Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде - Саймон Кинг

внедряются более чистые альтернативные источники энергии, однако процесс этот долгий и медленный, а ископаемое топливо до сих пор считается во многих развивающихся странах необходимой предпосылкой для быстрого экономического роста.

Атомная энергия

Продолжаются споры на тему того, можно ли считать атомную энергию чистой. Топливо действительно может быть использовано повторно, но побочные продукты его производства необходимо где-то хранить на протяжении тысяч лет. Многие выдающиеся умы остаются сторонниками широкого применения атомной энергии. Возможности ее производства очень велики, так что мы можем, не ограничивая себя в энергии, выбрасывать в атмосферу гораздо меньше парниковых газов. Франция уже несколько десятилетий живет в основном на атомной энергии и, подобно Исландии и Бразилии, отличается низким уровнем выбросов углекислого газа. Идеального решения по сокращению использования ископаемого топлива пока что не существует. Применение биотоплива может увеличить цены на продукты питания и привести к обезлесению, а атомная энергия, хоть и не испускает парниковых газов, зато производит радиоактивные отходы.

Энергоэффективность

Обезуглероживание электрических систем – один из путей к энергоэффективности. Оптимизация использования энергии в помещениях посредством интеллектуальных счетчиков электричества и разумного архитектурного дизайна, основанного на возможности естественной вентиляции и изоляции внутреннего пространства, позволяют сократить энергопотребление. В последнее время появились потрясающие образцы архитектурных сооружений с минимальным энергопотреблением.

В манчестерском здании One Angel Square размещается офис компании Co-operative Group. В 15-этажном здании имеются регенерационные установки для дождевых и сточных вод, энергоэффективное светодиодное освещение, комбинированные отопительные и генераторные установки – и все это обеспечивает значительную экономию.

Транспорт

Сокращение выбросов от транспорта уменьшает содержание в воздухе не только углекислого газа, но и других токсичных веществ, которые очень сильно вредят человеческому здоровью: аэрозоли, оксиды азота, угарный газ и ядовитаясмесь углеводородов. Все больше городов мира берет на себя обязательство сократить уровень загрязнения во имя миллионов людей, живущих и работающих в этих агломерациях. Сейчас гибридные автобусы, выбросы углекислого газа от которых меньше обычных на 40 % – неотъемлемая часть городского транспорта в таких городах, как Лондон. Велодорожки и городской велопрокат – еще одна альтернатива, как и крытые пешеходные галереи, позволяющие комфортно и безопасно добраться из пункта А в пункт В пешком. Все это требует планирования и инвестиций, однако повышение качества жизни и борьба за сокращение концентрации парниковых газов в атмосфере стоят того.

Переработка, вторая жизнь вещей, сокращение потребления, многоразовое использование

С целью привлечь внимание к проблеме загрязнения океанов пластиковыми отходами британка Кейт Сэлмон с тремя друзьями переплыла Атлантический океан. Путешествие прошло тяжело, и не только из-за волдырей, сгоревших спин и боли во всех конечностях: фотографии и видеоклипы, снятые экспедицией, получились очень тревожными. На пути им попадалось больше пластика, чем дикой природы. Мусор действительно оказался глобальной проблемой. Хотя фотографии, на которых морские обитатели погибают из-за выбрасываемого человеком в океаны мусора, могут показаться чрезмерно эмоциональными, они отражают мрачную реальность и побуждают изменить ситуацию.

Стоимость переработки по-прежнему вызывает большие вопросы и порождает ряд противоречивых решений, среди которых, например, продажа мусора в другие страны, где требования не такие строгие. Кроме того, непонятно, что делать с низкокачественным пластиком, который попросту нельзя подвергнуть переработке. Такие меры, как налоги на пластиковые пакеты, общественное порицание использования одноразовых пластиковых бутылок и ограничения на коммерческую упаковку уже дали некоторые результаты. Многие, однако, считают, что этого недостаточно, и что мы стоим лишь в самом начале пути к безотходным технологиям. Очевидно, однако, что чем меньше общество потребляет, тем меньше образуется отходов.

Правительственные инициативы, побуждающие домохозяйства и компании платить за свой мусор, уже реализуются, а деньги – всегда хороший стимул. В Великобритании четкие критерии переработки мусора для частных лиц и бизнеса – хороший способ приучить всех к большей ответственности за свою продукцию и упаковку. Важную роль во влиянии на правительства и общество играют также экологические некоммерческие организации. Мероприятия по уборке улиц и пляжей, во время которых люди все же по большей части действительно убирают мусор – яркое доказательство того, что мы готовы изменить свое поведение. Индивидуальные действия таких людей, как Кейт Сэлмон, тоже привлекают внимание к проблеме переизбытка мусора.

Пища и метан

Самым распространенным парниковым газом является углекислый, однако метан (CH4) гораздо мощнее: он удерживает как минимум в 84 раза больше тепла. С 1750 года количество метана в атмосфере удвоилось, что по большей части связано со сжиганием нефти и газа, но также этот газ выделяется из пластика и служит побочным продуктом сельского хозяйства.

Согласно отчетам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, метан, выделяемый сельскохозяйственными животными – коровами, свиньями, овцами и домашней птицей – составляет 14,5 % всех парниковых газов в атмосфере. Львиная доля выделяемого метана приходится на коров. Виноваты в этом, разумеется, не животные, а сами методы ведения сельского хозяйства, а также наше пристрастие к мясу. Каким может быть решение? Один из вариантов – есть меньше мяса: растительная диета пойдет на пользу не только природе, но и человеческому организму. С другой стороны, исследования показывают, что если кормить скот комбикормом из водорослей, лука и пробиотиков, то выделение метана коровами сокращается вдвое. Готовится программа по отслеживанию выбросов метана, а также остальных парниковых газов, со спутников, что позволит лучше понимать, где и как выделяется метан. Особенно это полезно для обнаружения районов таяния вечной мерзлоты – процесса, при котором метан выделяется из-под земли.

Восстановление лесного покрова

Леса и болота необходимы для связывания углерода. С началом промышленной революции были вырублены огромные площади лесов – под пахотные земли и скотоводство, при этом мало кто понимал, насколько важны деревья для поддержания жизни на Земле. Леса – это легкие нашей планеты, без них мы начнем задыхаться. И дело не только в углекислом газе – леса играют важнейшую роль в круговороте воды в природе, восстанавливая и очищая водяной пар в процессе его транспирации из листьев и повторного поглощения и фильтрации корнями и почвой. В лесах существуют разнообразные экосистемы, что позволяет сохранять богатство биологических видов. Для обеспечения возобновляемости энергетических ресурсов необходимы «зеленые» технологии, а леса и болота играют важную роль в очищении воздуха и воды.

Новые данные о защитной роли лесов дают основание предположить, что их полог служит своеобразным термоизолятором: он охлаждает внутреннюю флору и фауну, когда внешняя температура высока, и обогревает, если вокруг значительно холоднее. Это может отчасти нивелировать отрицательное воздействие глобального потепления на биоразнообразие и функционирование лесов.

Сейчас изучением данной тематики занимается множество научных организаций по всему миру. Все понимают, что время уходит. Чтобы более подробно рассказать о проблеме изменения климата, потребовалось бы издать серию энциклопедий, а не пытаться уместить