В тени Сокрытого. Закат Вергазы - Шеда Брайт

24. Лоуренс

Через пару дней Аш прислала весточку – Ванесса Эрх готова встретиться с Хазери Вале. Лоу здорово волновался за друга, ведь тот собирался прямо в пасть злобной хищнице. Вале решил, что возьмет с собой только Лоу, чтобы не отвлекать остальных от их заданий. Муро вынюхивала информацию про мертвого алхимика и его жену – рисунок с ним и Валвером Моратте не давал банде покоя. Патрик отправился искать туннель со старых чертежей поместья Монтегю. Они хватались за любые возможности понять, что происходит.

Барева постоянно ходил с Хазом, будто телохранитель. За два дня на парня нападали трижды, и Ванесса была ни при чем: головорезы мечтали выслужиться перед крупными организациями или Мерсой Мотье. В живых Хазери и Лоуренс не оставили никого, что служило остальным бандитам поводом задуматься.

Встречу Ванесса назначила на веранде ресторана в Те-Рей – центральном районе, где располагались все административные и развлекательные заведения правого берега. Когда Хаз и Лоу подошли к указанному столу, тот ломился от блюд: жаркое, перепела, рыба под разными соусами, картофель, пироги. Парни озадаченно взглянули на девушку в капюшоне, сидящую с краю.

– Угощайтесь, мальчики. Я не знала, что вы любите, и заказала всего понемногу! – Ванесса улыбнулась и хлопнула в ладоши.

– Ты все отравила? – Хаз с подозрением ковырнул вилкой перепелиное крыло, а животы друзей отозвались голодным урчанием.

– Зачем? – девушка рассмеялась. – Тебя все равно скоро уничтожат. Может быть, мой покровитель, а может – твои коллеги по цеху. Я слышала, у тебя сейчас некоторые… трудности, Хазери Вале.

Друзья переглянулись, уселись за стол и принялись уплетать за обе щеки все, что попадалось под руку. Голодное детство научило их не отказываться от еды. Ванесса озадаченно наблюдала, как опустошаются тарелки. Скорее всего, она ожидала большей выдержки со стороны преступников, и они ее разочаровали. Лоуренс вытер жирные губы салфеткой и довольно улыбнулся, а Хаз, откусив особо крупный кусок, закашлялся. Барева хлопнул друга по спине, и тот смог отдышаться.

– Жуй, а не глотай целиком.

– Он похож на голодного пса, – пробормотала Ванесса, а Лоу рассмеялся.

– Думаю, псы его воспитывали до встречи со мной.

– Жакнитешь оба, – пробормотал с набитым ртом Вале и сверкнул глазами.

Сытость немного расслабила Лоуренса, и теперь он пребывал в приподнятом настроении. Мужчина ожидал нападения, ругани, обмана, но никак не непринужденной болтовни между двумя врагами.

– Как тебе в Вергазе, Ванесса? – Барева заметил на краю стола бутылку вина и три бокала, налил, протянул один девушке, остальные забрал себе и Хазу.

– Грязно, – ритуальщица приняла бокал, благодарно кивнула и пригубила. – Грязные улицы, грязная погода, грязные люди с грязными мыслями.

Лоуренс в несколько глотков осушил бокал и налил себе еще. Летний букет пряного корсийского вина приятно покалывал язык.

– Тогда почему не вернешься домой? – Хазери утер рот рукавом, выпил вино и помахал пустым бокалом перед Лоу, требуя еще.

– Остались дела здесь, – Ванесса облизала губы, – Одно из них – ты, Хазери.

– Вынужден разочаровать. Артефакта у меня уже нет, – Хаз выдержал паузу, наблюдая за Ванессой. Она проявила немалую выдержку и даже бровью не повела, молчанием подталкивая к продолжению. – Я подкинул его Мерсе Мотье.

– Хитро-о, – протянула девушка. – Я слышала, у вас назрел конфликт. Стравить двух врагов между собой – отличный ход. Когда же ты успел?

– Женщина, я недавно сумел пролезть к ней в спальню. Думаешь, не смогу избавиться от слежки твоих подручных и повторить?

– Ты усложняешь мне жизнь, Хазери, – холодно произнесла Ванесса и сняла капюшон, блеснув ярко-желтыми глазами.

Лоуренс подобрался и положил руку на эфес меча. Хаз рассказывал про цвет глаз девушки, но мужчина считал, что тот преувеличивает. Он переводил взгляд с друга на ритуальщицу и обратно.

– Заметил сходство? – издевательски улыбнулась Ванесса. – Твой воспитанный собаками дружок не поделился с тобой своей историей?

Девушка окинула друзей высокомерным взглядом, но, прочитав на лицах обоих непонимание, осеклась. Нахмурилась, вспорхнула с резного стула, приблизилась к Хазери. Лоу вскочил и выхватил меч, направив его на девушку. Хаз действовал более скрытно: немного сменил позу, и вот уже девушке в живот упирается кинжал.

– Спрячьте оружие, мальчики, – холодно произнесла девушка, пальцем отодвигая лезвие от своего тела. – Тут приличный район, железками не машут – чревато.

Лоуренс проследил за ее взглядом. Вдалеке шагал патруль «ястребов». Мужчина спрятал меч и уселся за стол, но следил за каждым движением девушки, готовый снова обнажить клинок. Между тем Ванесса приблизила лицо к Хазу, обхватила его щеки ладонями, всматриваясь в светлые глаза.

– Ты правда ничего не помнишь? – тихо, почти ласково спросила Ванесса.

Хаз мотнул головой, высвобождаясь из ее рук.

– Что я должен помнить?

– Ритуал.

– Я. Ничего. Не. Помню, – Хаз исподлобья смотрел на нее, прищурив глаза.

– Как скажешь, – подозрительно легко согласилась девушка и отошла от парня. – Вы не хотите мне еще что-нибудь рассказать? Например, где у Мерсы Мотье припрятан артефакт? И, Хаз, – она коснулась широкого ремня, обхватывающего тонкую талию. – Если ты меня обманешь, я найду