграть еще ярче. Я аж залюбовалась. Интересно, и когда мои вкусы успели так измениться?

– Берем! – заявил Рич, окидывая меня внимательным взглядом. – Не знаю, какая мода сейчас при дворе, но стиль антэс – это классика, которая никогда не стареет. А еще вот это, посмотри, – верон протянул мне пару светло-коричневых туфель на небольшом устойчивом каблучке. – Они сюда прекрасно подойдут. А если взять атласный жакет, то можно носить и в прохладные дни, – продолжал разглагольствовать кот. – Или вечером на прогулку. В столице приняты вечерние променады по Скарт-парку.

Ричард деловито сортировал вещи по двум сундукам, и между делом посвящал меня в подробности придворной жизни и этикета. И чем дольше он рассказывал, тем отчетливее я понимала, что вряд ли запомню, куда и как идти, что делать и что говорить.

Правда, меня это не особо волновало. Какая разница, что подумает обо мне король или горстка придворных? Я сама по себе. Захочу и закрою портал, и пусть тогда сидят в своем мире и со своими правилами. И вообще, это я им нужна, а не они мне, так что, пусть смиряются.

– Это пригодится в дороге, – деловито перебирал наряды Рич. – А это – для ужина. Так, несколько утренних и дневных платьев, парочку костюмов, один – для верховой езды, ага, добавляем сюда белье…

– Никакого белья! – остановила я рвение верона. – Чужое не надену, у меня свое есть.

– Твое не годится, – категорично заявил Рич.

– Ничего не знаю, – уперлась я, разглядывая тончайшие батистовые панталоны. – Не собираюсь я носить эту гадость. Настолько мои вкусы измениться не успели!

– Ну, Лерочка, – решил сменить тактику кот. – Женщины Квертина все так ходят.

– А я не из Квертина.

– А твое замужество? – хитро улыбнулся Ричард. – Не забывай, твой супруг – дракон, значит, ты должна соблюдать все наши законы.

– Вот когда этот блудный дракон появится, тогда и поговорим, – отрезала я и внимательно посмотрела на верона. – Ты ведь его знаешь, да?

Рич виновато отвел взгляд.

– Ричард!

– Прости, Лэри, я не могу сказать, кто он.

Кот смущенно переступил лапами.

– Опять загадки? Чтоб ты знал, я их с детства терпеть не могу! Неужели не проще рассказать все, как есть? – не выдержала я.

– Ты должна сама его найти, – упрямился Рич.

– Как, если никто не говорит, кто он такой? Я ведь вижу, и ты, и Этьен, и Дессау что-то знаете.

– Я не уверен, но думаю, что знаю, – кивнул кот. – И именно поэтому и говорю: если хочешь увидеть мужа, ты должна сама почувствовать, где он.

– Как с порталом?

– Да.

Кот замолчал, а потом посмотрел на меня и добавил:

– Драконы любят загадывать загадки, Лерочка. Я могу сказать тебе только одно – одна из отгадок находится в Черном озере.

Верон посмотрел на меня с грустной задумчивостью и принялся складывать белоснежное белье в вышитый розочками шелковый мешочек, а я глядела на него и раздумывала над сказанным. То, что я успела узнать об озере, не оставляло слишком уж радужных надежд. Живым оттуда еще никто не выбирался. И если мой дракон утонул…

Сердце тревожно сжалось. Вспомнился горький аромат полыни, горячие руки, прикасающиеся к моей груди, нежные губы… Стоп. Хватит паниковать. Я ведь видела его, значит, он жив. Но тогда почему приходит только во сне?

– Рич, не бери ты эту гадость, все равно не надену, – отвлеклась я от невеселых мыслей.

– Ты мне потом еще спасибо скажешь, – пробормотал верон, придирчиво перебирая корсеты, подвязки и тонюсенькие чулки. – Понадобится, а у нас все есть. На любой вкус, под любой наряд.

Я махнула рукой на самоуправство кота. Пусть себе старается, если ему так хочется, все равно не мне эти сундуки тягать.

– Рич, а что за название такое, День Ивовых Прутьев? – думать о грустном не хотелось, и я решила переключиться.

– Это главный осенний праздник, – охотно ответил верон.

Он отложил в сторону изящное шелковое платье и уставился на меня своими хитрыми глазищами.

– Его еще можно назвать днем урожая. К этому времени как раз заканчиваются основные уборочные работы, и дворы перед амбарами выметаются специальными вениками из ивовых прутьев. В Квертине ива считается особым деревом, Лерочка, – пояснил кот. – Она отгоняет злую силу и дарует плодородие, поэтому во второе воскресенье месяца азинура весь Квертин украшен зелеными ветками и пшеничными снопами.

Рич воодушевился, глаза его заблестели.

– Ты увидишь, как это красиво, Лерочка, – заявил он. – Я уверен, тебе обязательно понравится.