Слуга - Ли Сарко

предках только таких же орзийцев, — сделала вывод Грапиша. — Откуда же при таких нравах здесь взяться другим?

— Да, получается так, — согласился Рай. — "Чистая кровь"… я вам вот что скажу: если большой нужды нет, лучше в Орзии не ночевать.

— Я тоже хотела это предложить, — согласилась Грапиша. — Но в город заехать всё-таки надо. Для общего развития.

— Да, строения там красивые, — не стал отрицать Мастер.

Под внешней стеной, как раз за рвом, расположился рынок. Палатки облепили три сходящиеся в одну дороги, чтобы мимо них никто не мог проехать. Явно, с другой стороны города был такой же рынок, для других дорог, с севера.

— Ткани заграничные, лёгкие, зар-н-зарские! — вопил полный мужчина в белой рубахе. — Цвета на любой вкус, берите, не пожалеете! Не рвётся, не пачкается, красота неописуемая!

— Чаи, чаи из далёкой Бирры!!! — звонко выкрикивала женщина по соседству. — Чёрные, коричневые, красные! Редчайший кофе с тибейских плантаций! За полцены!!!

— Амулеты магические, для молодости, здоровья, красоты! — это уже пожилой человек, одетый в балахон Мага.

— Шарлатанствуют помаленьку, — усмехнулся Рай. — И как им это удаётся? Тут уже все должны знать, что амулеты так просто на рынках не продают. И далеко не по такой цене.

Мимо коня Грапиши промчался какой-то маленький юркий человечек, за ним гнались двое стражников. В толпе раздавались крики "Вор, вор!.." Где-то слышалось: "Не поймаете, кактусы тупые!" Явно, это был кто-то из сообщников.

— А ведь мы ещё не въехали в город, — глубокомысленно заметил Рай.

Эник молчал, прижимаясь к Грапише спиной и большими глазами оглядывая всё вокруг.

Возле моста через ров дежурили аж шестеро стражников. На другой стороне около ворот — ещё четверо. Как будто положение в городе было нестабильным. Впрочем, здесь оно всегда было таким.

— Кто такие? — трое заступили путникам дорогу. — Почему на конях? Не знаете, что ли, что коней положено на лугу оставлять?

Эник дёрнулся при мысли о том, что через недавнюю толпу придётся идти пешком.

— Мы оставим коней у городской коновязи, — твёрдо сказал Рай. Он знал, что если есть деньги, можно проникнуть на лошади за первую стену. За вторую, правда, не получится, но это не очень-то и надо.

— По алмазу с рыла, — велел стражник.

— Что? — Рай приподнял бровь. Это походило на злую шутку.

Стражники заржали.

— Посольство у короля нынче, второй день уж. Пока не уедут, порядки ожесточили. Только господа да Маги на конях ездят, да и то с доплатой. А вас ещё подумаем, пускать или нет. Коней сперва сдайте, тогда и говорить будем.

Слегка обозлённый Рай развернул коня. Если бы он раскрыл себя, назвав имя и предъявив знак, его бы пропустили без промедлений. Мастеров уважали и побаивались, к тому же Рай был из высшего круга. Но нельзя рассчитывать, что пропустят девушку с мальчиком.

Чтобы оставить коней на лугу, пришлось заплатить по пять гридов за каждого. Деньги Рай получил за один драгоценный камень, и остался у него последний. Ещё и по этой причине мужчина был зол. Конечно, он знал, на что идёт, отправляясь следом за Грапишей "куда угодно". Ведь девушка — такое явление, которое нужно изучать и изучать. Какое обучение?! Она рассказывает о Пляжах, в которые мало кто верит, про бетавров, которые, по её словам, и есть боги. Её нужно хотя бы понять.

Впрочем, об этом как раз Рай не жалел. Он жалел драгоценного камня, который ему поменяли на каких-то пятьдесят (пятьдесят!) гридов. В Эльтане было бы сто ларов. А лар и грид не сильно отличаются друг от друга по ценности, он-то это знал.

Для того чтобы их пустили на мост, пришлось отдать ещё по три грида за человека. А пройти за стену удалось лишь после того, как Рай отдал свой меч, а Грапиша — завёрнутый в тряпицу зонт на хранение какому-то громадному стражнику. Не стоило ему объяснять, что зонт — вовсе не оружие. Грапиша и не стала. Вообще-то оружие сдавалось обычно только при проходе за вторую стену, но посольство это, чтоб его…

Впрочем, как полагал Мастер, именно поэтому Грапишу так и тянуло в город. Она рассчитывала, что посольство из Царства, и что Слуга тоже здесь. Этот загадочный, всем известный только по слухам персонаж. Рай никогда его не видел, только приблизительно знал внешнее описание. И слышал про то, что, возможно, это существо вмешалось в войну с Меттоне. Просто более подходящих кандидатов на роль всесильного Мага не было. Судя по всему, Слуга был высшим из демонов — только такие могут настолько походить на человека. Или сильнейшим Магом. Или завром, как, хм… как Грапиша. Мастер непроизвольно покосился на девушку с лёгкой опаской.

За первой стеной стояли невысокие одноэтажные домишки. Очень похожие на сельские, но отличить было легко. Совсем маленькие дворы, никакой крупной живности, да и люди одеты иначе. По-городскому. Грапиша невольно вспомнила Регит. Там тоже были домишки, так называемые "пригородные", но они были в точности сельскими. Крепились к подходящим к столице трём дорогам, и жили там, как и в обычных деревнях.

— Надеюсь, ваше оружие будет в целости и сохранности, — сказала Грапиша, немного виновато, из-за того что мужчине пришлось терпеть некоторые лишения. В город ведь можно было и не заезжать, если бы не интерес.

— Не волнуйтесь, меч заколдованный, — уверил девушку Рай. — Ну что, куда направимся? Можно по кружной дороге, она соединяет четыре площади. Площадь Магов, Площадь Стражей, Площадь Сэров и Площадь Ремесленников.

— Неужели господа и Маги живут во Внешнем Круге? — удивилась Грапиша.

— Вовсе нет. Площади называются так потому, что на каждой стоит постамент с представителем городского населения. Здесь считается, что в городе должны жить Маги, сэры, стражи и ремесленники.

— Вот как… тогда давайте пройдёмся, посмотрим на… представителей, — Грапиша свернула направо. Как ни странно, людей на улицах было немного, и все ходили очень степенно, даже не думая друг на друга нападать. Никто не выказывал ни враждебности, ни ненависти. Разве что лёгкое презрение. Его источал каждый — от пожилой пары, которая очень медленно прогуливалась вдоль оград, до маленького мальчика в дырявой шляпе, нёсшего какую-то посылку от соседа к соседу. Да уж, Рай не лгал, когда говорил о жителях.

Интересно, почему так получается? Сургун оставил о себе хорошие впечатления. А уж если судить о городе по изобретателю Когу — то вообще отличные. Орзия же сразу отталкивает, хотя никого из жителей Грапиша не знает достаточно близко, чтобы судить.

Первой путникам повстречалась Площадь Магов. По самой середине её стояла статуя высокой стройной женщины в подпоясанном балахоне.