А дело было так - Клара Колибри

— Не скажите! Меня подобное событие очень интригует. И особенно хочется знать, откуда был этот переход организован. А?! Ваши маги могут сказать, из какого мира к вам явились чужаки? — мне действительно жизненно важно было разведать все это, да только начала подозревать, что с Георгом сейчас просто теряла время. Именно так, во мне однозначно крепло мнение, что мне просто в наглую заговаривали зубы.

— Кто же может это распознать? Да еще и на расстоянии! Нет, конечно. Это только на месте можно выяснить. Вот герцог с придворным магом и выехали туда.

— Ну, хорошо, а местный-то маг, что сказал? Что он передал сюда по этой, по магической связи? Не просто же он подал сигнал тревоги?

— Какая тревога, милая?! Ерунда! Прокатится наш Максимилиан с пару часов туда, столько же обратно, вот и все дело.

— Ага! Не хотите нисколько делиться информацией, значит! Слова выдергиваете, тень на плетень наводите! А еще друг называется!

— Конечно друг! — и эта бестия придвинулась ко мне почти вплотную на том самом узеньком диванчике, на котором сидели. — Могу немедленно доказать свои дружеские чувства? Позвольте щечку поцеловать? Нет? А пальчики? Это же такая малость, Аглая.

— Так! Я с вами попусту теряю только время, маркиз. Не ожидала!

— А я, так очень приятно его сейчас провожу. И что вы так переживаете из-за этого никчемного прорыва? Помяните мое слово, уже к вечеру вернется герцог, и мы все узнаем, что портал, как открылся, так и закрылся.

— Тогда, как же демоны? С ними как быть? Не круглите так глаза, Георг, вам не идет.

— Какие демоны? Боги с вами!

— Все! — я решительно поднялась на ноги. — Разговор не получился. Прощайте, маркиз.

— Как! Совсем простимся? Вы не шутите? Вот из-за такой ерунды так серьезно возмущаться? Ну, моя дорогая!.. — развел он руками, демонстрируя святую обиду.

— Нет, конечно. На всю оставшуюся жизнь мы с вами не расстанемся. Я хотела сказать: до вечера. У меня много дел еще сегодня, так что… Да, и спасибо за угощение. Было очень вкусно.

Тоже мне, конспиратор! Такая и ей подобные мысли клубились в голове, когда, вся заведенная неудачей от похода за информацией, спешила сесть в свою карету, чтобы ни с чем вернуться к себе в дом. И именно тогда, когда Тим пошел поторопить нашего кучера, застрявшего где-то во владениях маркиза, ко мне тенью подплыл невзрачный весь из себя человечек из местной челяди, желающий недорого продать интересующие меня сведения. Оказалось, что это был слуга, подносивший недавно нам с Георгом угощения к чаю. И он успел разобрать, что я интересовалась названием города, вблизи которого случился прорыв. Вот так, до смешного просто, и всего за пяток медяков, получилось узнать, что в двух часах езды от Амвия есть город под названием Реномер. Вот туда я и наметила теперь отправиться, но сначала решила заехать домой, чтобы переодеться в дорогу и запастись некоторыми полезными вещами. А к ним причислила, конечно же, некую сумму денег, некоторую другую одежду, в число которой вошел и обычный такой мужской наряд среднего достатка горожанина, и еще прихватила туалетные принадлежности на случай, если бы пришлось прожить в чужом городе несколько дней.

Собралась в дорогу основательно. Но действовала скрытно, чтобы замысел поездки не дошел до моей прислуги и особенно до Тима. Про него мне уже все давно было понятно. Этот герцогский прихвостень, как я теперь точно знала, был не просто человеком Уильяма и все ему про меня докладывал, а помимо остального приходился тому молочным братом. А это значило, что был наделен полномочиями, отличными от других слуг, и мог поступать в некоторых ситуациях по своему усмотрению, если того требовали обстоятельства. И я догадывалась, что запросто мог запереть меня в усадьбе, посчитай, что не вправе женщина затевать расследование и не дозволенное герцогом путешествие. В силу таких подозрений надо было подумать, куда бы на время моих сборов и отъезда этого «охранника» пристроить. Получилось отослать его в клуб «Ночная птица». Послала этого молодца предупредить Тартума, что неважно себя почувствовала, и чтобы сегодня и завтра справлялся бы без меня. Вот и вышло так удачно, что выехала из ворот личной усадьбы, а потом и из города, без лазутчиков герцога и их пригляда. А то, что служащий отнес в карету саквояж, так это не было ничем необычным, чтобы породить ненужные мысли.

— Прокати-ка меня по городу. Мне надо развеяться немного. А потом еще заедем к портнихе, — громко обратилась я к кучеру, когда снова в этот день садилась в карету. Только эту фразу услышала горничная, вышедшая проводить меня на крыльцо. Следовательно, только так смогла бы объяснить мое отсутствие дома вернувшемуся Тиму. — Правь за город. К западным воротам поворачивай, — велела, когда мы миновали уже центр города. — Хочу посетить Реномер. И не тянись особенно. Мне сказали, что туда два часа езды.

— Это так, — согласился со мной кучер. — Если нигде не задерживаться и не тащиться совсем уж шагом.

— Вот и погоняй, — милостиво разрешила ему и откинулась к спинке сиденья.

И, как только миновали городские ворота, понеслись перед глазами сельские ландшафты. Потом еще проехали небольшой лес. Довольно светлый. Возможно от того, что там преобладали лиственничные деревья, а ели попадались редко и в основном не очень высокие. Дальше снова замелькали возделанные поля и пастбища, пестревшие пятнами всевозможных лютиков промеж зеленых густых трав. Сельские дворы и домишки радовали глаз ухоженностью, и вот они уже утопали в ярких благородных цветах. Среди них у меня получилось различить дельфиниумы, георгины и даже розы. Ехала я и наслаждалась видами. А еще вдыхала свежий благоухающий воздух. И да, по истечении двух часов пути, на горизонте показались городские строения, а кучер возвестил, что подъезжали к Реномеру.

— Тебе знаком этот город? Нет? Тогда покрутимся по нему немного, чтобы выбрать приличную гостиницу. А можешь сразу спросить кого-нибудь, чтобы посоветовали что-то подходящее. Не гони теперь — дай лучше осмотреться.

Город произвел впечатление своими размерами. На мой взгляд, он совсем немного уступал ими столице герцогства. А вот людской толчеи на улицах наблюдалось значительно меньше, и жизнь здесь текла, как и в наших периферийных городах, гораздо спокойнее. Это стало заметно по тем прохожим,