Балтийский эскорт - Николай Черкашин

9. Глазунов Александр Дмитриевич, краснофл.

10. Горохов Борис Константинович, ст. 1 статьи

11. Дергачев Александр Яковлевич, старший инженеж-лейтенант (инж-мех)

12. Дорошенко Федор Федорович, краснофл.

13. Евстратов Виктор Алексеевич, краснофл.

14. Жлудов Иван Никонович, мичман (боцман)

15. Зайцев Михаил Федорович, главстаршина

16. Заонегин Филипп Николаевич, краснофл.

17. Иванов Яков Иванович, краснофл.

18. Капитоненко Павел Назарович, старшина 1 статьи (лекпом)

19. Кулешов Михаил Кузьмич, ст. 2 статьи

20. Лемехов Дмитрий Александрович, ст. 2 статьи

21. Лукьянов Николай Павлович, ст. краснофл.

22. Мальков Борис Михайлович, ст. краснофл.

23. Марченко Андрей Карпович, краснофл.

24. Мильков Анатолий Иванович, краснофл.

25. Неделин Дмитрий Иванович, старший инженер-лейтенант (к-р моторной группы)

26. Подпрятов Александр Сергеевич, старшина 2 статьи

27. Пономаренко Иван Федорович, краснофлотец

28. Пташник Лука Пантелеевич, краснофлотец

29. Романов Александр Константинович, краснофл.

30. Сидоркин Николай Александрович, ст. 1 статьи

31. Симак Михаил Нестерович, краснофл.

32. Синицын Алексндр Иванович, старшина 2 статьи

33. Собакарь Иван Иосифович, ст. краснофлотец

34. Степанов Александр Васильевич, ст. политрук

35. Стрельцов Кузьма Андреевич, старшина 2 статьи

36. Стукалов Александр Павлович, краснофлот.

37. Сухоруков Федор Григорьевич, ст. краснофлотец

38. Тимошенко Григорий Иванович, краснофлотец

39. Широков Виктор Николаевич, ст. 2 ст.

40. Щербаков Александр Прокофьевич, краснофл.(рулевой)

41. Щербаков Сергей Петрович, краснофл. (рулевой)

42. Щипаков Александр Семенович, ст. 1 ст.

43. Юсупов Галий Измайлович, краснофлотец

44. Ярыгин Василий Гаврилович, старшина 2 статьи

… Мясо крокодилов весьма аппетитно - крупноволокнистое, как у крабов, а на вкус - нежнее иной курятины. Впервые крокодилятину я отведал за столом у бывших подводников Третьего рейха, тех самых, что воевали под флагом гросс-адмирала Карла Дёница. Мы сидели в греческом ресторанчике, что обосновался близ американской военно-морской базы в Джексонвилле (это на атлантическом побережье Флориды).

Жизнь фантастичнее любой выдумки. Представляю себе такую картину: город Полярный - в центральный пост нашей подводной лодки Б-409 спускается командир теперь уже легендарной Четвертой эскадры подводных лодок Северного флота контр-адмирал Лев Чернавин и разносит нас с командиром лодки за очередное упущение. И в это время из-за спины грозного адмирала выглядывает некий оракул и шепчет мне на ухо: «не вешай носа, капитан-лейтенант, жизнь - непредсказуемая штука; пройдет время, и ты отправишься с этим адмиралом в свою самую необычную «автономку» - за океан, в «Патруль в раю», на остров сокровищ и там в компании подводных пиратов будете вместе есть крокодилов и толковать о неисповедимости морских судеб…».

Бред!

