Ловушка для химеры - Татьяна Матуш

...В лицо ей полетели мелкие соленые брызги. Даша встряхнулась. Волк, уже одетый, но с мокрыми волосами стоял рядом.

- О чем задумалась так глубоко?

- О вашем командире, - неожиданно для себя брякнула Даша, - как он может быть таким добрым? Обычно, все красавцы - мерзавцы. Самодовольные. А он - лапочка.

- Кот - лапочка!!? - Волк удивился и даже развеселился, - Даша, маршал Монтрез - один из самых страшных людей в Империи. Иметь с ним дело не полезно для здоровья, а становиться поперек дороги - смертельно, без вариантов.

- Да? - удивилась теперь уже она, - не заметила.

- Потому что ты - мирное население, - пожал плечами Волк, - у вас ведь тоже говорят: "Солдат ребенка не обидит". А тем, кто вовлечен в конфликт или, не дай Небо, виновен - лучше самим зарезаться, дешевле обойдется.

Рядом с костром обнаружилась большая серебристая рыбина, не похожая ни на одну из знакомых Даше, но, похоже, съедобная. Она потянулась к тушке.

- Не пачкай руки. Я сам. Тут дел на медяк. Сиди, грейся.

Вскоре рыба, почищенная и выпотрошенная, уже поворачивалась над костром, источая умопомрачительный запах. Даша несколько раз сглотнула.

- Конечно, надо бы мяса, - задумчиво проговорил Волк, - но не сезон. Пойдет и рыба.

Нежное, чуть присоленное мясо он протянул на ладони. И - не позволил коснуться руками.

- Бери так. Будет вкуснее. По крайней мере, мне - точно.

Даша подивилась, но просьбу выполнила, ничего запредельного в ней не было.

- Вкусно, - оценила она.

- Ты станешь моей подругой? - вопрос прозвучал неожиданно и... вот подходящее слово - официально.

Волк сидел поодаль, не лез с поцелуями, не нависал, не давил. Задал вопрос - и ждал. Так спокойно и терпеливо, что Даша усомнилась - а правильно ли она его поняла.

- В каком смысле?

- А их несколько? - темные брови взметнулись над такими же темными глазами. - Я думал, всего один. Моей подругой. Моей женщиной. Моей хозяйкой.

- Э-э, - не слишком вразумительно протянула Даша. Как-то думать в эту сторону было проще, чем вот так, отвечать на поставленный в лоб вопрос.

- Тебе же понравилась еда, которую я принес к нашему костру.

В легкомысленной головушке шевельнулось подозрение:

- Извини, а... Вот это все смахивает на какой-то ритуал, - Волк улыбался и подбадривал ее взглядом, - это, часом, не помолвка?

- Нет, - он покачал головой, - точно - не она. Клянусь жизнью и силой.

- Ну, тогда, - она зажмурилась, помотала головой. Два месяца жизни! - вспомнилось вдруг с беспощадной точностью, и она выпалила, - Я согласна.

Костер защелкал, рассыпая искры. Волк как-то сразу оказался рядом: большой, теплый, решительный. Пахнувший морем и дымом, с тяжелыми руками и быстрым, рваным дыханием.

- Сделай так, чтобы я забыла все плохое, - попросила она, доверчиво закрывая глаза, - Хотя бы на полчаса...

- Это мелко, Даша. Давай я сделаю так, чтобы все плохое потеряло значение.

- Это невозможно.

- Невозможное мы тоже делаем. Просто для этого нужно чуть больше времени. Дашь мне пару месяцев?

- Да хоть пару лет, - отмахнулась Даша, точно зная, что пары лет у нее нет.

- Договорились...

Переспросить, что за ритуал провернул с ней хитрый четверть-оборотень, Даше и в голову не пришло. Не помолвка - и ладно.

...Дверь в комнату не просто заперли, но еще и подперли стулом, на всякий случай. Келли навешала ведьминых охранок, благо, силу экономить не нужно, а Наарита настроила магический вариант того же самого. Устроили праздник паранойи, парням на радость.

Но никто не возмущался. Лимит ошибок они исчерпали, все дальнейшее нужно было делать безупречно, либо вовсе не браться.

Янг появился в "Подкове" уже утром. Ранен он не был, сильно усталым тоже не выглядел. А был он, пожалуй, доволен, словно после хорошей разминки в приятном, комфортном темпе. Это у него что, драка со всем гарнизоном и погоня по ночным улицам в режиме: "один за всех - и все на одного" - за развлечение идет?

- Когда людей слишком много, они больше мешают друг другу, - бросил он, - в той давке, которую они устроили, не только подготовленный воин - баба на сносях ушла бы и не споткнулась.

- Ну-ну, - протянул Леф, - я верю.

- Прекратите, - поморщилась Келли, - и так слили все, что можно. Теперь хотим слить и то, что нельзя?

- А разве у нас еще что-то осталось?

- Второе задание. Мы все еще можем его выполнить. Да, один раз мы ошиблись, но Скорпион сказал, что это наше право. Мы продолжаем Игру.

- И как ты намерена узнать, что от нас требовалось во втором задании? - заинтересовалась Наарита, - конвертик-то тю-тю...

- Мы можем попытаться проследить за командой Росомахи, - сказал Леф. - Где-то они брали лошадей или лодки, платили деньги и, наверняка, оставили след.

- Если не ушли зеркалом.

- Стратег, - Келли откинулась на короткий диванчик и мелкими глотками пила воду. После шоковой "бомбочки" ей все еще было нехорошо, но организм восстанавливался. - Что бы ты сделал на месте наших конкурентов?

Леф прищурился.

- Для начала я бы представил, что будем делать мы, на нашем собственном месте. И пришел бы к однозначному выводу - чтобы не слить Игру, нам придется сесть им на хвост.

Ну а потом я бы попытался этот хвост или стряхнуть, или увести куда-нибудь вообще в сторону от цели.

- Думаешь, они разделятся? - спросил Орв.

- Не думаю, потому что мы тоже можем разделиться. Нет, я бы действовал по-другому, а Алессин не глупее. Я бы отправил Иголку, он у них хорошо мороки делает, через портальное зеркало куда-нибудь к демонам на рога... А оттуда еще дальше, потому, что с первого раза стряхнуть хвост не получится, мы - упорные и Росомаха это знает. А пока Иголка, изображая всю пятерку, водит нас кругами, с остальными бойцами попытался бы добыть второй конверт.

Или, наоборот, Иголку с мороками отправил бы по дороге, а сам рванул зеркалом. Но это рискованный вариант, мы ведь можем и догнать. И допросить.

- Если Иголка не будет знать, куда ушли остальные, никакого риска.

- А где они потом встретятся?

- В Школе.

- Отработать основную часть заданий вчетвером?

- Не лучший вариант, но вполне годный.

- Хорошо, - кивнула Кел, - примем за рабочую гипотезу. - уставилась на стратега холодными, серыми глазами, - инициатива наказуема, Висельник. Ты придумал - тебе и проверять. Сейчас сходишь на станцию и выяснишь, отправлялась ли зеркалом подходящая компания. И если да, то кто договаривался и оплачивал переход, как он выглядел. Орв с тем же самым заданием идет на каретный двор, а Наарита - на причал.