Пекло - Кэролайн Карвер

— Никогда не отправляйся в путешествие, не взяв с собой хотя бы десять таких бутылок, — сказала она. — Никогда не знаешь, что может случиться, а я не желаю, чтобы меня мучила жажда.

Джорджия сделала большой глоток, потом закрутила крышку и положила бутылку себе на колени.

— Итак, Ли собирается сегодня освободить твою маму?

— Надеюсь.

Индия прибавила газу, когда дорога стала шире. Между лугами зеленовато-голубого цвета она лежала, словно черная змея, раздавленная гигантским ботинком.

— Повтори, как зовут парня? Ну, того, который вывез тебя на мотоцикле?

— Джон Мин. Ван Минцзюнь. Он брат Сьюзи, и…

— Ага! А как ее зовут? Ее китайское имя?

— Ван Миншу.

«Тойота» вдруг завиляла из стороны в сторону, и Индия нажала на педаль тормоза.

— Эй, Индия, осторожней!

— Как ты сказала?

— Ван Миншу.

— Ван Миншу? — переспросила Индия. — А как зовут их отца, ты знаешь?

Джорджия задумалась.

— Ван… Пан Мань. Кажется, так. Но Джон сказал, что он известен как Патрик Ван.

— Патрик Ван, — еле слышно повторила Индия. — Ну и дела.

Джорджия смотрела на нее не отрываясь. Со щек журналистки схлынула краска, и она стала белой как мел.

Загудел клаксон, и Джорджия подпрыгнула от неожиданности. Они ехали практически посреди дороги. Мимо них по встречной полосе, все еще гудя, промчалась машина.

— Индия, ты что?

Индия съехала на обочину и заглушила мотор. У нее дрожали руки. Джорджия ничего не понимала.

— Джорджия, ты говоришь, что Патрик Ван — отец Сьюзи Уилсон? Что Сьюзи Уилсон и Миншу — один и тот же человек?

Испугавшись, потому что не понимала, куда это может завести, Джорджия решила сказать правду:

— Да, так и есть.

Индия пошарила между сиденьями и, вытащив пачку «Мальборо», вытряхнула из нее одну сигарету, которую зажгла, воспользовавшись прикуривателем. Она опустила окошко со своей стороны и выпустила в него струю дыма. Потом тихо произнесла:

— Боже мой.

Теплый воздух, с которым не мог справиться кондиционер, заполнил салон, и Джорджия покрылась потом.

— В чем дело, Индия?

Журналистка повернулась к ней. Она смотрела на Джорджию, но не видела ее. Ее мысли были заняты какими-то воспоминаниями.

— Я знаю Миншу, — произнесла она в конце концов. Ее голос словно доносился издалека. — Нет, не знаю, мы никогда не встречались, и все же я знаю о ней из-за ее отца. Последние полтора года я только и занималась что Патриком Ваном, ко мне попали письма его детей Миншу и Минцзюня, адресованные ему. — Индия внимательно посмотрела на Джорджию. — Ты уверена, что это ока? Что это была она?

— Конечно уверена.

Индия судорожно затянулась сигаретой.

— Не понимаю, — сказала она, удивленно покачав головой. — Почему она хотела со мной встретиться? Почему именно со мной?

— Не знаю. Извини, — в замешательстве ответила Джорджия.

— Черт… — Журналистка изо всех сил тыкала окурком в пепельницу, пока не сломала фильтр. — Расскажи о Джоне, что он говорил, может быть, тогда мне будет легче понять, при чем тут Сьюзи!

Джорджия рассказала, что Сьюзи брала кровь у дикого крокодила и посылала сыворотку Джону в Китай, надеясь получить исключительно действенный антибиотик, что Джон сразу понял значительность их открытия, забрал все свои разработки и убежал в Австралию, что Чены решили наложить лапу хотя бы на одного из них, на Сьюзи или на Джона, и увезти открытие обратно в Китай, а компанию, на которую работал Джон, подмять под себя.

Когда Джорджия умолкла, Индия приканчивала уже третью сигарету.

— Неудивительно, что на них открыли охоту, — проговорила журналистка. — И не только из-за того, что они оба талантливые ученые и Китай хочет заполучить их обратно, но еще и из-за их отца, ведь он тоже ученый. Из-за Патрика Вана. Он скрывается от австралийских властей после совершенного им убийства. Помнишь, два года назад в Северной территории погибло много людей?

Придя в ужас, Джорджия даже не попыталась это скрыть. Больше ста человек умерли от неизлечимого вирусного заболевания, и это Индия написала правду о совершенном убийстве.

— Это сделал их отец?

— Он. Законченный мерзавец…

Индия еще говорила, когда Джорджия вдруг вспомнила Шведа, который рассказывал ей о своей подружке Сьюзи, чей отец совершил нечто ужасное, отчего она непременно хотела совершить что-то по-настоящему хорошее, чтобы загладить его вину.

— Теперь она мертва, — разочарованно произнесла Индия, — и нам, скорее всего, никогда не отыскать ее отца. Во всяком случае, если его не сдаст Джон.

— Джон сказал, что он за границей.

— Где?

— Он не сказал.

Зазвонил сотовый телефон Индии, и она, погасив сигарету, ответила на звонок.

— Привет. Да, наверно. Мы можем встретиться… — Она посмотрела на Джорджию. — Не возражаешь, если я высажу тебя в городе?

— Нет.

Джорджия решила, что сможет на такси доехать до стоянки Эви, кроме того, ей было необходимо сделать перевязку с парацетамолом или какой-нибудь антисептической мазью, так как палец болел сильнее обычного. Господи, лишь бы не попала инфекция!

Индия поглядела на часы.

— В шесть, — сказала она.

Зажав телефон коленями, она включила зажигание и вывела машину на дорогу, после чего резко прибавила скорость и помчалась вперед.

— Ну, у тебя есть какие-то мысли насчет того, кто устроил аварию на самолете? — спросила она Джорджию.

— Да нет.

Джорджия вздохнула и стала смотреть в окошко на проносящуюся мимо красную землю, кое-где утыканную сухими пучками травы, и на красные муравейники. Никогда не подумаешь, что всего в сорока минутах езды находится тропический лес и берег, на который набегают голубые волны.

Она задумалась о том, кто мог подстроить аварию, и еще о том, кому, кроме всех полицейских Австралии, может быть на руку смерть Ли Денхэма. Или хотели убить кого-то еще? Ее-то вряд ли, а Бри? Да нет, невозможно. И кому могла понадобиться смерть Сьюзи, если живая она представляла собой большую ценность?

Ее как будто озарило.

Сьюзи хотела рассказать Индии о лечебном центре, о Тилли, которая вчера умирала, а сегодня жива-здорова. Возможно, кто-то хотел убить Сьюзи, чтобы поддержать иллюзию своего чудесного целительского дара и получать много денег.

Индия настроила приемник на волну радио Sea FM и стала подпевать «Му Sweet Lord» Джорджа Хэррисона, не обращая внимания на притихшую Джорджию. Через поселок Маунт-Маллой они проехали, снизив скорость до шестидесяти километров, а потом вновь помчались во весь опор по гладкой асфальтовой дороге.