Конфедерация Метала - Вольден Потье

если одна из стран захочет вас захватить, им это в три счёта удастся сделать.

- Ну, как видишь, мы всё ещё не захвачены. Мир берёт грамотность, хитрость и мечта, идеал, а не сила. Вот вы сильные, и что? Страна слабая, народы бедные, и технологии отстают от наших и от имперских.

- Но ты ведь в итоге здесь. - ухмыльнулся Сердоболь.

- У моего народа есть те свободы, каких нет у вас. Но у вас, в свою очередь, есть иные свободы, коих нет в моих краях. Ваши свободы меня прельщают больше, поэтому я готов поступиться свободами и возможностями моей республики. Шаришь, ёма? - добавил Тобиас в конце, чтобы не показаться снобом.

Торговые ряды поменялись с эпохи моего детства. Теперь это были не сделанные на скорую руку прилавки с навесом, разбросанные по периметру. Перед нами стояло целое одноэтажное здание с открытыми помещениями. Архитектура его была в стиле ближайших строений на улице Цепей и Шипов: брутальный монолит из графитного камня с длинными широкими шипами на карнизе крыши. Но интерьер был несколько иной. Более холеный, отполированный, некоторые магазины пестрили яркими цветами. У некоторых торговых точек даже имелось грубое стекло, выставленное стеной у входа. Перед входом чёрно-белыми металлическими пластинками было выложено:

"Торговый ряд Гильдейской Казны Металградской области"

Народу было немерено. Даже больше, чем раньше, на ещё старом торговом ряду. Было такое чувство, будто люди пришли сюда не за покупками, а погулять. А разгуляться здесь можно было. Большой простор между помещениями, стоящими друг к другу впритык с левой и правой стороны длинной площадью шёл прямиком до полукруглого окончания, где хаотично разбросанные столики держались десятком прилавков с тематической едой из разных стран. Попав сюда, понимаешь, что преобразование Конфедерации во что-то совершенно новое не остановить. "Пищевая лавка Грязнорифа из Трешовска" находилась в середине здания слева, занимая сразу три помещения, и продавала уйму различных продуктов долгого хранения, а также неготовую продукцию, по типу рыбы, мяса и различных круп. Первым делом мы направились туда, пока желудок сыт и глаза не голодные. Затем зашли в "Оружейную мастерскую Братьев Горева и Кривова", закупились там деталями, приспособами для оружия, маслом и кормом для Смугра, посетили "Три фляги" для приобретения походной скульки с высоким содержанием спирта и фурнитурой с посудой, ну и, конечно, так как оставалось немного времени, вшестером посидели в конце здания, отведав заморской пищи и разбазарив почти все монеты из скудных остатков. "Возможно, это будет наш последний бой." - так мы оправдывали свои чрезмерные траты. Делали мы это каждый раз перед очередным походом.

- И чего, много сейчас понастроили таких торговых рядов в городе? - решил поинтересоваться я.

- У нашей гильдии ещё два таких. - ответил Сердоболь.

-Один в Чернорабочем Северном, другой в Южноокраинном районе. - уточнил Тобиас.

- Смотри, умный, районы все выучил. - обратился ко мне Сердоболь, указав большим пальцем в сторону Вандерфлэйма.

- Велика сложность. Ёмаё. - ответил Тобиас, отпив бурды из своего стаканчика, который держал с откинутым мизинцем.

- Ох, Тобиас, Тобиас.

Смертогрех вернулся от прилавка, пристроив очередной поднос на столе с различными яствами и напитками. Еды мы набрали неплохо так.

- Лучше скажи мне, Тобиас, вот что... - Сердоболь отпил спиртной напиток красного цвета, скрючил лицо, будто надкусил кислый фрукт, и взглянул на еду. - Который раз мы приходим сюда, ходим по всему этому пёстрому празднику жизни, оставляем здесь добротную часть жалованья, и, собственно, чего? Как это называется-то?

- Потребление. - Вандерфлэйм смахнул светлые волосы со лба.

- Вот. Потребление. А ведь нам-то всем, собственно, и не нужно столько жрать. Скорее всего мы даже этот стол не осилим, да? Но мы снова накупили жратвы и ненужных безделушек. Мы сделали так и в прошлый раз. - уточнил Сердоболь, посмотрев на меня. - И в позапрошлый. - посмотрел на Злыню. - И в позапозапрошлый. - посмотрел на Черногоре. - И, знаешь... - взглянул на Тобиаса. - Мне это даже нравится. Я даже начинаю больше работать, более качественно эту работу исполнять, и только ради того, чтобы чаще ходить сюда и накупать того, что мне, на самом деле, не особо-то и нужно. Конечно, это не логично, но будто бы так и надо жить...

- Почему не логично? - перебил его Тобиас. - Очень даже логично. В моей Республике мы только и живём ради того, чтобы потреблять. Некоторым настолько это надоедает, что они начинают пропихивать в Сенат какие-то запрещающие законы, чтобы люди меньше потребляли, либо сами начинают, так сказать, осознанное самоограничение, учат этому других, и прочее. Моя Республика уже давно живёт ради потребления, обе Империи тоже, да и Воины Анбаиса из Золотго Тельца. Вы пока ещё живёте больше выживанием, но не волнуйтесь, скоро и до Конфедерации дойдёт затяжная эпоха потребления. До столицы вот уже дошёл этот образ жизни, до столиц всегда всё доходит раньше, поэтому моя Республика сосредоточилась чисто на одном городе, чтобы не распыляться. Да вот даже возьмём вашего друга, о котором вы рассказывали, ну как его... Наёмник из Империи Рока...

- Тёмногонь. - на удивление опередил нас троих Смертогрех.

- Да, вот, Тёмногонь. Вы никогда не задумывались, почему он постоянно что-то занюхивает и не выпускает из рук свой портативный дымоход? А? Он уже в системе. Он уже не может без потребления. Думаю, он даже сюда приехал не потому что в этом была необходимость, а ради новых ощущений. Как, в прочем, и я. А поиск новых ощущений - это тоже форма потребления. Когда у тебя закрыты все низменные потребности, становится скучно, начинаешь искать всё больше удовольствий, развлечений, эмоций и жизненных историй. Так что твоя обжираловка, Сердоболь, очень логична. Это первый шаг в потребление, а наш желудок - основа основ.

- Ну ты так расписал, будто это какая-то зависимость... А я не согласен. - Сердоболь стукнул по столу. - Вот захочу - и не буду больше ходить сюда. Я это делаю только потому что, ну... Потому что могу! А как надоест, так сразу и перестану.

- Конечно-конечно. - похлопал друга по плечу Тобиас, саркастично ухмыляясь. - Конечно всё так, как ты сказал.

- Ну. - ответил Сердоболь, закидывая в рот очередную мясную ножку в панировке.

- Я даже считаю, что всё обстоит гораздо более сурово... Вот например, у нас в Образцовске много учёных, деятелей искусства, религиозников, которые