Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

Послушно выполнив указание, Мария опустилась на пол, недоверчиво наблюдая за хозяйкой. Взяв с полки, глиняную чащу, Орин начала наполнять её разными травами и какими-то странными перьями. Затем чем-то посыпала сверху, присаживаясь напротив.

– Руку.

Палец Марии обожгло острым лезвием, и женщина выдавила несколько капель крови в чашу, завершая свои приготовления. Потянувшись к свече, Орин подожгла содержимое чаши. Резко вспыхнувший огонь практически сразу же погас, оставляя после себя плотные клубы дыма, которые женщина начала вдыхать полной грудью.

Поначалу её вдохи были глубокими и неспешными, но постепенно участились, словно у загнанной лошади. От этого непрерывного, практически физически осязаемого дыхания Марии стало дурно: закружилась голова, и потемнело в глазах. Продолжалось всё это около трёх минут, после чего Орин резко затихла. Вдохи прекратились, как будто она и вовсе перестала дышать.

– Чего ты хочешь?

Наконец-то прозвучал вопрос, хотя учитывая голос – озвучивший его, было бы куда лучше, если бы всё осталось неизменно. Несмотря на то, что он однозначно принадлежал Орин, звучал тот необъяснимо гортанно и глубоко, как будто её горло сжимали тиски.

– Отомстить.

– Нет. Чего ты хочешь сейчас? – подняв ничего не выражающее лицо, больше похожее на безликую театральную маску, она взглянула на девушку своими желто-красными глазами, моргнув третьим веком, словно самая настоящая птица.

– Сегодня был слишком тяжелый день и боюсь, что если ничего не сделать, то просто сойду с ума от всего, что на меня навалилось.

– Я вижу две дороги. Две судьбы, рожденные случаем. Две твои жизни – рождённые дарованными именами. Ты выбрала путь Марии – отрекаясь этим от своего рыцаря. Что-то, обретая – чего-то лишаешься, а лишаясь, – обретаешь. Не появись Михаэль и тебя бы уже никто не спас. Ты бы осталась прежней, но твои страдания окупились бы встречей с тем мужчиной, что уготовила тебе судьба простого человека.

– Это значит,… – хрипло прошептала Мария, словно боялась услышать ответ, – что если бы я отказалась от предложения Михаэля… встретила бы Франциско, связав с ним свою жизнь? – Такова жизнь той, от чьего имени ты отреклась вместе с её судьбой.

– А что же теперь?

– Теперь ты Мария. Твоя судьба крепко связана с демоном, заключившим контракт. Он – твоё проклятье, и твой самый желанный дар. Твоя жизнь, как и твоя смерть, принадлежат ему. Лишь ему одному решать, что будет дальше.

– Разве это судьба? Жить на цепи?

– Смотря, в чьих руках эта цепь. Наступит день, когда ты добровольно её пожелаешь, надеть её на себя. В твоей жизни будет ещё достаточно боли и крови, но настоящий Ад тебя ждёт впереди. Тогда, когда ты потеряешь своего хозяина вместе с той цепью, которую так отчаянно ненавидишь.

– Я…

– Чего это ты раскудахталась? – надменно взглянула на неё Орин, снова став такой, какой встретила их у двери. – Довольно, иди уже. Настало время Михаэля, – поднявшись с колен, она взяла чашу с пеплом, убирая на место. – Нет, подожди! – потянулась за флаконом, протягивая девушке. – Выпей это.

Ничего не ответив, Мария взяла предложенный флакон и вышла прочь. Остановившись, держа дверную ручку, она прокручивала в голове все слова Орин. О разделившейся судьбе, о том чего она лишилась, что потеряла, о Франциско, но больше всего о цепях, что навек стали её судьбой. Судьбой – Марии.

– Как вы? – взглянул на неё Михаэль.

– Всё хорошо.

Не зная почему, но ей на самом деле стало легче. Слова, впрочем, как и сама Орин, звучали довольно высокомерно и совершенно неутешительно, но, несмотря на это, внутри отлегло. То ли из-за того, что они с Франциско на самом деле связаны, то ли потому что, выбрав другую жизнь, с ней следует смириться? Она не знала верный ответ, но знала, что любой из них принесёт ей покой.

«Другое дерево – другие плоды, но ведь не такие уж они и плохие, чтобы жаловаться».

– Иди, Орин наверняка тебя уже заждалась, еще минута, и она вновь обзовет меня какой-нибудь животиной, из-за того, что я тебя задерживаю, – усмехнувшись, Мария с лёгким поклоном показала на дверь своему фамильяру.

– Госпожа, теперь вам не позволено заходить внутрь даже под страхом смерти. Как следует, запомните это и знайте, Орин ни за что неспособна причинить мне вред.

– Почему ты мне это говоришь?

– Еще поймёте, а сейчас пообещайте.

– Даю слово, что не войду внутрь, что бы ни случилось.

– Вот и хорошо, – ничего, как следует, не объяснив, Михаэль закрыл за собой дверь. – Спасибо за помощь.

– Не благодари. Мне пришлось это сделать только потому, что ты попросил, – спокойно ответила Орин, поправляя платье. – Ты ведь знаешь, что в любом другом случае всё было бы иначе.

– Не можешь простить ей пролитую кровь сородичей? – улыбнулся, усаживаясь на травяной ковёр.

– Скорее использовала бы в качестве платы за свободу.

– Думаешь, тебя отпустят, если ты её выдашь?

– Эта девчонка превратилась в настоящее бельмо на глазу демонов. И убей я её, то наверняка получила бы свободу.

– Так что же тебе мешает это сделать? – улыбнулся, освобождая ворот дублета.

– То, что она твоя. Будь её хозяином кто-нибудь другой, и проблем бы не было. Но ты.… Наверняка же поднатаскал её так, чтобы уже никто не смог ей противостоять.

– Только так, чтобы она могла продержаться против меня самого.

– А разве этого мало? Возможно, эта девчонка не знает твоей истинной природы, но я то – другое дело, как-никак уже достаточно долго с тобой знакома.

– Всего лишь чуть больше сотни лет, – усмехнулся демон.

– А мне больше и ненужно. Зная, кем ты был и кем стал, уже достаточно, для искреннего опасения. К тому же страх – не единственное, что меня держит, сам понимаешь.

– Долг платежом красен.

– Да… – согласилась, имея в виду совсем другое. – А теперь, давай посмотрим, что с тобой, – присев рядом, Орин внимательно наблюдала за всеми его движениями, пока тот снимал с себя дублет и рубашку. – Какого Дьявола! – не сдержалась, как только Михаэль повернулся к ней спиной.

– Сможешь залатать?

– Кто же тебя так…? Через всю спину…

– Да так…

– А почему же сам не заживил? Стоп! Кровь…нет, это и не кровь вовсе. Чёрного цвета…смола – это значит…Проклятая девчонка!

– Случайно получилось, Мария ни в чём не виновата.

– Какая же безалаберная девка, лезет на рожон, совсем головой не думая!

– Она не знает о том, что является сосудом. Я не стал ей об этом говорить.

– А если бы сказал, то она могла бы быть, куда более осторожной.

Поднявшись, Орин подошла к полкам, достав чугунный кубок. Сосредоточенно вливая в него разные жидкости и высыпая порошки, разрезав руку, она стала наполнять его необходимым количеством крови.