Украденный поцелуй - Анастасия Маркова

не понадобится, распознает ложь с первой фразы. Благо, неприятная тема закрылась сама собой. Не вспоминал никто и о нападении в парке.

После легкого перекуса я поднялась в свои покои и подошла к окну. Следовало переодеться, но мне ничего не хотелось делать. Хотя нет, хотелось стереть из памяти образ огневика, забыть, что когда-либо встречалась с ним, и в то же время вновь и вновь переживала чудесные моменты, которые он подарил.

Я не успела толком насладиться одиночеством, как распахнулась дверь и в спальню вошла мама.

– Давно ты не приезжала на все выходные. Между прочим, у тебя болезненный вид, – не стала она ходить вокруг да около, сразу приступила к прощупыванию почвы.

– Простыла немного, зима все-таки грядет. Захотела отлежаться в тишине и покое.

– Болезнь зовется случайно не лорд Кристендер?

Сердце замерло, но спустя пару мгновений гулко заколотилось, хотя мне казалось, что уже не почувствую его.

– Так очевидно? – заливаясь румянцем, прошептала я и опустила взгляд.

– Наконец-то у тебя открылись глаза, – ударила она себя по бедрам руками. – Глава очень красивый и импозантный мужчина, по характеру похож на Джошуа, а он, к твоему сведению, великолепный муж и отец. Хотя, уверена, ты пока иного мнения.

– И не говори, – поддакнула ей.

– Зря! Твой отец невероятно заботлив, внимателен и предан, что в браке весьма немаловажно. За двадцать лет супружеской жизни он ни разу не изменил мне.

– У нас нет будущего, – осмелилась произнести с закрытыми глазами, поскольку не видела смысла в дальнейшей беседе. – Соседка Хлои по парте видела его с молодой, красиво одетой шатенкой. Может, отчислиться и поступить в следующем году в другую академию или просто перевестись? – выпалила на эмоциях.

– Зачем?! – изумленно воскликнула мама. – Тебе не нравится эта? Слабая программа? Плохо относятся одногруппники? Иди сюда. Давай присядем.

Она опустилась на край постели, и я устроилась рядом.

– Нет. Все отлично. Только не знаю, смогу ли изо дня в день видеть его с другой. Боюсь, это окончательно убьет меня. Или, может, прислушаться к отцу и выйти замуж?

Тело пробрала дрожь, сердце едва не выскочило из груди, стоило представить, как кто-то другой целует меня, обнимает, ложится со мной в постель… История с Юэном яркий тому пример.

– Ох уж эти мужчины, – покачала мама головой. – Зачастую созревают как элитное вино: долго и требуют специальных условий. Дочка, не спеши идти на поводу у эмоций. Они не сослужат хорошей службы, особенно теперь, когда ты уязвлена и обижена. Вдруг ректор этого и добивается?

– Чего? – нахмурилась я, сняла домашние туфли и забралась на покрывало с ногами, предполагая, что разговор выйдет долгим.

– Чтобы ты сама перевелась или совершила поступок, который положит конец вашим чувствам. Только в академии у тебя появились друзья, хорошая соседка по комнате. От добра добра не ищут. Насчет замужества скажу так: ты вправе поступать, как знаешь, но я категорически против. Отношения без чувств не принесут тебе ни счастья, ни покоя. Вступать в брак, чтобы угодить родителям или спрятаться от любви – последнее дело. В постель можно лечь со многими, но захочется ли тебе с ними проснуться, обсудить проблемы за чашкой чая, поделиться мечтами, самым сокровенным, встретить рассвет? – мамины слова нашли отзыв в душе, вызвали новое жгучее желание разрыдаться.

– Ты верно говоришь, только как быть в моей ситуации? – в неком отчаянии спросила я, позволяя слезам политься по щекам.

– Не торопись делать глупости. Присмотрись к происходящему вокруг, прислушайся… Возможно, все не то, чем кажется. Вдруг спутницей ректора была сестра или хорошая знакомая? К тому же он тебя любит, просто сам не осознал, насколько сильно. Или, наоборот, осознал и испугался. Многие мужчины ошибочно полагают, что любовь делает их слабыми, податливыми, превращает в тесто, из которого женщины могут лепить что угодно. Лишь единицы со временем понимают, что только любящие жены делают их успешными и счастливыми.

– Почему ты думаешь, что ректор меня любит? – спросила я с замиранием сердца и вытерла со щек мокрые дорожки.

– Во время званого ужина он постоянно поглядывал на тебя украдкой, думал, что никто ничего не замечает, то и дело терял нить разговора, – рассказала мама со смешинками в глазах. – Мисс Вериво жаловалась на него после вашего отъезда, уверяла, что он никудышный собеседник. Но стоило тебе покинуть столовую, как глава почти сразу последовал за тобой. Он видел, насколько ты огорчена общением с сыном министра магии, захотел успокоить, убедиться, что с тобой все в порядке. Забота, желание защитить женщину – первые признаки настоящей любви. За свое счастье нужно сражаться, Реджина, даже таким состоятельным и влиятельным людям, как мы. Не представляешь, сколько дров наломал твой отец, пока понял, что жить без меня не может, – возвела мама глаза к потолку и потрясла руками. Очевидно, воспоминания о тех днях до сих пор приводили ее в негодование. – Он полагал, что слишком стар для меня, что мне следует найти кого-то помоложе и поинтереснее, а то я заскучаю с ним.

– Знакомая песня, – хмыкнула я и подтянула колени к подбородку. – Они не родственники, случайно?

– Между прочим, твой отец тоже встречался на глазах у всех с какой-то знакомой, чтобы вызвать во мне ненависть, – раздраженно выпалила мама.

Я почувствовала, как брови покидают привычное место от удивления.

– Как? Ты же говорила, что вы полюбили друг друга с первого взгляда.

– Полюбить-то полюбили, но не сразу обрели семейное счастье, – хозяйка замка сильно помрачнела. – Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы у него мозги заработали в нужном направлении. Благо, получилось. Результат превзошел все ожидания, – захихикала она, покраснев до кончиков ушей. – Никогда не думала, что лично признаюсь тебе, но ты родилась доношенной, в положенный срок.

От услышанного у меня отвисла челюсть. Получается, история преждевременного рождения была ложью?

Я гулко сглотнула и посмотрела на маму широко распахнутыми глазами.

– Предлагаешь?..

– Ни в коем случае! – воскликнула она, поджав губы. – Это крайний шаг, и вряд ли он тебя осчастливит. Как истинный лорд, глава женится на тебе, но… – подняла мама указательный палец, призывая к вниманию. – Почувствует себя загнанным в угол, затаит обиду, ребенка же, вместо дара, сочтет обузой. Со временем его чувства погибнут. Не удивлюсь, если через год вы разъедетесь по разным домам и заживете своей жизнью. В итоге ректор заведет любовницу, ты в одиночестве станешь растить ребенка. Мужчины любят выходить из любой ситуации победителями. Он должен думать, что сам соблазнил тебя, завоевал, отбил у другого.

– Тогда что делать? – вытянула я шею и озадаченно захлопала ресницами. – Найти какого-нибудь смазливого адепта и