Контейнер - А. М. Олликайнен

Лишь теперь слёзы подступили к глазам Паулы.

Как только фигура на проекции поднимет голову, в контейнер хлынет вода, и старший констебль Аки Ренко утонет у неё на глазах.

Папа маленького Хейкки будет плавать мёртвый. Один во тьме, во чреве контейнера, наполненного водой.

– Это утроба, – произнесла Паула.

Май обернулась, и глаза её оживились.

– Так и Ренко сказал. Отлично придумано, не правда ли? Я уже начала бояться, что над разгадкой будут биться потомки.

– Так вот что с тобой случилось, – Паула говорила медленно, осознавая только что открывшуюся истину. – Тебе сделали аборт.

Паула посмотрела на проекцию – Ренко пошевелил головой. Она не хотела, чтобы Май это заметила.

– Это произошло против твоей воли? – спросила она, глядя Май в глаза.

Та язвительно усмехнулась.

– Когда ты молод, разве тебя нужно к чему-то принуждать? Сомневаюсь. Ты ведь делаешь то, чего от тебя ожидают. То, на что намекают мужчины.

Май повернулась к стене. Ренко вновь поднял голову.

– Ну наконец-то, – обрадовалась Май и поднесла телефон к уху. – Алло, это я. Начинай.

Ренко встал на колени. Казалось, он едва сохраняет равновесие. Его руки оставались за спиной – очевидно, они были стянуты хомутами точно так же, как и руки Паулы. Он тщетно пытался что-то выплюнуть.

В контейнер хлынула вода.

Конец шланга через заднюю дверь галереи был протянут к берегу и опущен в воду. Медведь подошёл ближе. Шланг явно был под давлением, насос уже работал.

Жена Ренко ответила на звонок Медведя со второго раза. Поначалу она стала извиняться, что не брала трубку, потому что кормила ребёнка и не сразу осознала всю странность звонка от коллеги мужа. Она тут же запаниковала и успокоилась, лишь когда Медведь убедил её, что просто перепутал номер и ничего не случилось.

Хотя именно в этот момент он понял, что как раз случилось.

Дело в том, что дома Ренко не ночевал. Жена решила, что он остался на работе.

Поскольку Ренко пропал, а Паула не брала трубку, Медведь позвонил Хартикайнену и попросил приехать в галерею.

– Что-то происходит, – добавил он и завершил вызов, не дожидаясь вопросов.

Зная Хартикайнена, он не сомневался, что тот примчится мгновенно и злой, как измученная жарой пчела.

Медведь проследовал вдоль шланга к двери, на мгновение прислушался и вошёл в небольшое, похожее на коридор помещение. Шланг лежал на полу, расправившийся и твёрдый от напора воды. Стараясь не наступить на него, Медведь подошёл к двери в зал.

Дверь была приоткрыта ровно настолько, чтобы в проём можно было протащить шланг. Медведь осторожно потянул её на себя. В дальнем зале галереи никого не было, но откуда-то доносились голоса. Медведь быстро прошёл через следующий зал в залитый солнцем холл. Фоторепродукция была отодвинута, шланг тянулся к входной двери, а оттуда – к насосу, рядом с которым, скрестив руки на груди, стояла Элла.

Увидев Медведя, выходящего из галереи, она вздрогнула. Затем в глазах девушки вспыхнула надежда.

– Вы нашли Джерри? – снова спросила она.

Медведь не ответил. Из-за угла появилась машина, за рулём которой сидел Хартикайнен. Он повернул туда, где Медведь оставил свой автомобиль. Соседнее парковочное место пустовало – машина Аки Ренко исчезла.

Медведь взглянул на Эллу, которая ждала новостей о брате, затем перевёл взгляд на тихо гудящий насос. Шланг подтекал, и вода постепенно образовывала на асфальте тёмное пятно.

Полицейский положил руку Элле на плечо и спросил спокойно, но в то же время настойчиво:

– Где Май Ринне?

Паула зажмурилась, но тут же заставила себя снова открыть глаза.

Струя закручивалась в контейнере водоворотом. Вода поблескивала на свету источник которого был установлен рядом с камерой. Уровень медленно, но неуклонно поднимался. Голени Ренко уже оказались под водой, которая вскоре должна была дойти до пояса – если он не сможет выпрямиться на коленях или встать на ноги.

Казалось, Ренко оцепенел. Пауле страшно было даже представить, что он сейчас чувствует.

Май подошла к проекции настолько близко, что чёткие очертания её тени легли на изображение. Она стала играть с тенями, как бы поглаживая Ренко по голове. Паула судорожно сглотнула и заставила себя отвести глаза от беспомощного коллеги, которого она не спасёт, если не сумеет освободиться прямо сейчас.

Она ещё раз оценила расстояние до Кассинена, висевшего как минимум на метр ниже, чем раньше. Быть может, она дотянется до него, если хорошенько раскачается. Но сколько на это уйдёт времени? Тросы заскрипят от малейшего движения, и Май тут же заметит её попытку освободиться. И всё-таки нужно было что-то предпринять.

Сжав ноги, Паула начала потихоньку раскачиваться – вперёд, назад, как в детстве на качелях, и тросы скрипнули лишь самую малость. Май медленно отступила от видеопроекции – как в музее, когда хочется насладиться произведением искусства целиком, глядя на него с расстояния.

Паула вытянула ноги, поняв, что ей удастся обхватить ими Кассинена в районе подмышек, словно ножницами. Но этого было недостаточно – требовалось встать ему на плечи.

Она отвела ноги как можно дальше назад и изо всех сил выбросила вперёд, в результате чего вся конструкция сдвинулась по рельсам в потолке. Пронзительный скрежет эхом разлетелся по пустому залу, и Май обернулась. Паула с выражением полной беспомощности на лице стала дёргаться, делая вид, что изо всех сил пытается освободиться. При этом она продолжала поглядывать на проекцию. Так и не поднявшись, Ренко, невзирая на льющуюся воду с трудом стал перемещаться к стенке контейнера. У Паулы вырвался возглас отчаяния, который явно доставил Май удовольствие.

– Победа духа над плотью, – Май перевела взгляд с Паулы на Кассинена.

Паула продолжала наигранно стонать, в то время как Ренко добрался до стены и, оперевшись спиной, смог подняться на ноги, после чего развернулся и прислонился к стенке контейнера лбом. Вода доходила ему уже почти до бёдер. Было ясно, что под водой он яростно колотит в стену коленом.

Паула сомневалась, стоит ли приковывать к себе внимание Май, отвлекая её от действий Ренко. Не исключено, что сообщник не позволит прийти на помощь, даже если кто-то услышит удары. С другой стороны, теперь Паула уже не могла вырваться незаметно для Май.

Но ей не пришлось принимать решение – Май подошла к ней и жестом велела прекратить стоны.

– Мы больше не увидимся, – сказала она. – Приятного просмотра.

После этого Май обернулась к проекции. Как раз в этот момент Ренко поскользнулся и скрылся под водой. Затем женщина направилась к выходу.