Но именно так все и вышло. И вот мы с адмиралом Чернавиным, перелетев через Атлантику и покинув на время отель «Остров сокровищ», сидим в компании немецких подводников, и запиваем флоридскую крокодилятину греческим пивом. А у меня кусок застревает в горле, потому что изводит меня неотступный вопрос - а как бы на эту замечательную трапезу посмотрел отец, получивший в 44-ом под Витебском немецкую разрывную пулю в левую руку? Не предательство ли это? Но рядом со мной мой бывший начальник и старший товарищ, он вовсе не терзается подобными сомнениями. А потом, как на все это посмотреть: не мы их пригласили - нас угощают, не мы оправдываемся перед подводниками Дёница, а они пытаются нам что-то объяснить, раскрыть, поведать… Наше дело слушать и мотать на ус.

- Мой отец был коммунистом, - говорит бывший фенрих электрик Альфред Рудольф. - Хотите «Интернационал» спою?

Для полного абсурда не хватает, чтобы немецкие подводники пели нам, бывшим членам КПСС, партийный гимн в греческой таверне на флоридской земле. Я вспомнил, как в Полярном, на партийных конференциях офицерам раздавали листочки с текстом «Интернационала», поскольку кроме первого куплета, мало кто мог спеть его полностью. А вот фенрих Рудольф, ходивший к берегам Флориды на подводных лодках U-260, U-333 и U-560, знал его до последнего слова. Отец, рабочий из Лейпцига, научил. Пропев несколько строф, Рудольф переходит на русский мат, которого наслушался от мужа сестры, бывшего советского военнопленного… Все эти эскапады для того, чтобы расположить русских подводников, к которым ветераны кригсмарине проявили вдруг особое внимание. С чего бы это?

Сначала мне показалось, что по электронной почте пришла печально знаменитая пиратская «черная метка». На бланке с готическим шрифтом красовалась эмблема германских подводников из «кригсмарине» - под прямыми крыльями имперского орла силуэт субмарины. Только вместо свастики в лапах у орла был зажат «скелет» глобуса в виде географической сетки. Официальное письмо предлагало принять участие в боевом патрулировании и не где-нибудь, а в раю - «patrol in paradise». «Рай» находился на бывшем «пиратском берегу» - во Флориде, точнее в приокеанском отеле пляжного городка Дайтона-бич с многообещающим названием «Остров сокровищ». Приглашение было подписано президентом общества «Шаркхантер» Гарри Купером.

В буквальном переводе это слово означает «охотники на акул». Но в данном случае речь шла о «стальных акулах» - подводных лодках.

В начале 1942 года Гитлер бросил Америке дерзкий вызов - направил к ее атлантическим берегам десятки подводных лодок, чтобы парализовать судоходство этой державы, столь мощно подпитывавшее Англию и ее союзников по второй мировой войне. Собственно с той поры война и стала по настоящему мировой, перехлестнув на другое полушарие планеты. Америка, еще не пришедшая в себя после декабрьского разгрома флота в Пирл-Харборе, испытала новый шок: почти на выходе из нью-йоркской гавани вдруг стали тонуть торпедированные американские суда, гореть подорванные танкеры. В первые две недели стальные акулы Деница потопили у берегов США 13 судов общим тоннажем в 100000 тонн. Цифры потерь с каждым месяцем росли в геометрической прогрессии. «И что самое удивительное, - отмечает известный британский историк С. Роскилл,- в опустошительной деятельности немецких лодок у берегов Америки в начале 1942 года одновременно никогда не находилось более 12 лодок, т.е. не более того, что немцы иногда использовали в «волчьей стае» против одного конвоя в 1941 году». Американские адмиралы не предполагали, что подводные лодки среднего класса смогут пересекать Атлантический океан и неделями крейсировать у берегов морской сверхдержавы. Но именно это и произошло. Выходя из баз в западной Франции, гитлеровские субмарины через две недели пересекали «большую лужу», как называли они Атлантику, и выходили на ничем не прикрытые судоходные трассы не только в районе Нью-Йорка, но и в Карибском море, в Мексиканском заливе. Это был разгул волков на безнадзорном овечьем пастбище. Особенно отличился в подобных атаках командир U-552 капитан-лейтенант Эрих Топп. На его боевом счету около сорока американских транспортов и несколько боевых кораблей.