Этот демон мой! - Юлия Журавлева

Дорога проходила молча. Сесиль сидела, как на иголках, а папа, к счастью, это не мама, которая физически не способна молчать дольше пяти минут. Поэтому сорок минут девушка провела в тишине, за что была очень благодарна отцу. На поддержание разговора ее бы не хватило. Страх проколоться и чем-то выдать себя или демона вытеснял все прочее. Будь на месте ловчих обычные охотники, девушка бы и не заморачивалась. Но в элитное подразделение брали не просто так. Фантастическое чутье, высокий интеллект, ранг охотника три и выше. Сможет ли Сесиль когда-нибудь достичь такого уровня? Наверняка, ведь остальные в ее семье смогли, а Лёнька уверенно движется в направлении центрального участка и звания “ловчего”. Главное – не оступиться на пути.

– Хочешь, я буду присутствовать при разговоре? – подъезжая к участку, спросил отец.

– Нет, пап, я сама, – при отце она будет только сильнее волноваться. – Скажи, а что вы сделаете с демоном, если поймаете?

– Надеюсь, поимка демона – это вопрос ближайшего времени. Но вариантов, как мы поступим с высшим, всего два: мы или изгоним его, или уничтожим. Конечно, можно надеяться, что он пойдет с нами на контакт, но, боюсь, оставлять такое опасное существо в нашем мире – слишком неразумно.

– Понятно…

Вот и ответ на мучивший Сесиль вопрос: она, во что бы то ни стало, должна помочь Ашу. Он же не сделал ничего плохого, его не за что уничтожать!

Центральный участок отличался от обычных районных, как отличается домик на ферме от современной высотки из каленого стекла. Огромный комплекс, включающий в себя не только главный участок, но и здание суда Протектората, где рассматривалась дела, имеющие отношение к призванным. Здание Хранителя печати, той самой, которую ставили демонам на ладонь сразу при переходе в их мир. Конечно, печатей было несколько, как и центров призыва, но здесь хранилась главная, универсальная печать, способная воздействовать на любого демона. Сесиль невольно подумала: а смогла бы печать влиять на Аша? Или высшему все нипочем? И главное здание – резиденция Протектора, того, кто является гарантом мира на их территории, того, кто имеет право на объявление чрезвычайных ситуаций и принятие соответствующих им мер защиты, усиление щита и даже полное его отключение. Как правило, протектора выбирают из лучших теоретиков: считается, что мозги при такой должности должны превалировать над силой. Правда, нынешний глава Протектората был весьма сильным одаренным,, даром, что теоретик. Альфред всегда отзывался о нем уважительно. И именно нынешний глава принял курс на увеличение количества призванных и улучшение качества жизни населения за их счет. Пока что стратегия оправдывалась, если не считать одного высшего демона, прошедшего в их мир и наводящего здесь шороху.

Комплекс поражал своей мощью и защитой. Именно здесь был последний рубеж, главный бункер на случай войны как в мире, так и между мирами. Настоящая крепость, единственное отличие от тех, что строились в стародавние времена, – выполненная из стекла, бетона и стали. Одно из мест, куда Сесиль всегда хотела попасть, надеясь войти в список ловчих Протектората. О том, чтобы занять место главного ловчего, и не мечтала – при брате, который, наверняка, превзойдет отца, на высшую должность можно не рассчитывать. Пока что Леонидас уверенно шел в Центральное управление и сворачивать с намеченного пути не собирался.

Путь к мечте в Центральное для Сесиль оказался несколько короче, чем она предполагала: вот уже она поднимается с отцом по высокой лестнице, проходная, где легкого кивка главного ловчего хватает, чтобы не заморачиваться со всякими пропусками и приглашениями. Потом четыре этажа пешком и длинный светлый коридор, ничего сложного, не заблудится. Главное, чтобы обратный маршрут не изменился после разговора с ловчими…

– Все будет хорошо, – подбодрил охотницу папа, и она кивнула в ответ. Будет, конечно, она не имеет права на прокол.

– Добрый день, коллеги, – Альфред уверенно вошел в кабинет, Сесиль, стараясь справиться с волнением, прошла следом. – Моя дочь, Сесиль Андерфер, прошу с ней помягче, – представил девушку отец.

– Вы могли бы и не просить, – один из тех, кто вчера ждал пробуждения Сесиль, встал и пожал главному ловчему руку. – Когда же мы обижали таких прекрасных девушек? – мужчина весело подмигнул.

– И вот этого тоже не надо, – с напускной строгостью пригрозил Альфред.

– Вернем в целости, сохранности и неприкосновенности, – пообещал ловчий.

Отец пожал руки остальным присутствующим, среди которых нашлась и одна женщина, и, подмигнув Сесиль, вышел.

– Итак, мисс Андерфер, меня зовут Майкл Дарг, я один из тех, кто ведет дело о поимке демона, как и все в этом кабинете, – представился ловчий. – Присаживайтесь.

Удивительно, но он подвел девушку к круглому столу для совещаний с удобными креслами, к которому сразу потянулись остальные, а не к своему рабочему столу, к которому был приставлен стул для посетителей. Это хорошее начало.

– Скажите, – решилась на вопрос охотница, – а что показали камеры наблюдения на подстанции?

– Камеры предсказуемо не показали ничего, – ответил Майкл, а девушка едва сдержала облегченный вздох. – Там только неясные образы и тени, и те почти не сохранились. Энергия демона остановила генератор, у камер шанса не было.

– Поэтому мы очень на вас надеемся, – подхватил руководителя другой ловчий. – Вашего напарника мы опросили, но он не смог рассказать нам много. Только то, что вы отважно бросились на демона, и он почему-то не напал на вас в ответ.

– Наверное, рука не поднялась на такую красавицу, – поддержал один из ловчих с коротким “С.Брайт” на бейджике.

– Не смущайте девушку, – вмешалась женщина-ловчий.

Но Сесиль и не думала смущаться: она прекрасно знала, что симпатичная, можно даже сказать – привлекательная, но никакой неземной красоты, способной покорить высшего демона с первого взгляда, в ней нет. И что сказать? Как ответить?

– Думаю, демон был слишком занят генератором, который останавливал, и не стал на меня отвлекаться. Решил, что я не представляю угрозы, – предположила Сесиль.

– А мне версия коллег нравится больше. Демонам не чужды чувства и эмоции, возможно, он проникся вашей отвагой или правда рука не поднялась на девушку. Но тем, что высший проявил слабость, стоит попытаться воспользоваться, – охотница удивленно посмотрела на Дарга. – Мисс Андерфер, возможно, нам понадобится ваша помощь, но, уверен, ваш отец такие методы не одобрит. Поэтому ответьте сразу, согласны ли вы сотрудничать? И готовы ли еще раз встретиться с этим демоном, если понадобится?

– Эм… да, конечно, – ко встрече с демоном Сесиль была готова, собственно, она и не сомневалась, что они встретятся. А вот к подобному сотрудничеству… но вряд ли от дочери Альфреда Андерфера ждали другой ответ. Во всяком случае, ловчие довольно переглянулись.

– Учтите, это придется держать в тайне, в данном деле высший уровень секретности. Разве что придется привлечь к операции вашего напарника, иначе будет странно, что вы так резко начали работать одна. Не бойтесь, вступать в непосредственный контакт с призванным не требуется – ваш отец нам голову за одни только мысли о таком оторвет. Мы сделаем слепок ауры и визуальный образ. Конечно, демон догадается, но не сразу. Нам нужно всего лишь несколько секунд, – обнадежил ее Майкл Дарг.